— Да. Я вручил ему всего две коробочки из десяти, сообщив, что цены выросли и значительно. Пожелает проверить, пусть сам туда сходит и уточнит. Естественно тот не стал ничего проверять, только от досады выжег тьмой один из разрушенных домов. Зато у меня появился шанс больше не встречаться с теми мелкими гадами. Я ведь теперь понимаю, куда делся предыдущий поставщик. Скорее всего сгнил заживо. Я себе такую участь не хочу. Хватит того, что меня уже коснулись необратимые изменения.
— И ты больше не был в проклятых землях? — прищурился Диатр. Тот мотнул головой.
— Нет. Доза пыльцы принцу нужна раз в два-три месяца, а с учетом того, что я отдал ему сразу две, то у меня была возможность полгода провести спокойно. А потом я отдал всего одну коробочку, сообщив, что там двойная доза. Не знаю, насколько мне поверили, но три с половиной года я спокойно занимался своими делами. Сегодня была отдана последняя доза. И я как представлю, что снова придется столкнуться с теми мелкими гадами, аж в дрожь бросает.
— Не придется, сказано же тебе, нет больше проклятых земель. И пыльцы фейри тоже больше нет, — отчеканил Лют. Свободен, если не врешь. Но узнаю, что соврал…
— Что вы, господин Страж? Как я могу врать вашему брату? Мне моя жизнь еще дорога.
Пролепетал и стремительно умчался. На герцога все глянули с недоумением. А я так и вовсе уточнила:
— И зачем ты его отпустил?
— Так толку от него никакого. Больше у него дозы нет, для нас он не опасен. А криминалом с нищими пусть стражники занимаются, это не наша иерархия.
— А ведь действительно, — подхватил Нирстен с усмешкой. Но тут же стал серьезным. — Какие у нас планы?
— Выспаться и хорошенько отдохнуть, потому что ночью будет жарко, — строго отчеканил Лют. Все разом кивнули, и мы разошлись, не забыв договориться о переходе детей к моим родным.
Долго ждать не стали, сразу отправились к нам в особняк, чтобы заняться делом. Но входить пришлось с черного хода, причем так, чтобы нас никто не увидел. Не хватало еще разговоров, так и принц сразу догадается, кто есть кто, очень эта зараза умная и осторожная. Уже дома осознала, насколько верно мы поступили. Наш дом оказался под наблюдением. Значит, Ильеса мои глаза не обманули? Он все равно подозревал во мне свою невесту? Плохо. Очень плохо.
Дети как раз закончили занятия, наставников мы отпустили, точнее Лют. Братья и я не стали показываться на глаза слугам и учителям. Только после того, как остались одни, детей предупредили об авантюре и гостях. Те обрадовались, не заметив подвоха. После открытия портала, я успела обняться с родными, радуясь, что у них все в порядке, после чего пообещала уже через пару дней обязательно наведаться и забрать малышей. Я улыбалась, а у самой на душе тревога. Главное, чтобы родители ее не заметили, а то ведь с них станется оставить меня рядом с собой и не позволить участвовать ни в какой авантюре. Даже мой статус Стража не спасет.
Братья уходить не стали, выбрали себе комнаты и прямо там легли отдыхать. Ну и мы не стали оттягивать, тоже уснули. А разбудила нас призрачная герцогиня. Я просто ощутила лютый холод, отчего резко распахнула глаза.
«Пора. Время пришло», — сообщила женщина. Подняв братьев, успели перекусить, чтобы вой голодного желудка не испортил всю маскировку, после чего все вместе отправились к началу тайного хода, он располагался аккурат в подвале нашего дома.
Если бы не герцогиня, сама бы я в жизни не нашла дверь. Вокруг одна сплошная стена. Но касание призрака заставило сперва вспыхнуть арке, а вслед за ней появилось светящееся окно, в которое нас приказали прыгать, что и сделали. Новый коридор утопал в темноте, пока при нашем появлении не зажглось несколько факелов. Бабушка моего мужа плыла впереди, указывая путь, мы следовали за ней, не забывая прислушиваться и осматриваться. Пока ничего интересного не увидели и не услышали. В оглушающей тишине раздавался только наш звук шагов. Но после пары поворотов все изменилось. Теперь плывущая впереди женщина приложила палец к губам, указав на стены. Но мы и сами сообразили, что идем сейчас параллельно основному коридору дворца. А там явно не безлюдно, так как-то и дело слышались смех, крики, охи и вздохи.
«Здесь спускаемся вниз, держитесь середины лестницы, ни в коем случае не касайтесь стен и все время молчите», — давала наставления женщина. Я быстро перевела родным ее напутствие, братья кивнули.
В этот раз двигаться пришлось медленнее, так как ступени во многих местах были повреждены. И чтобы не сорваться и не подвернуть ноги требовалась максимальная концентрация. Но и этот путь мы преодолели.
Звуки с коридоров исчезли. Зато теперь на плечи давила тяжесть, словно мы глубоко под водой и вся эта толща осела на наши плечи. А еще на меня начал нападать безотчетный страх. Казалось бы, ничего не предвещает, а у меня просто сердце заходится от ужаса.