— Готов? — смотрит Доу на Боунси.
— Пф. Само собой! — разминает плечи. — Просто… Я никогда не покидал Бархан… Я…
— Ты провел меня по улицам этого города. — берет его за руку. — Теперь моя очередь. — Гнолл спрятала взгляд под козырьком шляпы, позволяя вести себя вперед. Пара поднялась на борт.
— Смотри упустишь момент. — играючи ткунала в мое плечо Герта, обойдя с другой стороны, и идет дальше.
— Какой момент? — дергаю бровью. — Герта!
— Пока-пока! — не оборачиваясь машет рукой.
Попрощавшись с остальными. Волк близнец так же решил остаться, похоронить брата с достоинством, да помочь собрать силы для отмщения. Джек был оружием, которое держала Атраски.
Корабль готов к отбытию. Я. Кристи. Доу. Шутница. Боунси. Духи. Но… Я так и не увидел одну из самых важных фигур в этой постановке…
— Ты даже не попрощаешься? — сидят сестры на крыше дома.
— Если я приду туда. — обнимает Ло колени. — То не смогу остаться…
— А нужно ли тебе оставаться? — качается, бьется плечом о плечо.
— Но как иначе? — сражается с собой кукла. — Бархану все еще нужна помощь, и ты… Сестренка, ты…
— Я не маленькая Лойда. — приподнимает подбородок. — Не надо мной оправдывать свои действия. — улыбнулась. — Кстати, после всего этого я больше не намерена работать… Продавать себя. — выдыхает. — Да вот кому-то надо восстановить маленький дом удовольствий, без этого никак.
— Хе. — удалось бросить смешок кукле.
— Сестренка? — кладет руку поверх её. — А чего хочешь ты?
— Доу. Сделаешь честь? — пропускаю её к главному механизму корабля.
— Ну раз просишь. — карикатурно кланяется. Один поворот вентиля, два рычага.
Металлический зверь загудел, наполнился эссенцией. Призрачная дымка, просачиваясь через доски, плавно перетекла на внешнее дно судна.
— Хе-хе-хе! — схватилась Шутница за штурвал. — Зараза… — понимает, что слишком низкая. Подтаскивает ящик. Дубль два. — В-о-о-о-о, так лучше! Погнали!
Крутанула. Медленно разворачиваемся, рядом все еще дома, и вот на одном из них…
— Сторож! Кристи! Доу! — кричит Лойда, ветер колышет её волосы.
— Сестрица? — прильнула волчица к борту.
— Можно… — прижимает руку к сердцу. — Разрешите мне поплыть с вами!
Улыбки на наших лицах, как единый порыв.
— Ты еще спрашиваешь⁈ — кричу в ответ. — Живо на борт!
Кукла отходит назад, разгон, прыжок! Прыжок очень сильный.
— Ло! — наблюдает Кристи, а потом осознает. — О… о-о-о-о. Ловлю-ловлю! — сма подрыгивает, перехватывая куклу.
Лойда на руках Кристи. Стоят, смотрят.
— Довольно… Эффектно. — прищурилась Доу.
— Ха-ха-ха! Мы не отплыли, а уже какое-то безумие! Ха-ха-ха! — управляет Шутница кораблем.
— Это было круто. — пробубнил Боунси.
Как только любимая поставила Лойду на ноги.
— Я рад. — киваю.
— Ну. — поправляет волосы. — Кто-то должен присмотреть за вами.
Повстанцы наблюдают, как «Пустынный змей» становиться все меньше и меньше.
— Эх. — собралась с мыслями Ами. — Подготовьте отряд. Пора пригласить Нагиссу в Бархан.
Через несколько часов.
Некромантка, сидя в каюте капитана, откусывала хлебец с джемом и отпивала чай.
— Госпожа. — пришел волк, поправив треуголку. — К нам приближается делегация из города.
— Ну наконец! — перебирает пальцами. Утирает губы салфеткой. — Интересно, какой путь они выбрали? В любом случае, все идет как надо. — улыбочка.
Эксперимент продолжается
Ай-Урулу.
Капитан стражи Оданс быстро шагает по залам дворца. Пот стекает по его вискам, лицо напряжено, бумаги в руках то и дело норовят упасть.
Оданса без вопросов пропускают в зал, да и сам капитан чуть ли не врывается в него. Большое помещение, золотые колонны, около окна в размер стены расположены подушки, а на подушках девушки и женщины всех рас с минимальным количеством одежды.
— Господин! — удар кулака по кольчуге от капитана. — Разрешите доложить?
— А-а-а. — подписывал Барон Ай-Урулу бумагу, отмахнулся, помощник, поклонившись, забрал письмо. — Ты столь хорошо выполняешь свою работу, капитан, что твое появление при дворце означает проблему, с которой даже ты не справляешься. — подпирает щеку Владайм, сидя на троне. Высокий мужчина, шелковые одежды, длинные черные волосы, обруч на голове вместо короны. На обруче виднеются три выемки, две из них пусты, в третьей камень красного цвета.
«Корона Сухой-земли». У каждого из баронов есть свой камень, и по легенде тот, кто соберет все три, станет истинным правителем пустыни.