Как мне хотелось верить, что он реально начал думать о моем ужине и не поймет моего реального замысла!
Подошла к озеру. Ступни утонули в прохладной волне. Вода обдала морозом до костей. Я поморщилась, с трудом сдерживая обжигающий кожу лед. Я яро чувствовала холод, злость, отчаяние и надежду, заставляющую сердце вспыхивать яркими огнями.
Когда-то я была мертва. Теперь снова жива.
Жива, благодаря своему убийце…
Глубоко вдохнула воздух, пропитанный душной травой, и сделала ещё пару шагов. Ноги утопали по колено. Мурашки мчались по ногам. А сердце трепетно заколотилось груди.
Ещё пару шагов — и я была погружена в воду по талии.
— Такое себе местечко выбрала, чтобы покупаться. — издёвка широко растянула застывшую ухмылку на губах Арктура.
Я тихо фыркнула.
Он умеет читать мои мысли и, возможно, увидел в голове те образы, которые обнадеживающе пронеслись в моем сознании. Что если он узнал, что именно я задумала. И ему всё равно при этом? Зачем тогда вернул меня к жизни?
Я бросила взгляд на Арктура и увидела, как напряжённо он не сводил с меня взора, а эта издевательская ухмылка угасала на его бледном отчужденном лице.
— Беатрис, прекрати. — он покачал головой.
— Дай покупаться! Я давно не мылась! Все равно мне некуда убегать!
Сделала ещё пару шагов и нырнула всем телом воду. Морозная некогда спокойная гладь озера тут же превратилось в буйной месиво, охладив каждый дюйм моего тела. Мурашки тут же выступили на каждом сантиметре кожи. Начала скрипеть зубами, терпеть эту мерзкую пытку, начала ненавидеть этот пронзительный холод воды и огромный размер водоема.
Как мне переплыть озеро, когда вода настолько невыносимо холодная?! Даже пошевелиться в ней невозможно, вода словно налилась тяжестью и сдавливала тело, ноги окоченели от холода и ступнями начали врастать в землю.
Но надежда сбежать от Арктура грела мою душу.
— Вылезай оттуда! — рявкнул Арктур.
— Для начала найди мне, что поесть, а потом…
Тут я остро ощутила, что мою лодыжку обхватило что-то липкое и тонкое, но сжало мою ногу со всей яростью и потянуло меня на дно.
— ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА! — успел до уха долететь испуганный рев, прежде чем я под чей-то властной хваткой всем телом погрузилась ко дну.
В нос яростно проникало жидкое месиво озера. Глаза свирепо щипало. Уши мгновенно заложило. Я успела сквозь острую боль в глазах разглядеть, как меня за ногу вглубь водоема тащило что-то огромное, круглое и темное. Незнакомое создание явно было одержимо сильным голодом или злостью. Но одно было точно понятно — оно меня поглотит.
Я хотела спокойно переплыть озеро, сбежав от одного монстра, но стану закуской для другого чудовища…
Вода свирепыми ручьями стекала по горлу. Задерживать дыхание было невыносимой пыткой. К лицу словно яростно прижалась подушка, закрывая нос и не позволяя вдохнуть. Голова кружилась, тела слабело, наливаясь огромными литрами свинцовой тяжести, затормаживая мои руки и не давая сопротивляться.
Я в плену смерти. Второй конец близок…
Но неожиданно что-то резко начало меня нести наверх. Вытащило из тяжелой воды. Но забитый жидкостью рот и нос не могли вдохнуть долгожданный воздух.
Бросила взгляд вниз и глянула сквозь щипающие глаза. Незнакомая тварь продолжала сдавливать мне лодыжку тёмно-серыми склизкими щупальцами, обвивая подобно веревке ногу, и кожа от ее хватки запылала огнем.
Бледные крепкие руки Арктура держали меня за талию и со всей силой тянули вверх. А я разрывалась между двумя монстрами, терпя горящий жар хлынувшей боли и выплевывала стекающую изо рта мерзкую кислую воду. Хотелось заорать, но собственный крик утонул в наполненном водой горле.
Десятки перепуганных розовых русалочьих хвостов ударяли по воде, устремляясь на дно. Щупальца слабели, скользя по покрасневшей и горящей болью ноге вниз.
Тварь не выдержала и отпустила мою ногу и плавно погрузилась в воду. Как мешковатую куклу, мужские руки понесли меня к берегу и осторожно положили на маленькую полоску пляжа. Песок прилип к мокрому ослабевшему телу. Я устремила взгляд на небо и увидела, как потихоньку перед глазами гас мир. Ощущала, как разливалась изнутри оставшаяся жидкость.
Арктур положил на мою грудь ладони и начал больно надавливать. Под его силой жидкость устремлялась по горлу ко рту. Противный рвотный рефлекс сдавил тело, и я выплюнула выходящую воду. Нос отчистился, и свежий сладостный и в то же время душный воздух приятно проник в ноздри.