Пушьямитра подумал.
— Это все равно не Сараево, отец мой. Это окрестности Дакки.
С первыми лучами солнца мы высадились на берег. Что собирался найти мой названный сын в сплошном лесу джунглей, я не понял, и не особенно старался понять. Я был не прочь прогуляться. Особенно, ежели здесь бродит не так много разнообразного зверья, как бывало во времена Киплинга.
При ближайшем рассмотрении, оказалось, что места здесь почти цивилизованные. Сквозь травы и цветы можно было разглядеть мощеную мостовую. А некоторые архитектурные особенности позволяли предположить, что мы высадились ни где попало, а на старинном причале.
— Идемте, отец мой, поищем клад, — улыбаясь, предложил махараджа.
— Здесь что, город аттракционов? — удивился я. — Можно получить все, что душе угодно, за доступные цены?
— Разумеется, нет. Это самый настоящий покинутый город. Погуляем, поищем сокровища, если найдем — оно ваше.
— А если эти сокровища охраняют молодые кобры? — поежился я.
— Кобры?
— Или у вас Киплинг не в моде?
— Наверное, нет. По крайней мере, я с ним не знаком.
— Он слишком давно умер, сынок. Он писал об Индии, но, кажется, он служил в составе колониальных войск.
— В таком случае, у нас его не издают. Если в Бхарате и издают литературу тех лет, то только национальную. Хотя, положительный момент в колонизации Индии все-таки был. Это здорово сплотило страну.
— Понятно, сынок. Положительный момент, особенно пост фактум, можно найти во всем. Вот только его бывает трудно отыскать непосредственным участникам событий.
Мы шли меж деревьев, увитых лианами, мимо мартышек, старательно посыпающих землю банановой кожурой, мимо леопардов… Ого! На этот раз меня оттолкнул в сторону Пушьямитра. Он нервно встал передо мной, сжимая в руках здоровенный кинжал. Всеволод моментально присоединился к махарадже, все мои шесть телохранителей окружили меня, Милочку, Гиту, Яноша, и Лучезара. Сева нервно оглянулся и попросил.
— Приглядите, пожалуйста, за Яромиром, господин Пушьямитра. Так мне спокойней будет.
Я посмотрел на пару леопардов, и мне стало их жалко.
— Подожди, пожалуйста, Севушка, я попробую с ними договориться, — попросил я.
— Договориться? С двумя дикими кошками?
— А почему бы и нет?
Я вспомнил курс магической лингвистики. Как это говорил профессор Изяслав? Если хочешь с кем-нибудь договориться, позаботься о том, чтобы этот кто-то тебе не мешал. Я привычно потянулся за магической энергией, связал пару-тройку линий узлами и оглядел со всех сторон свою работу.
— Так, замечательно, — вслух проговорил я. — К слову сказать, ежели придет третий кот, то я пас. А пока что, Севушка, дай мне кинжал.
— Вы что, хотите их зарезать? — поразился Всеволод.
— Разумеется, нет.
Я взял кинжал и подошел к леопардам. Всеволод нервно вздохнул. Я проткнул коту лапу, и приклеил ему на ухо и под челюстью две горошинки. Потом проделал то же самое с кошкой.
— Кстати сказать, господа, вы присутствуете при эксперименте. До сих пор на это ни у кого фантазии не хватало.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — мрачно проговорил Всеволод.
— Мя-а-со, — раздался протяжный голос с явственным кошачьим акцентом.
— Действует! — изумился я. — Честное слово действует!
— Говорящее мясо, — отозвалась вторая кошка.
— Вы что, голодные? — спросил я, чтобы разговор поддержать.
— Впрок, — мрачно сообщил кот. — С едой не разговариваю, — хмыкнула его жена.
— А давайте договоримся, — предложил я. — Вы нас охраняете в дороге, а мы вам даем много мяса. К тому же неговорящего.
— Да пошел ты! — с чувством проговорил кот. — Мы уж лучше уберемся подальше отсюда!
Кошки переглянулись, подергались, я отпустил силовые линии, и кошки убежали.
— И зачем так над животными издеваться, господин Яромир? — мрачно поинтересовался Всеволод.
— Все лучше, чем убивать.
— Не уверен. Они же теперь со всеми трепаться начнут!
— Ты думаешь, это помешает им охотиться?
Всеволод подумал.
— Вряд ли, — Сева помолчал. — Яромир, признаю, вы нашли хороший способ борьбы с хищниками, но, пожалуйста, больше так не делайте.
— А ты уверен, что обошлось бы без человеческих жертв?
— Нет.
— Вот и я тоже нет.
— Зато я уверен, что если бы….
— Знаю, Севушка. Все знаю. Но я почти не рисковал. У меня были шансы пятьдесят на пятьдесят.
— Что?!
— Ну что ты, Сева, это еще шикарно. Обычно их бывает меньше. Нет, я не ожидал, что смогу договориться с леопардами, Сева. Честно говоря, я не ожидал даже того, что смогу их обездвижить, — Я повернулся к Пушьямитре, — Сынок, так этот город никогда не назывался Сараево?