— Успокойтесь! Я что, зря его выхаживала?! — Очнулась Лира, осознав, что перед ней произошло буквально за считанные секунды. — Шианхут! — Она буквально подлетела к воину, уже поднёсшему меч к груди Цита. — Прошу тебя, не надо! Он… Он больше не будет!
— Твои слова порочат меня, налилиль. — С холодной яростью прошипел Цит. Даже глупцу стало бы понятно, взгляни он на остроухого «рыцаря», что единственная вещь, сдерживающая его благородные порывы убить Астерота — острый коготь, замерший у шеи. — Само по себе порочно то, что я терплю его нахождение на своих землях, а уж спустить ему с рук порчу, которую он распространяет по Лесу — грех! И он прекрасно понимает, что я это так не оставлю… — Полуэльф чуть повернул голову, уставился на Астерота. Маг, которому Шианхут отчитался об итогах скоротечной схватки, спокойно встретил взгляд ненавидящих зелёных глаз.
— Могли ведь разойтись полюбовно. Не беспокойся, я уже зачёл твой отказ от подобного развития наших отношений. Так что, раз уж всё на то пошло…
Быстрое движение рукой, и по левому предплечью Цита прошла судорога, вскоре сковавшая всё тело. Убийца отошла, оставив обездвиженное тело стоять и просто смотреть на своего мучителя. На секунду пробудив в себе мой дар, Астерот улыбнулся — от парализованного полукровки исходили волны настоящего бешенства, но, как жаль, бессильного что-либо изменить.
— Беспечно было забыть о собственном клейме. — Скромный оскал украсил лицо Тёмного. Всего шаг, и он оказался прямо перед носом Цита. — Ты полностью мой… Тьма тебя всего успела пропитать, так что даже не трать силы на сопротивление нам: твоё тело больше… не твоё.
Небольшая мысленная команда, и судорога всего на долю секунды отступила. От Цита повеяло надеждой и холодной решимостью, сменившимися разочарованием, когда каждую мышцу вновь свело.
— Не сопротивляйся. Я тебя насквозь вижу, полукровка.
— Чего ты от меня ждёшь?! — Выплюнул Цит, стоило вернуть ему голос. — Я не стану пресмыкаться перед мерзким отродьем!
— Хм. Я-то думал, что всё будет капельку легче.
Заблокировать обратно голосовые связки оказалось неожиданно легко, и Астерот быстро коснулся запястьем лба Цита. Тьма, заползшая почти во все ответвления нервной системы полуэльфа, не пощадила и мозг — резкая вспышка боли в голове Цита, и он без сил упал на землю. Судорогу Тёмный убрал за пару секунд до «выключения» эльфа, не видя смысла тратить на неё силы.
Теперь перед ним опять лежал Цит, только на этот раз без сознания он был вполне себе контролируемо: в любой момент, когда Астерот захочет, он сможет привести его в чувства, убрав спазм в голове. Интересно, кстати, получилось, потому что изначально полный контроль над телом не планировался, мысли были только о руке. Но так оказалось даже лучше — вон, жизнь сам себе ненароком спас.
Почти квадратного мерта порядком изъеденных травинок Астероту еле хватило на то, чтобы исполнить свою роль до конца и не дать Циту усомниться в его силе. Внутренняя Тьма всё ещё не вернулась, так что маг играл больше на интуиции, чем на знании: руководствуясь вложенными в его голову мыслями, он использовал мой дар как рычаг для воздействия на Материю, пронизавшую тело Цита. Этот метод не требовал умения пользоваться Материей, но взамен брал довольно быстрым разрушением Души, которую еле успевала залечивать Материя Жизни. Кстати, Материю Жизни Тёмный тоже извлекал из травы при помощи дара, но это было гораздо менее затратно, чем влияние на эльфа.
Маг махнул рукой, и Шианхут небрежно закинул себе на плечо Цита, звонко клацнувшего челюстью.
— Надо продолжать путь. Должно быть, если этот, — Астерот мотнул головой, показывая на полуэльфа, — так преисполнился своими природоохранными идеями, мы близко к какому-то святилищу. Ведь чем он ближе к этому… чем бы оно ни было, тем сумасшедшее он становится. За мной.
— Но… погоди! — Лира оббежала его сбоку и встала, не давая пройти. — Это что же получается, ты его…
— Обезвредил. — Договорил за неё маг. — Пока он представляет опасность, хотя и незначительную, пусть повисит. А теперь идём. Там, впереди, явно что-то есть…