Вдруг одно из них стало немного мутным, а в черноте вокруг него разлилась Тьма. Красные глаза, зажёгшиеся в глубине чёрного дыма, заставили посмотревших в них спешно сместить свой взгляд на кого-нибудь ещё, а тело, окутанное дымкой, свернулось в центре облачка, будто спрятавшись от окруживших его чудовищ.
Астерот выпал из тела, вытворяющего непостижимые кульбиты, а я подлетел поближе, обволакивая межмировой канал. Его Душа представляла собой нагромождение абсолютно чёрных конструкций, соединяющихся друг с другом и образующих сложную картину, написанную неизвестным художником. Эта Душа была сложнее тех, что я видел до этого, а также почти полностью состояла из Тьмы. А ведь до того, как он снял с себя Барьер, она была светлее, не чёрной, а, скорее, бледно-серой, да и заумных соединений в ней было меньше.
Тела улетели куда-то далеко, а Душа продолжала спокойно дрейфовать. Впервые мне довелось так близко рассмотреть творение Тьмы. Глядя на смыкающиеся и размыкающиеся соединения, резервуары Материи, имеющие в себе выход в какое-то подпространство, сразу несколько Матерчатых центров, я понял, что давно уже осознал один факт.
Этот человек был создан специально для исполнения великой цели. Его взрастили для того, чтобы он отвоевал у Скверны былое величие Витерской Тьмы.
Где-то там неслось вскачь время, в каких-то мирах за это время прошли целые эпохи, а Астерот просто плыл, возможно, наслаждаясь в кои-то веки доставшимся ему отдыхом. Я видел, что цель его ещё не достигнута, видел, что что-то происходит где-то там, далеко, но не мог оторвать глаз от зачаровывающей конструкции. Мой долг должен был быть исполнен, но оставить его одного было сверх моих сил. Этот человек, который не до конца человек, чем-то приглянулся мне, что противоречит самой моей сути.
Искусственно созданная Душа, осознающая себя настоящей, живущая по всем принципам настоящих и соответствующая всем их требованиям.
Что может быть красивее и интереснее?
Глава XV. Вопросом на вопрос
Оказавшись на цветущей поляне в красивом мире эльфов, название которого было утеряно в ходе Эпохи Скверны, воцарившейся после открытия портала в Витер, они ни на мгновение не забыли о том, что Астерота чуть не убили ещё до перехода, и поэтому сразу же посмотрели на лежащее посреди поляны тело.
Когда магу оставалось совсем немного, по горящему коридору мимо Лиры и Цита пробежала еле различимая тень. Шианхут успел схватить существо, но оно всё-таки дотянулось до Тёмного и сумело вонзить в того нож, до сих пор торчащий из его тела. Пока он перенастраивался, они попытались связать боем странную тварь, двигающуюся на порядок быстрее обычных людей. Достойную конкуренцию врагу могли составить лишь Шиан из-за своей крепкой брони, которую не могли пробить поросшие мхом когти, и Убийца, двигающаяся немногим медленнее нападающего.
Цит пытался пробудить в себе эльфийскую силу, чтобы опутать дымчатое существо и не дать ему в очередной раз добраться до Тёмного, но в последний момент над природой взял контроль сам их противник. Несколько толстых корней, вырвавшихся из-под земли, сбили с ног Убийцу и оттолкнули Шианхута, чем не преминул воспользоваться враг. Он кинулся к Астероту и всадил в него меч.
Но маг справился с болью и всё-таки открыл портал в прекрасный лесной мир. Тень, так и не снявшая с себя заклинание, скрывающее его от посторонних глаз, толкнула Тёмного вперёд и прыгнула вслед за ним. Горе-защитники, не сумевшие защитить мага, бросились тогда за ним.
Сейчас Астерот был изувечен и истекал кровью. Под еле дышащим магом уже скопилась лужица крови, замаравшей собой и плащ, и кожаную куртку. Из груди она выходила, пенясь, а из спины текла спокойно, можно даже сказать. замедленно.
Первый удар, к счастью, жизненно важные органы задел лишь по касательной — была незначительно порезана печень и красовался небольшой рубец на желудке. Вторая атака нападающего оказалась более удачной: правое лёгкое было разорвано резким ударом и не давало Тёмному нормально вдохнуть, заставляя его биться в попытках вдохнуть столь желанный воздух. Третья рана пришлась на кишечник, пробив орган.
Над дёргающимся телом висело дымчато-чёрное существо, отдалённо напоминающее человека. Силуэт был гуманоидный: присутствовали голова и тело, однако ниже пояса был только чёрный дым. Вместо лица посреди головы зияли две огромных глазницы, а под ними раскрылась пасть, усеянная множеством неровных зубов, с которых капала кровь. Вокруг головы твари плыли в хаотичном танце чёрные щупальца, а пальцы оканчивались длинными чёрными когтями. Чуть поодаль лежали уже вытащенный из раны нож и меч, старательно очищенные им от крови.