До балкона невесты немного не дошли. Да, их на время скрыла толпа приглашенных, а сами девушки застыли около одной из ниш. Двое скривились. Полог неслышимости. Но и тут юная герцогиня подсуетилась, ведь для нее пологов не существовало. Она аккуратно протянула руку, касаясь едва заметной пленки, а баронесса коснулась руки красавицы, усиливая ее магию, и теперь они втроем могли слышать все, что хотели скрыть в нише. Призрак довольно кивнула и просочилась внутрь, оставляя невест одних. До всех троих отчетливо доносились голоса Императора с сыном. И в данный момент они как раз обсуждали невест. Каждая знала: подслушивать нехорошо, но раз уж выпала такая возможность, когда им решила помочь призрак, которая тут же исчезла, да и монарх с сыном проявили беспечность, то этим стоит воспользоваться.
— Ильес, так что ты думаешь по поводу выбора хранителя рода? — видимо отец задавал этот вопрос сыну не в первый раз. — Они все показались мне весьма привлекательными.
— О, да, — в голосе принца ирония. — Одна развратна, вторая забита, третья не признает авторитета. А если по делу, то баронессу можно сразу исключить. Слишком робкая, не умеет держать лицо, таких быстро съедают. Тебе ли этого не знать? Графиня. Таких, как она в жены не берут, но я сделаю ее своей фавориткой, она неплохо будет смотреться рядом со мной. Что касается герцогини. Она единственная подходит мне в супруги. Но, отец, ты ее видел? Пустая немощь. Я не почувствовал в ней магии. Как? Вот, скажи мне, как ее мог выбрать хранитель рода? И если уж придется жениться на этой немочи, то я отправлю ее подальше, с глаз долой, надо только чтобы она забеременела. Да мне с ней в кровать противно лечь будет.
— Возьмёшь графиню, она быстро поднимет тебе настроение, заодно и даст возможность консумировать брак. А дальше надежда на то, что Альрания быстро забеременеет. И вот ещё что. Лорд Тайшир просил у меня отдать ему Виктарию. Девчонка зацепила не только тебя. У него там скоро какой-то прием, нужна красивая и свежая девочка для гостей.
В голосе монарха проскользнула осуждение. Видимо он и сам не поощряет забавы так называемого друга. А вот принц хохотнул.
— И это о моих похождениях ходят легенды? Да этот твой Тайшир даст фору любому из нас всех вместе взятых. Его оргии это нечто. Но, боюсь, три-четыре такие встречи, и от Виктарии ничего не останется. Шутка ли, по пять-шесть человек на одну девицу. Бррр… Твой Тайшир знает толк в извращениях.
Слушая данный разговор, побледнели все, но сама графиня в особенности. Одна баронесса осталась безучастна. Да, ее расстроили слова юноши, но нечто подобное она и ожидала. Вот только если думала, что на этом все, то глубоко ошиблась. Разговор отца с сыном ещё не закончился.
— Значит, как я понял, твой выбор пал на герцогиню? Можно объявлять о помолвке? Тогда с остальными…
— О помолвке действительно можешь объявить, к тому же Альрания на самом деле самая достойная партия, а наш с ней сын может стать следующим хранителем источника, хватит уже с Дорже, ещё немного, и они точно почувствуют власть, — скривился юноша. — Что касается остальных… Виктарию я попридержу для себя, она некоторое время побудет моей фавориткой, так и передай Тайширу. Как надоест, я отдам его ей. А вот баронесса может мне пригодиться. Ты знал, что она зельевар? Нет? Так вот, оставлю ее тоже здесь, будет моим девкам зелье нужное поставлять, а то они обнаглели, каждая вторая стремиться забеременеть. Ну и попутно я все же осчастливлю Фильду своей персоной, таких скромниц у меня ещё не было. Насколько я слышал, потеря девственности усиливает дар. Кто знает, какие сюрпризы могут преподнести все трое, — в голосе юного принца мечтательность. Девушки вздрогнули, особенно юная баронесса. Она, как никто другой, поняла: это приговор. Стоит Ильесу узнать о ее особенности усиливать магию, она обречена стать вечным накопителем для этого парня.
Невесты слушали разговор, и им хотелось отмыться от той грязи, что сейчас лилась из уст юного принца. А уж уготованная собственная судьба и вовсе повергла в шок. На эмоциях старшая герцогиня приобняла всех троих разом и решительно заявила:
— Не бывать этому. Завтра с утра я вас всех спрячу. Надеюсь, никто не против приложить усилия для собственного счастья? — на ее пытливый взгляд три юные леди синхронно кивнули. — Вот и отлично, вас ждёт институт стражей. А за одеждой мы отправимся прямо с утра. Согласны?
Ещё один кивок. Вот теперь в глазах всех троих горела решительность. Они сами — творцы собственной судьбы и никто не смеет решать, кого из них делать: жену, фаворитку, а то и вовсе игрушку для чужих утех. На воздух им перехотелось, к тому же разговор монарха с отпрыском закончился, они вот-вот должны были вернуться в зал. Потому девушки поторопились на свои места. Весьма вовремя.