— Идем. — шепнул Нефрит мне на ухо и взял за руку.
Мы торопливо двинулись вдоль стеллажей третьего коридора, и его тьма вдали начала потихоньку приближаться к нам. Блестящие старинные корешки слились для меня в сплошное пятно. Я не сводила взгляда со сверкающих табличек, на которых падал неоновый желтый свет, и пыталась хоть где-нибудь сквозь чуждые символы разглядеть два, так сильно нужные мне.
Мы развернулись в угол, и мои глаза привлекла одна книга. Она отличалась от стоящих соседок своим ярким серебристым гладким корешком.
«Наверное, ерунда какая-то» — подумала я и взяла книгу в руки.
— Ты что-то нашла? — не понял Нефрит.
Я рассмотрела черную обложку с изображенным крылатым скелетом, похожим на человеческий, где возле каждой кости тянулись длинные линии с цифрами, а в самом низу было расписано название пронумерованных элементов.
— Я видел эту книгу. — голос Нефрита огорченно понизился. — У Элизабет. Она пыталась создать похожих существ, и так появились энспетры.
— А если ты бы не сбежал из эксперимента, то тоже получил бы крылья? — задумчиво спросила я, внимательно разглядывая костлявые конечности, тянущиеся из плеч скелета вверх.
— Да… — огорченно вздохнул он. — Еще и разум свой бы потерял…
Я чувствовала, что эта книга наводила на парня жути, и убрала ее на место. Парень взял листок из моих ладоней, и мы продолжили свой путь вдоль длинных растянутых однотипных, но таких величественных стеллажей.
Шли долго, забывшись во времени. Казалось, час затянулся на целых три. Коридор будто был бесконечен и направлял нас навстречу к своим секретам, но раскрывать их не решался. Еще нигде я не увидела похожий знак и уже ощутила, как отчаяние прочным кольцом обвилось вокруг горла.
— Смотри, — внезапно спустя пару минут безнадежного поиска, Нефрит остановился. — похожа первая буква.
Я рассмотрела первую букву иероглифа, означавший «Стражи» и сравнила ее с табличкой. И мое сердце в груди остановилось. Действительно, они были похожи!
— Нефрит, ты молодец! — восторженно воскликнула я. — Давай здесь осмотрим!
Верхние полки были недоступны нам, так как их высота достигала четырех метров, поэтому мы начали изучать книги с нижних полок. Нефрит пролистывал книги с левой стороны, а я с правой. В сильной надежде я внимательно вчитывалась в обложки, искренне веря найти хоть что-то со словом «Стражи», но пока удача не застала меня врасплох. Нужная книга мне еще не попалась.
Ни через пять минут, ни через десять, ни через пятнадцать…
Мы полностью изучили все доступные в наш рост полки и ничего, похожего на иероглиф «Стражи» не увидели в названиях книг. Все было не то! Все было не о том!
— Черт! Ну почему?! — злобно воскликнула я. — Почему не находится?!
— Сейчас я поищу стремянку, и мы изучим верхние полки. Подожди меня здесь… — сказал Нефрит и побежал по коридору.
Вскоре он вернулся с длинной стремянкой, и я, ощущая, что искра веры в сердце еще не угасла, начала просматривать верхние полки. Но там нужной книги тоже не было…
— Может они вообще не так называются… — спускаясь со стремянки, огорченно пробубнила я. — Сара говорила: «Палладинеян», может мы не там ищем?..
— Может. — мрачно пожал плечами Нефрит.
Я мрачно опустила голову вниз и сжала себя за волосы.
— Ненавижу… почему все так сложно?!
— Не переживай, мы найдем. Мы же не одни ищем. — сказал Нефрит и обнял меня.
Я уткнулась лбом ему в плечо и простонала:
— Зря мы вообще время на этот стеллаж потратили!
— Нет, не зря, мы пытались найти. И найдем. Я в это верю.
— А я уже ни во что не верю…
Я подняла на него взгляд и заметила, что он, несмотря на недавнюю грусть, смотрел на меня восторженно.
— Ты такая интересная, Беатрис. — улыбнулся мне Нефрит.
— Чем? — я смущённо покраснела. — Тем, что я полуэнтариат? Так это не моя вина.
Изумрудные глаза медленно задержались на моих сияющих золотистых волосах.
— С таким цветом волос ты выглядишь, как богиня.
— Правда? — я высоко подняла брови.
Внимательно меня рассматривая, он коснулся моей щеки, отодвигая волосы за уши. Я смотрела на него, ожидая дальнейшего. От трепета учащенно забилось сердце.
— Для меня правда. — шепнул он.
Наши губы вновь соединились. Это такое невероятное, блаженное состояние целовать его и чувствовать, как он искренне, со всей любовью целовал меня! Он обхватил мою шею руками, сплетая пальцы, и прижал к своей груди. Сердце громко билось, по всему телу промчался жар. Я разглаживала его волосы, наслаждаясь их чистым гладким шелком и простонала ему в губы.