— Вы новая хозяйка Усадьбы роз? — не утруждаясь приветствием, уточнила она.
— И вам ясного дня! Да, именно так, — подтвердила, рассматривая соседку. Та в свою очередь прищуренным взглядом рассматривала меня.
— И откуда вы к нам пожаловали? К какому роду относитесь? Как к вам обращаться? — засыпала вопросами, жадно разглядывая мое платье из весьма дорогой ткани.
— А разве до Дашвигора не дошли правила этикета? Или они его обошли стороной? — с милой улыбкой осадила дамочку. Заметив ее недоумение, любезно, не скрывая ехидства, пояснила: — Прежде чем засыпать незнакомого человека вопросами, сперва стоит представиться самой, раз здесь нет того, кто может это сделать за нас с вами.
— Мое имя Розалия Белрон, графиня, — излишне пафосно провозгласила женщина и глянула так, словно мне сейчас надлежало… Что? Рукоплескать? Восторгаться? Кланяться?
— Ко мне пока можно обращаться леди Альрания, — бросила равнодушно, но таким тоном, словно делала одолжение. Глаза собеседницы увеличились.
— А имя рода? Титул? — зашипела леди. Я усмехнулась.
— Об этом вы может быть узнаете, когда прибудут мои родные, пока же я здесь инкогнито, если вам знакомо данное понятие, — отозвалась, добавив в голос нотку таинственности, тем самым вовлекая собеседницу в некую тайну. Чувствую, подобные дамочки любят подобное. И не ошиблась.
— О! Я поняла, да-да, конечно, я буду нема, как рыба, — усиленно закивала она и три ее подбородка.
— Прекрасно, а сейчас, прошу меня простить, но у меня дела, — чинно кивнув, развернулась и медленно отправилась к центру, не забыв скосить взгляд на графиню. Она стремительно бежала к соседям, наверняка поделиться новостью, которую ей доверили по секрету.
Едва не расхохоталась. Вот тебе и «нема, как рыба». Но тем лучше, меньше будет вопросов. В данный момент я все равно не смогла бы на них ответить, а если честно, то и не хотела. Как нас ни учили, что Стражи обязаны быть всегда и во всем беспристрастны, но мне сложно давалось общение с неприятными личностями. Вот как сейчас. Казалось бы, женщина ничего вроде и не сделала, кроме как показала высокомерие и непомерную гордыню, но этим грешат многие аристократы. Но мне стало неприятно находиться рядом с ней, словно стою около кучи навоза, а он проникает в каждую клеточку моей кожи, пропитывая своим запахом и мою одежду. По этой причине и поторопилась распрощаться с женщиной, чтобы поскорее вдохнуть свежего воздуха.
Переулок закончился, я вышла на весьма оживленную улицу, где чинно прогуливались отдыхающие, туда-сюда носились разносчики газет, предлагали напитки и сладости торговцы-лоточники. Не удержалась, купила газету. Стоило узнать новости, я ведь пять лет была практически оторвана от мира. И сейчас стоит наверстать упущенное.
Найдя свободную лавочку, устроилась на ней и развернула приобретение. Сразу же из лёгких будто весь воздух вышибли. Младший принц держал под руку девушку, слишком похожую на меня. Не ту, которой я стала, а ту, какой была пять лет назад. Что за?.. Я вчиталась в заголовок.
«Самая сенсационная новость! Младшее высочество женится! Он, наконец, нашел свою невесту. Нам не сообщили, где она скрывалась пять лет, но сейчас Ее Светлость находится рядом с женихом, счастлива и с нетерпением ждёт свадьбы. Как нам сообщили, значимое событие состоится уже через три недели. Следите за новостями».
— Ерунда какая-то, — буркнула, не сводя взгляда с магснимка. Жаль, по нему невозможно определить: настоящая личность у девушки или наложенная иллюзия.
— Держи его! Лови! Сейчас сбежит! — раздалось недалеко от меня, заставив вздрогнуть. А в следующее мгновение мне на колени, помяв газету, прыгнул зверёк, внешне напоминающий помесь кота и белки. Странное сочетание, но весьма забавное.
Машинально прижала его к себе, оглядываясь по сторонам. И тут же заметила близнецов: мальчика и девочку. Оба очаровательно красивые, лет восьми навскидку. Одеты прилично, в глазах обоих огонь. Эти двое явно не знакомы с понятием покорности. Я усмехнулась. Глянула сперва на мальчика, потом на девочку.
— Отдай! Мы первые его увидели! — потребовал малыш, не сомневаясь, что именно так я и поступлю. Животное в моих руках задрожало. Оно смотрело умными глазами.
— Что ты медлишь? Не слышала, что тебе приказали? — девчушка ещё и ногой топнула.