— Да. — я решительно кивнула. Сердце в груди больно стукнуло по ребру.
— Сейчас позову организатора. — сказала она и три раза стукнула по полу, и плитка под ее ногой загорелась алым светом.
Я не успела моргнуть, как к нам подошел высокий белоснежный кот, одетый в черный плотный костюм.
— Две девушки пришли на запись. — радостно сообщила кошка.
— Нет, только она. — тут же добавила Нерити и сделала несколько шагов назад. Белоснежный кот огромными голубыми глазами пристально оглядел меня с головы до ног, и я остро ощущала, как он впивался в меня своими черными узкими зрачками, словно под кожей пытался рассмотреть мою внутреннюю часть.
Затем кот пробежался глазами по прозрачному табло, вспыхнувшему перед его глазами и фыркнул:
— Уже поздно. Время записи закончено.
Эти слова пронзили меня громом. Душераздирающим воплем меня обуяла такая страшная злость, что я не смогла спокойно стоять на месте. Коленки затряслись и с трудом держали мое напряженное тело.
В смысле поздно?..
— Хотя … — резко растянул кот. — Ещё можно. Месье Харитон дает шанс опоздавшим только на пять минут. Но только одна участница может. — он внимательным взглядом обвел наши фигуры.
Нерити резко сделала еще шаг назад, привлекая внимание ко мне.
— Это я. — я торопливо кивнула. — Я буду участвовать.
— Ваше имя? — кот хищно прищурил свои раскосые глаза.
Свое настоящее называть не хотела. Пусть оно останется тайной. Вдруг по моему имени меня кто-то из врагов вычислит?..
— Беат Энс. — резко проговорила я. Спиной ощутила, как хмуро прищурилась Нерити, просверлив меня недобрым взглядом.
Кот быстро напечатал мое имя. И так просто? Не нужно ничего записывать? Давать паспорт и другие документы?
Хотя это всего лишь обычный конкурс…
— Отведи в гримерную. — охранник головой кивнул кошке в сторону коридора.
Кошка, которую я приняла за администратора, добродушно кивнула и направилась навстречу к сверкающему от падающих золотисто-стеклянных люстр коридору. Я торопливо пошла за ней. Нерити хотела последовать за нами, но ее остановил кот:
— А вы, как зритель, идите сразу в зал.
Я бросила Нерити быстрый взгляд. Она не смотрела на меня уже озлобленно и хмуро. По ее глазам я прочитала «Удачи».
Удача мне сегодня точно пригодится…
Кошка быстро привела меня в небольшую комнату. Когда я услышала «гримерная», то ожидала увидеть небольшой туалетный столик с косметикой, огромным зеркалом и стулом, на котором я буду сидеть некоторое время, пока из меня будут делать красавицу. А здесь, в ином мире, гримерная представляла из себя нечто иное…
Пустая белоснежная комната, чьи стены с потолком казались очень тяжелыми и давили на мое кипящее надеждой сердце. Посредине стояла огромная стеклянная кабина, в которую повела меня кошка. Снизу, возле дверцы, расположился небольшой дисплей.
— Извини за неприличный вопрос, Беат, но что с твоими волосами? — кошка озадаченно пробежалась круглыми глазами по моей голове.
Я провела ладонью по спутавшимся смазанными жиром волосами и нащупала пальцами застрявшую веточку.
— Гардос напал на мой мир. Пришлось спрятаться, чтобы выжить…
— Ох, Гардос… — кошка испуганно запнулась. — Боюсь, что он скоро до нас дойдет. По древним легендам, наша планета когда-то принадлежала одной из его жен, и он тут тоже поживал…
— У него была жена?
«Ты знаешь трех его дочерей! Из воздуха они не могли появиться!» — эта мысль слишком возмущенно пронеслась в сознании.
— Говорят, у него была сотня жен.
Поэтому между Сарой, Лилиат и Триллани ничего нет общего…
— Заходи в кабинку, Беат, я сейчас сделаю из тебя красавицу. — игриво ухмыльнулась кошка.
— Это… не будет больно?
Кошка коротко улыбнулась.
— Нет.
— А раздеваться надо?..
Меня смутила мысль стоять обнаженной перед этим созданием. Но по спине расслабленно пронеслась рассыпавшаяся ноша груза, когда увидела, как кошка покачала головой.
— Нет. — вновь добродушно улыбнулась кошка. Тут ее взгляд застыл на моём запястье. — Только браслетик свой сними. И другие украшения.
Я испуганно покачала головой.
— А можно обойтись без этого?..
Вдруг если я сниму, меня тут же почувствует Арктур? И нападет на меня?..
— К сожалению, никак. — отрезала кошка. — Украшения могут повредить систему кабины.