«Услышьте меня… Умоляю… Услышьте. Ведь…»
— РА-А-А-А-А-А-А-А-А! — «Я здесь!»
Рев, разрывающий небо. Как гром, боевой клич, сигнал.
Когда Кристи устала, когда дыхание закончилось и даже закружилась голова…
Сердце забилось еще быстрее, на глазах появились слезы, тепло разлилось по телу.
Там, где шла битва… в воздух полетел сгусток энергии. Свет звезд.
— ДА! Иду! Я иду! — возобновились прыжки по крышам.
Смог!
Я смог выпустить сгусток света прямиком вверх! Да, сила Звезд действительно растет, и теперь ей тесно в моей оболочке.
Еще секунду посмотрев на снаряд в небе, я перевел взгляд на преображенных. Искаженные, зараженные, больше не люди — существа, они издавали булькающие звуки, смотрели в ответ глазницами, из которых ползли лианы. Но я не боялся… Я не боялся… Потому что нужен ей здесь и сейчас.
— А-а-а! — металл оружия отливает звездной энергией.
Как острие копья, при поддержке банды Козыря я влетел в гущу боя!
Удар! Меч полосует лицо.
Удар! Топор в грудь.
Отталкиваю ногой. Наклоняюсь, перебросив через себя следующего, снова удар! Рублю, кромсаю, режу, протыкаю!
— Кха-а-а! — хватает мою руку мертвец. Топор падает на землю.
Держит как металлические тиски, он перекручивает мою кожу, рвет рукав. Начинает течь кровь. И пока я не обращаю внимания на цвет этой самой крови…
— Ра! — подсобил мне Козырь. Пулеметная лента у него закончилась быстро, теперь он размахивал своим оружием, как дубиной.
Ничего не говоря, терпя боль, вынимаю револьвер.
— Во имя Баланса! — Выстрел! Еще один!
Магические пули разят врага, мечом защищаюсь в ближнем бою.
— А-а-а-а! — мой голос придал всем сил. Что люди Ласки, что Козыря — все пошли в контрнаступление.
— Вместе, братья и сестры! — скомандовал главный жрец.
Единое движение рук. Поток лиан прорвался из-под земли.
— Ха! — вызвал я Амгло-Ти!
Ящерица врезалась в это месиво, рвала и кусала.
— Жрецы! — крикнул я. — Нужно избавиться от них!
— Р-р-р-р! Понял! — просигналил своим Козырь. — За Небесной тварью, братцы!
Каждое мгновение мой призванный зверь желал исчезнуть, но снова и снова я удерживал её. Неожиданная расплата не заставила себя ждать.
— Кх! — падаю на колено. Татуировка! Из неё сочилась… вроде кровь, но цвета космоса. Моя собственная кровь больше не красная…
— Са-а! — еще один мертвец!
Я прицелился. Выстрел! Мимо! Его ногти полоснули меня по плечу, но тут же протыкают грудь нежити. Тварина повалила меня на лопатки! Борюсь, а лианы тянулись ко мне.
— Прочь! — вновь вспыхнули мои глаза. Незримая волна — и эссенция покинула мертвое тело. Дважды умерший сник.
Оплакиваю, поднимаюсь.
В глазах темнеет, но продолжаю идти, сражаюсь!
— Сторож! — вновь слышу Доу.
Ищу.
Вот она! Гнолл в красном плаще не давал крохе углубиться в гущу боя, держал и вместе с тем защищал.
— Иду… Я иду. Кха! — снова сбили меня с ног. Прокусили ногу, разодрали предплечье. — А-а-а! — раны источают свет.
— Ра-а-а! — Черт! Это вой Козыря!
Жрецы. Когда их так много, они действительно страшная угроза. Сейчас лидера повстанцев сковала природа, ему не хватало сил порвать путы. Ласка из последних сил рубила врагов, да вот скрылась за толпой мертвецов. Пули слабо помогали против этих тварей. Кукол рвали на части. Повстанцы погибали один за другим.
Куда ни посмотри, кругом… зараженные.
Лишь на мгновение наступила полная темнота. Я увидел. Женщину, красивую, с яркой улыбкой.
— Не сдавайся, Сторож, — кивнула она. — Свет во Тьме. — Нова? — И да… Ты не один. — подмигнула богиня.
— РА-А-А-А-А! — новый громогласный рык пробудил меня от забвения…
Яркое пламя. Жесткое приземление раскололо землю. Кристи, пылая как факел, накрыла потоковым огнем нескольких жрецов.
— НЕ СДАВАЙТЕСЬ! — одна сторона Альфа Огня, другая Альфа Берсерков. — Сражаться до конца! Ра-а-а!
Её приход… как баллада, как сказка, которую рассказывают на ночь. Дочь бога Войны не оставила крупицу Света, но разожгла её с новой силой.
Сжимаю кулак! Звезда вспыхнула, моментально убив всех мертвецов вокруг меня!
— Баланс! — перепачканный в звездной крови, я чувствовал, как телу стало легче. Человеческая оболочка… только сдерживала это.
Движение руки! Волна звезд! Еще и еще! Потоки космической магии уничтожают эссенцию, зараженные падают и больше не поднимаются.
— Ха! — Арлекинша с одноглазым вытащили Ласку.
— Кх, думала, все… — Её лицо было исполосовано, один глаз больше не откроется.