То, посмотрев на вход церкви, становилось все страшнее. Кровавое месиво как огромная клякса, будто кто-то пытался выбежать наружу, и что-то порвало человека на куски.
— Клиф. — шепот в голове.
— Какого? — дернулась волчица.
Перебарывая страх, Кристи шаг за шагом приближалась ко входу. Небольшие ступеньки как подъем в ад, двери снесены, стены перепачканы в алом. Гул голосов все громче. И вот она входит внутрь.
Вновь тишина.
Разбитые витрины, на скамьях для молящихся изуродованные трупы, видно, как их посадили на места уже после смерти.
— М-м-м-м. — на трибуне сидит девушка, подогнув одну ногу. Волчица. Кристи впервые видит такой странный окрас… Что волчий признаки, уши, хвост, что сами волосы незнакомки темно-красного цвета. — Так они… Пели мне. — поднимает глаза. Взгляд пустой и одновременно отталкивающий. — Я всегда ненавидела песни Атраски, даже когда боль ушла… Я все равно ненавидела их.
Кристи вглядывается: «Это и есть ягодный зверь?» Не такого врага она ожидала. Молодая, может, ровесница самой Альфы. Как и все волчицы красная могла бы быть красавицей, но незаживающие шрамы полностью покрывают обнаженное тело. Шрамирование. Руки, ноги, грудь, живот. Работа ножа выводит демонические символы, запретные слова, пентаграммы.
— Кто ты? — решает спросить Кристи.
— Это мой вопрос. — окровавленные пальцы рук постоянно дрожат. — Забавно… Всю мою жизнь меня учили, воспитывали на один единственный запах. — облизывает мизинец. — Пока, конечно, не пришла Атраски.
— Запах? — кривиться Альфа.
— Кли-и-иф. — улыбка обнажает клыки. — Хе-хе-хе. Вот это причуда судьбы… Я и не надеялась почуять его. Но вот он… Прямо передо мной. — смотрит в ответ. — Только вот ты явно не мужчина. Кто ты?
— Кристи… — вдох. — Дочь Клифа. — выдох.
— Оу. — наклоняет голову. — Причуда… Воистину причуда. — вновь улыбается. — А у меня нет имени. Особь номер три… Да. — кивает сама себе. — Да-а-а.
— Подожди. — вспомнила Альфа. — Красный мех… Отец рассказывал. Кровавая стая?
Номер три резко дернула головой, разозлившись.
— Мы были стаей! — кричит. — Были племенем! Да, да, пока Клиф не уничтожил наших самцов, пока не заставил наших женщин быть шлюхами для других кланов!
— Это ложь! — рычит Кристи.
— Ну… — подгибает вторую ногу. — Это уже не важно, ведь было до моего рождения. Да. — вновь облизывает пальцы. — Магия вернулась, волки потеряли силы, моя мама… Стала последней Альфой кровавых. — безумная улыбка. — Мама… Мамочка… Хе-хе.
— Что же с вами стало? — искренне хочет узнать Кристи.
Номер три выжидает…
— Сначала пришла она… Атраа-а-аски. Потом пришел он, наш истинный бог…
— Всепожирающий. — процеживает сквозь зубы.
— Он сделал мамочку лучше, сильнее, затем поколдовала его мессия. — яркая улыбка. — И началось мое рождение, рождение моих братьев, сестер.
— Ягоды… Это сила крови Кровавой Альфы, а её дети… Разносчики, ты поддерживаешь ягоды на этом куске пустыни.
— Ягоды, ягодки. — спрыгивает с трибуны. — Наши дары, наше предназначение… Мое… Мой смысл.
— Тебе… — шаг вперед. — Тебе не обязательно слушать их! Теперь ты свободна, теперь ты можешь…
— Слова, слова. — смеется. Хватается за волосы. — Не смей порочить мой смысл, мое существование. Мама, бог, Атраски, они любят меня, любят… Да. — снова какофония шепота заполняет уши. Но когда номер три подняла взгляд. — А вот людей… Нет, не только их… Всех-всех. Всех-всех я ненавижу.
Сердце Кристи сжимается в тиски. Она видит, понимает. Перед ней сломанное существо. И пока она беззаботно жила в своих угодьях, эта девушка воспитывалась как чудовище. Кровавые волки… Попали в кандалы темных богов. И где-то там, в столице Сухой земли, их последняя Альфа рожает детей, из которых делают оружие.
— Мне жаль, что ты не видела иного пути. — ползут татуировки по коже. — Мне так жаль…
— Хм-м-м. Почему ты плачешь? — смеется Номер три.
Слёзы прокатились по щекам Кристи, но её тело нагревается, и слезинки, пшикнув, стали паром.
— Потому что именно я закончу твои страдания. — волчий оскал.
— Мой путь. — низкий старт, упор на руку. — Мое предназначение… ПРЯМО ПЕРЕДО МНОЙ! — рывок!
«Быстрая!» — только успела подумать Альфа.
Удар! Кристи заблокировала, но…
— Кх! — отлетает назад. — Кха! — пробивает стену, вылетев наружу. — Фух. — встряхивает волосами. — И сильная…
— Ра-а-а! — летит сверху Кровавая.
Волчица откатывается в сторону. Колено безумной оставляет вмятину в земле. Без промедлений вновь атакует!