— Что-то ты слишком спешишь, Вацлав, — ехидно вставил Милан. — Ларочка, ты подумай, князья — народ ненадежный.
— Чем же? — улыбнулась Иллария.
— Ну как, — обстоятельно начал молодой человек, — князь — не человек, а символ. Он принадлежит всем и никому. Я даже не знаю, нужно ли князьям есть, или там, наоборот, посещать места общего пользования. Мне так кажется, что не нужно.
— Поговори у меня, — засмеялся маг. — Так как, Ларочка?
— Ты что-то слишком торопишь меня, — улыбнулась она.
— Конечно, — снова вмешался Милан. — Ведь через пару минут принесут ужин. Кстати, Ларочка, на раздумье у тебя будет весь завтрашний день, а послезавтра — свадьба. Нисколько не удивлюсь, если к нашему приезду Яромир уже все подготовит.
— Кто это, Яромир?
— Король Верхней Волыни, его старший брат, — Милан непочтительно указал на мага рукой. — Кстати, ваша с Лерочкой встреча — тоже его заслуга. Только не ругай Вацлава, за то, что он не организовал все лично. Видишь ли, после нашего приезда Ромочка переложил свои дела на Вацлава, Вацлав, в свою очередь, спихнул свои обязанности на меня, а нашими с ним личными делами занялся Яромир. Не беспокойся, — он торопливо поднял руку, защищаясь от возможных нападок, — жениться он вместо брата не станет. Он не по этому делу. Я хочу сказать, что он не совсем еще окреп после болезни и пока что не думает, ни о девочках, ни о мальчиках.
— А если я не соглашусь? — улыбнулась Иллария.
— Согласишься. Кстати, Вацлав всегда мечтал о женской руке. Желательно со скалкой.
Ларочка засмеялась и нежно поцеловала Вацлава в щеку.
— Прости.
Вацлав засмеялся и обнял свою даму.
— Дорогая, ты на меня странно действуешь. Уже второй раз при нашей встрече предварительные переговоры берет на себя Милан. Если ты будешь так горячиться и дальше, то мне придется поселить его в королевском дворце в Медвежке, чтобы он подрабатывал переводчиком по дипломатическим вопросам семейной жизни.
— Я предпочту жить в Медвенке, Славочка. Там безопаснее. Кстати, дорогие мои, вы ехали через Полесье?
— Да, — подтвердила Валерия. — Знаешь, тебе просил передать привет Аввакум. Он очень любезно принимал нас и передавал приветы всем вам, а тебе особенно.
Милан автоматически потер грудь.
— Еще бы! Ежели он чуть не убил меня. Если бы не Вацлав… Ты думаешь, почему бы еще я терпел такую тиранию?
Глава 8 Работа не кончается…
Этим утром Вацлав и Милан отправились встречать своих девочек, а я поехал во Дворец Приемов. В тот самый кабинет, где я работал двадцать лет. За исключением довольно частых разъездов по стране и редких отпусков на Адриатике, куда я любил ездить для поправки вконец расшатанного здоровья. Вообще я очень люблю море. Может быть, поэтому я так и загорелся при мысли о возможном морском путешествии?
Так, с этим надо погодить. Сейчас дела.
Я оставил экипаж на привычном, за столько-то лет, месте и взбежал по лестнице. В коридорах Дворца Приемов уже было полно народу. Я, как всегда, малость задержался. Никогда не умел приходить вовремя, ну что ты будешь делать! Когда-то в Луаре, которая тогда называлась Францией, жил король, утверждавший, что точность — вежливость королей. Я же этой добродетели лишен напрочь. Так что мне приходится проявлять вежливость во всех других областях жизни. Вацлав, кстати, более пунктуален. Забаловал он местных служащих, право же, забаловал.
Я прошел к своему кабинету. В приемной уже сидела Божена — моя помощница по общим вопросам, министр экономики и финансов Милослав и Ратмир — мой секретарь. Черт побери, совсем забыл, Вацлав же говорил мне, что с утра у него запланировано рассмотрение проекта бюджета на следующий год перед представлением его на утверждение в Народное Собрание. Я же еще успел ему выговорить, что эту встречу он мог бы и перенести — ему работать, ему и финансы считать, а Вацлав только отмахнулся — у меня, де, это лучше получится. Я не спорю. Получится. Вот только как будет выглядеть после этого сам Вацлав?
— Здравствуйте, господа. Простите, я опоздал.
Немая сцена. Все трое встали и уставились на меня, как на привидение. Первой нашлась Божена — женщины вообще сообразительнее мужчин. Некоторые объясняют это Х и Y-хромосомами, дескать, мужчины толи недоделанные, толи дефективные от рождения, а некоторые говорят, что это у женщин просто от привычки думать о тысяче дел сразу. Утверждают — нет, проверить это мне не удалось, хотя я и пытался по молодости — что средняя женщина лет тридцати одновременно удерживает в голове рабочие вопросы, положение дел в офисе, личные отношения с начальством, состояние косметики на лице, ребенка в школе или детском саду, план домашней работы на сегодняшний вечер для себя и своего мужа и что нужно купить на ужин, да так, чтобы и семья была накормлена, и денег на флакончик новых духов бы хватило. Причем, эти авторитеты говорят, что особенность эта развивается у женщин с ранней молодости, даже с детства, благодаря тому, что они носят широкие короткие юбочки, и ухитряются никому не показать свое белье во время интенсивных спортивных игр. Мда, я где-то читал, что раньше в Шотландии подобные юбки, их, правда, называли кильты, носили мужчины. Интересно, это помогало их умственному развитию? Прямо-таки хоть вводи моду на мужские юбки для подрастающего поколения, чтобы проверить эту теорию!