Но вот десятый зараженный был исцелен.
Я утер пот, закрыл глаза.
— Слишком медленно! — притопнул, глубоко задумавшись.
— Хм, — заполняла звездная журнал. — В том бою, — отложила она перо, — сила Звезд приобрела иной вид. — Девочка посмотрела на меня. — Как ты это сделал?
— Хороший вопрос, — запрокинул я голову. — В тот момент, — вспоминал, — был… на грани.
— Я потеряла тебя на мгновение, — сникла Доу. — Испугалась.
— Умирать не собирался. — Хм, частичная ложь. Меня зажали, схватили. Со всех сторон — только враги. — Но в самой критической точке… увидел её.
— Нову? — прошептала кроха.
— Да, — вновь выдыхаю. — Не она подарила мне ту мощь. Хе, как ни посмотри, а битву выиграла Кристи.
Что же тогда произошло?… В пылу сражения, получаю раны, а потом телу становится так легко.
— Раны… — произнес я вслух. — Р… Раны! — встал. — Неужели?
— М? — не поняла Доу.
— Что, если… — завелся я. — Что, если моя человеческая оболочка только сдерживает магию Звезд?
— Звучит очень жутко, — моргнула девочка. — И мне не нравится, к чему ты ведешь.
— Надо попробовать, — кивнул сам себе.
Только хотел позвать хоть кого-нибудь для помощи, как появилась Лойда, будто только того и ждала.
— Чем помочь? — Она… приоделась? Может, мне кажется, но новый корсет еще сильнее подчеркивал округлости куколки. Цветок в волосах, ткань на горле, подол прикрывает лишь одну ногу. — Сторож?
— Кхм, да, — засмотрелся. — Ло, собери небольшую группу зараженных перед входом.
— Сделаю, — кивнула она. — Только зачем?
— Будем тестировать новый способ лечения, — улыбаюсь.
Через десяток минут я стоял напротив обессиленных людей: женщины, мужчины, дети, старики… Все просто ждали, верили, надеялись.
Позади меня выстроились Стражи Баланса. Кристи, Доу, Боунси… и да, пускай официально не было произнесено, но и Лойда в нашей группе.
— Итак, — хрустнул я шеей. Обнажил клинок. Народ испугался. — Нет-нет! Не бойтесь! — поднимаю руку. — Это… для меня.
— Эм… что ты делаешь? — опустились ушки Кристи. — Если какая задумка, так лучше сначала на мне попробуй.
— Ты совсем не веришь в него? — хмыкнула Ло.
— Нет! — возмутилась волчица. — В смысле, да… в смысле… Р-р-р. — Не знаю, что у них там за счет, но на лице куклы прямо читалось «один — ноль».
— Лойда и Кристи не ладят? — наклонился ниже Боунси, спрашивая Доу.
— Есть такое, — вздохнула она.
— Но почему? — поправил он шляпу.
— Скажем так… — видимо, девочка смотрела мне в спину. — Он не осознает силу своей личности.
— Че?
— Начинаю! — огласил я. Немного потянул, ведь резать собственную ладонь не так-то легко, как кажется. — Тц! — резко провел металлом.
— Сторож! — переживала Кристи.
Кровь потекла, будь здоров. Не красная — цвета звезд. И свет… Свет пробивался прямо из раны. Я сконцентрировался. Представил себя со стороны, вспомнил то самое состояние, когда впервые соприкоснулся с Амгло-Ти. Я был самим космосом, непреодолимой силой. Эту силу мысленно поместил в свою оболочку — и теперь увидел… Это — как переполненный сосуд, а рана на ладони стала брешью. Маленькая трещина, через которую струилась звездная энергия.
Я выпрямил руку с кровоточащей раной. Глаза вспыхнули.
— Ха! — Еще движение!
Словно ветер, волна, поток. Антимагия накрыла людей. Доля секунды и…
— БУЭ! — десяток скорчился, исторгая ягоду.
Получилось! Ха-ха!
— Чем больше на мне ран, — поворачиваюсь к своим, — тем сильнее магия Звезд! — стою довольный собой, а позади блюют люди.
— Эх, тут нужна подмога! — подозвала Доу ближайших помощников.
— Это… — кивнула Кристи. — Это супер кр…
Её взорвавшуюся радость прервала Лойда.
Кукла, достав из подсумка ткань, тут же начала перевязывать мой порез.
— Нечего быть таким довольным, — хмурилась она. — Это означает, что тебе придется вредить себе.
— Справлюсь, — смотрел я на свою ладонь. — Но спасибо.
— Кто-то должен о тебе позаботиться, — заправила она прядь волос за ухо.
Лойда чуть потупила взгляд…
— Что думаешь делать с этим? — развешивала Фили чистые простыни на бельевой веревке.
— Делать с… чем? — передала ей следующую простыню Лойда.
— С твоими чувствами к Сторожу, — легко и непринужденно произнесла сестра.
— Кха! — напряглась кукла. — Была бы проблема! — отвернулась она.
— Сестренка, — по-доброму улыбнулась Фили, — хотя бы мне-то не ври. Чтобы ты общалась так долго с кем-то из мужчин… У-у-у…