— Что тревожит тебя, мой друг? — пальцы Владайма украшены наперсникам. Движение фаланг как золотые когти птицы.
— Нагисса… — прочищает горло Оданс. — Нагисса Айзенхолд. Мы нашли её корабль в забытых песках, он уничтожен, команды нет.
— Эх. Я предупреждал её, что не стоит покидать столицу. — расстроен барон. — Но и удержать не имел никакого права… — массирует висок. — Нужно написать генералу Рифе, что мы никак к этому не причастны.
— В том-то и проблема, господин. — процеживает сквозь зубы капитан.
— Прости? — дергает бровью Владайм.
— Вот документ, который представила Нагисса по прибытии в наш город. — протягивает.
Барон уже видел эти бумаги, перечитывает.
— И?
— А вот… Бумаги, найденные на уничтоженном судне. Генерал Рифа использует особые тайники, я знаком с ними, ведь участвовал в войне Серебра. — снова склоняет голову. — Так называемый черный ящик, не все уроженцы Сухой земли знают про это.
— Они похожи. — прищурился Барон. — Нет, один в один. Печати, подписи. — цокает. — Запасной?
— Назначение в этих грамотах совершенно разные. — пытается успокоится Оданс. — В том, что предоставили нам, Нагисса должна занять пост советницы по магий, в найденном ничего больше, чем переговоры.
— Капитан… Ты хочешь сказать…
— Та женщина, что пришла к нам… Не Нагисса, фальшивка. Думаю, очень скоро мы получим сообщение с Севера, куда подевался их дипломат.
— Это провокация! — встал барон. — Разжигание ненависти. — задумался. — Благо, мы успеем перехватить инициативу и все объяснить. — зрачки наполнились эссенцией. — Тогда самый важный вопрос… Кто, бездна её пожри, целый месяц был бок о бок с нами?
— Сейчас мои люди ищут возможную сеть агентов лже Нагиссы, но пока… Хм, пока все выглядит так, будто она исправно выполняла свои обязанности.
— Тогда к чему все это? Поссорить Ай-Урлу с Пьетро? — взял бокал Владайм.
— Посмею предположить. — вновь склонил голову Оданс. — Она ждала кого-то, и кажется… Я знаю кого.
Улыбочка Нагиссы не сходит с лица. Она радушно приняла приглашение Амигдалы, а её люди уже помогают городу. Слушая рассказы, какая напасть постигла Бархан, некромантка пыталась выяснить судьбу трех конкретных людей. Но каждый раз Ами уходила от ответа или ограничивалась.
«Мы не знаем, куда они ушли».
Прошел день, второй. Все больше посланница севера втиралась в доверие, выказывая только желание помочь и убрать недопонимание со стороны Стражей баланса.
В один из дней Нагиссе разрешили осмотреть тело Номер три.
— Вы только посмотрите. — полная живого интереса ведьма ходит вокруг каменной плиты, осматривая мертвеца. — Значит, жрецы Атраски удерживали это создание?
— Да, госпожа Нагисса. — кивает Амигдала. — Эта тварь была эпицентром ягоды.
— Потрясающе. — из-за зашитых губ улыбка кажется больше. — Обратите внимание на раны. — не стесняясь прикасается пальцем. — Кажется, будто когти пронзили случайно. — ведет от дыры к дыре. — Нет-нет-нет. Тот, кто нанес этот удар, пронзил сердце и все артерии, буквально отсоединив бьющееся. Она знала, что именно сердце самое важное для существ эссенций.
— Она? — прищурилась Амигдала.
— Ох, простите, иногда меня увлекает. — в этот момент ведьму Крови отвлек один из стражников. Нагисса опустилась чуть ниже. — Спасибо, Номер Три. — шепот. — Еще один изъян был выявлен. Спи. Отработанный ресурс. — выпрямляется. — Теперь, вы хотели показать мне новый приют?
— Прошу за мной.
— С удовольствием. — улыбочка. — М-м-м, а еще Козырь что-то говорил о предателе? Я бы тоже хотела повидать, чтобы доклад северу был точнее.
— Сколько нам ехать?… Ам, плыть? — наслаждается ветерком Кристи.
— Судя по карте. — смотрю. — Недели две.
— Хе-хе-хе. — держит курс Шутница. — Спорю на палец, мы найдем в какую срань вляпаться по пути!
— Не ругайся. — сказал Боунси. Доу улыбнулась.
— А это что? — кивнула Лойда на сверток ткани.
— Ох, зараза, забыла! — рванула Кристи. — Это дал мне дядя.
— Кристи… — массирует висок.
— Простите-простите. — стыдно Альфе. Протягивает мне.
Что-то тяжелое. Разворачиваю.
— Камень? — удивился я. Вся команда выстроилась кружком.
— Крюгер, оказывается, еще тот шутник. — оскалился Боунси. Арлекинша зубасто улыбнулась.
— Нет, подождите. — напряглась Доу. — Присмотритесь, это… Кусок руки.
Да, каменная часть предплечья. Джон, какого?… Стоп. А может ли Пити… Быть чем-то большим, чем лазутчик Джека?