— Глаза. Их не способен скрыть даже костюм Стража. Они у тебя необычные, по ним и вычислил, — тут же отозвался Лют. А я едва сама себя по лбу не хлопнула. Точно. Я совершенно о них забыла. Вот к чему приводит излишняя самоуверенность.
— Эх! Надо было и их чем-нибудь прикрыть, — вздохнула и тут же переключилась на другое. — Есть идеи, зачем из нас зомби делают? И куда подевались все те любопытные, до нас проникшие на проклятые земли? Та крылатая ведь что-то говорила о других с правильной реакцией.
— Если и их потчевали отравой, как и нас, есть у меня предположение, что они сейчас в рабстве у этих милых созданий. Все же внешний вид обманчив. И не скажешь, что они весьма ужасные внутри.
— Так чаще всего и получается. Далеко ходить не надо, младший принц. Уж насколько хорош снаружи, мечта девушек и женщин, а внутри чудовище, от которого все нутро наизнанку выворачивается, — меня аж передернуло, стоило вспомнить последние новости о собственном женихе.
— Это сейчас он таким стал, а ведь раньше его пристрастия такими жуткими не были. Так из-за чего ты сбежала? Сейчас бы корону принцессы носила, — и взгляд хитрый-хитрый, лукавство он и не подумал скрывать. Зато я скривилась.
— Меня мало интересует корона принцессы. К тому же мы случайно услышали его беседу с отцом на балу в честь выбора невесты. Участь, что он для нас троих уготовил, и врагу не пожелаешь. Мы предпочли сбежать. Пять лет относительно спокойной жизни без женишка. А сейчас вот снова придется скрываться, пока эта нить не исчезнет, — я вздохнула и глянула на означенную метку. К моей огромной радости она успела потускнеть.
— Разве свидетельство благословления богов может исчезнуть? — искреннее удивление отразилось на лице собеседника.
— Тут вопрос в другом. А действительно ли боги благословили этот союз или все же обычная махинация Императора и его сыночка? Лично я склоняюсь ко второму варианту. Да и мои братья отлично постарались, заложили какое-то условие. И через три недели, если меня не успеют отвести в Храм, я стану свободной.
— Не попасть бы из огня да в полымя, — вздохнул Лют. И тут же задумчиво осмотрел меня, чтобы потом уточнить: — А как принц вообще оказался в городе?
— Его лорд Дагран предупредил, гаденыш такой. А ведь братья его другом считали, а он быстренько связался с принцем и донес ему о моем месторасположении, — меня такая злость охватила, что готова была разорвать этого аристократа, попадись он мне на глаза.
— Дагран? Ты уверена? — поразился Лют.
— Вы знакомы? — пришла моя очередь удивляться.
— И очень хорошо, — процедил мужчина и остановился, кивком головы указав на балтрака. Звереныш в тот момент застыл, махая вокруг себя хвостом. А мы заметили мелкие искорки, летящие от его шерстки. — Что-то мне подсказывает, не зря этот малыш побежал впереди нас. Кажется, дорога тоже не так безобидна, как казалась в самом начале.
— Ловушки? И балтрак их нейтрализует? — догадалась, следя за зверьком. Вроде как он с очередной напастью справился и снова побежал вперед.
— Теперь понятно, почему на него смотрели с такой злостью эти крылатые, — отозвался мой спутник. И тут же вернулся к предыдущей теме: — А как ты узнала, что именно Дагран тебя сдал?
— Так Ильес сам рассказывал градоправителю, а я в тот момент как раз у него в кабинете находилась, все прекрасно слышала, — не стала скрывать очевидного. Вздох мужчины вышел страдальческим. — Да что с тобой такое?
— Ничего. Тяжело терять веру в тех, кому всегда доверял, как самому себе, — озвучил причину страдания. Больше я с вопросами не лезла, видела, насколько ему это неприятно. Да, любопытство никуда не девалось, но пришлось пока его задавить до поры до времени. Во всем должна быть мера. И я свою знала.
Мы прошли еще несколько шагов, скала стала намного ближе, а вот идти оказалось сложно, словно толщу воды преодолевать приходилось. Даже балтрак хрипел от усталости. Мне пришлось подхватить его на руки. Но он мотнул головой и спрыгнул с рук. Я забеспокоилась, но настаивать не стала, только ступали мы с Лютом сейчас осторожно.
«Стойте на месте и не двигайтесь, дальше нельзя», — раздался в голове голос Кресса. Вот и звереныш застыл, пятясь назад. На этот раз он сам ловко запрыгнул мне на плечи, тяжело дыша. Погладила малыша, получив порцию урчания. Позади нас опустились драконы, предлагая забраться на них. Так и сделали.
Взлетали осторожно. Кресс и Шейзи синхронно выдохнули и… Скала пропала, а перед нами раскинулась долина с чудесными растениями. Высажены рядами, меж которыми ходили люди и собирали урожай. Народу оказалось много, все замученные, тощие, в лохмотьях, грязные. Я даже рот открыла, а Лют зло процедил: