Нас отвлекли дети. Они ворвались в кабинет, наперебой выкрикивая наши имена. Хорошо в доме никого не было, но пришлось обоих малость приструнить. И сообщить, что иногда и у стен имеются уши.
Дети смутились, но тут же закивали. А вот Милтар не преминул поинтересоваться:
— А как нам к тебе обращаться?
— Зовите меня Жени. Так ни у кого не возникнет никаких вопросов.
— Хорошо, — закивали дети. Но тут же Ланиша поинтересовалась:
— А как вы дедушкин кабинет открыли? Его же никто до сих пор не мог открыть.
Вот теперь переглянулись мы. Призрачная герцогиня подплыла к малышам, присела перед ними на корточки. Всмотрелась в глаза, после чего попросила рассказать им о ней. Это взялся сделать Лариар.
— Открыли не мы, а ваша прабабушка, она сейчас здесь, но вы ее видеть не можете. Это подвластно только Жени, а теперь и мне.
— А почему теперь тебе это подвластно? — нахмурился Милтар. Ланиша, как это ни странно, оказалась более сообразительная, пихнула брата в бок и с умным видом заметила:
— Я читала, что такое бывает у мужа и жены, если их магия рерози… резаци…
— Резонирует, — подсказала я, девчушка закивала.
— Точно, оно самое, — с умным видом подтвердил ребенок. И тут же оба открыли рот и с визгом кинулись на меня. — Ты теперь наша мама?
— Тш-ш-ш-ш… — приложила палец к губам, обнимая обоих. — И да, я теперь ваша мама, если вы не против.
— Мы только за, — хором подтвердили дети, но тут же стали расспрашивать о герцогине. Отвечать взялся их отец, так как сама я о ней совсем ничего не знала.
По слухам, она была властной и немного деспотичной женщиной, ее боялись и уважали. Но самое главное — она долгое время была единственной фавориткой прошлого Императора. Он ей даже корону предлагал, но она отказалась. И опять же, по тем же слухам, дети у нее как раз от правителя.
Сама она сейчас ни подтверждала, но и не опровергала данных слухов. Только улыбалась, слушая, как ее внук рассказывает обо всех деяниях бабушки. А рассказать было что. Именно она когда-то ввела закон об обучении Стражам всех, кого признает нарфан, независимо от пола. Именно она изобрела на кареты рессоры, благодаря чему ездить стало намного удобнее. Именно она ввела в обиход обязательное обучение простолюдинов грамоте, письму и счету. За ней числится слишком много научных разработок, изобретены артефакты, облегчающие жизнь тем, в ком нет магии.
«Но почему вы так и не вышли замуж за Императора, если он предлагал?» — спросила у женщины, раз уж предоставилась такая возможность. Та вздохнула.
«Я его безумно любила, он был единственным мужчиной в моей жизни. Но не все так просто. Будучи фавориткой, я могла влиять на все сферы деятельности, куда могли дотянуться мои руки, при этом ни от кого не зависеть, так как получила славу эксцентричной особы. Окажись я супругой монарха, мне пришлось бы все бросить и заниматься только благотворительностью, совершенно никчемно проводить время за сплетнями и чаепитием с аристократками и сходить с ума от скуки. Но и это еще не все. Многие радели за союз с соседней Империей, ведь это означало безоговорочная победа над превосходящим по силам врагом. Объединение двух могущественных держав с помощью брака — самый выгодный вариант подписания договора. И как бы я ни любила своего Исьенара, но мне пришлось смириться с другой женщиной в его жизни. Радовало то, что всю свою жизнь он любил только меня, а я его. Даже когда узнала о беременности, мне спешно пришлось выйти замуж за герцога. Но он ни разу ко мне не притронулся, моим единственным мужчиной так и оставался Император. И да, слухи не врут, мой единственный сын от него. Видимо, кто-то об этом узнал, потому и поторопились избавиться от него и его жены».
«И как детей пощадили?» — вырвалось у меня, на что женщина усмехнулась.
«Их пытались убить, но ничего не получилось. Ты же сама видишь, насколько силен мой старший внук. Он — моя гордость. А самое главное — в нем течет магия Императора. Я не знаю, как она досталась внуку, а не сыну, но против фактов не пойдешь».
Дальше поговорить у нас не получилось. Снизу раздались голоса. Пришлось спускаться, не забыв закрыть кабинет, чтобы не возникло пустых разговоров. Дети держались рядом со мной, Лариар шествовал впереди. В холе застыл дворецкий, позади него столпился народ. Кто-то смахивал слезы радости, кто недоверчиво оглядывался вокруг, словно не веря в то, что они находятся в этом особняке.
Заметив спускающихся нас, народ застыл, во все глаза разглядывая герцога. После чего пышная привлекательная женщина в возрасте улыбнулась, смахнула слезу и неловко присела в реверансе:
— Ваше Сиятельство, вы живы, какое счастье. А нам сказали… Да что там, мы так и не поверили. И правильно делали.