За разговорами не заметили, как пролетело время. На редких остановках я снова надевала нарфан, мы останавливались на постоялых дворах, чтобы покормить детей, возницу и поесть самим. А потом снова трогались в путь. Даже ночью ехали, благо за лошадьми особый пригляд не был нужен, если имеется артефакт. Признаться, я о нем понятия не имела, мне об этом сообщил возница, когда я услышала про ночной путь. Именно на мой вопрос о сне, мужчина и показал круглый артефакт в форме глаза, он же и сообщил, что эта вещица способна при заданном направлении влиять на лошадей, направляя в нужную сторону.
Так и получилось, что с самого утра мы прибыли в столицу. Лют намеренно не посылала вестника в особняк, хотел проверить, насколько расторопны слуги и как они справляются со своими обязанностями. Проверил. Я тогда долго смеялась, когда мы попали в абсолютно пустой дом, где ни одного слуги не нашлось. Благо вещи оказались на месте. Но это заслуга принадлежала самому Лариару.
— Я поставил защиту от воришек, — мрачно бросил он, потом пояснил: — Без моего разрешения никто не сможет вынести ничего, принадлежащего мне или моему роду.
— Что ж, молодец, хоть тут подстраховался, — я не могла перестать смеяться, настолько комичное выражение лиц было у мужчины. Следом за мной и дети стали хихикать.
Так мы и веселились прямо на пороге, пока не открылась дверь и в нее не шагнул суровый мужчина с военной выправкой. На его ладонях горела магия. Подслеповато щурясь, он грозно рыкнул:
— Вы хто такие? Пошто полезли в хозяйский особняк?
— Ариаш? Ты откуда взялся? Я уж решил, все разбежались, — усмехнулся Лариар, приближаясь к, как оказалось, дворецкому, прослужившему роду Ашерьер без малого тридцать лет.
— Вашсьятьльство? — потрясенно уставился мужчина на моего спутника, потом глянул на детей. Те важно кивнули.
На глазах мужчины лет пятидесяти навскидку на глазах появились слезы. Он тут же развеял магию и прислонился к стене. Еще раз недоверчиво глянул на герцога, после чего прошептал:
— А нам ведь сказали, что сгинули вы на проклятых землях. Оттуда ж не возвертаются.
— Нет больше проклятых земель, там теперь снова возродилась жизнь, будет еще одно королевство. Ты мне лучше скажи, где все? Почему особняк пустой? И откуда ты сам взялся? — поинтересовался Лариар.
— Так рассчитал всех лорд Дагран, когда весть о вашей гибели принес, только нас не смог с супругой, потому как флигель во дворе еще вашим батюшкой нам завещан, там и живем, изредка наблюдая за хозяйским домом.
— Вот оно как? — протянул Лют, но тут же вскинулся и сходу стал раздавать команды: — Так, Ариаш, срочно набрать слуг, если есть возможность, вернуть тех, кто честно служил мне на протяжении нескольких лет. Не люблю новых людей в своем окружении. Если такой возможности нет, значит, отбирай с особой тщательностью, на меня уже были покушения, да и брат мой влез в страшные дела, — сказал и осекся, вспомнив, с кем говорит. Хотя я его могла понять, за столько лет службы, наверняка дворецкий успел зарекомендовать себя честным малым, и вряд ли он проболтается кому-то о том, что было тут сказано.
— Все сделаю, вашсьятьльство, — отрапортовал дворецкий и тут же, словно помолодев лет на десять, шустро умчался исполнять приказ. А мы разбрелись по особняку. Дети сразу помчались в свою комнату, чтобы умыться с дороги и проверить, нет ли каких изменений, все же они тут давно не были.
Вещи разгружать не стали, решив дождаться слуг. Не самому же герцогу таскать, тем более вон из соседних домов уже вовсю разглядывают Сиятельство, наверняка перемывая ему кости. Уверена, к вечеру вся столица будет знать о возвращении лорда Ашерьера. Не удивлюсь, если к нам и сам высочество пожалует, это ведь с его легкой руки пошли такие слухи. Интересно, как он вообще узнал в моем спутнике именно Лариара? Над этим мне еще предстояло подумать, но не сейчас. Все мое естество вдруг завопило об опасности.
Не успела я толком оглядеться, как передо мной возникла призрачная фигура женщины в пышном платье, с великолепной прической. Она неуловимо походила на Люта. Мать? И тут в голове раздалось:
«Не суетись, Ильес явился проверить поползшие слухи о возвращении моего внука. Заодно на твои глаза пожелал посмотреть. Он слишком зол и уже уходит».
«Не увидел того, чего хотел?» — так же мысленно уточнила, едва не рассмеявшись от облегчения.
«Да, тебе удалось его обмануть в этот раз. Но помни, девочка, везение — штука коварная. Сегодня оно есть, завтра может тебя покинуть. Поэтому вам предстоит сделать все быстро, пока есть такая возможность».