По руке стекала тёплая кровь, а перед ним медленно оседало на землю тело. Последней эмоцией убитого был страх, и это согревало Душу Тёмного лучше украшающих его руку полос крови. Жадно слизав влагу с руки, Астерот кинул добычу в кровавую кашу, некогда бывшую братом убитого им эльфа.
— Вы ненормальные. — прошептал Цит, делая шаг назад. — Ни одно нормальное живое существо не станет убивать других себе на потеху.
— Они напали на нас и должны были понести наказание. Никто из нас не проявлял агрессии в их сторону, но, тем не менее, они посмели нас атаковать. Вы слишком себялюбивые, остроухие. Ладно, Шианхут заканчивает, так что давайте пообщаемся с их командиром. Надеюсь, он знает побольше, чем они.
Астерот подошёл к лежащему на земле позолоченному, пнув откатившуюся в сторону голову туда, где она должна была быть — поближе к шее. Маг склонился над трупом длинноухого и с интересом осматривал вязь золотистых линий на его броне. Он чувствовал исходящую от них магию, но не понимал, что именно доспех давал своему носителю, и поэтому аккуратно снял с тела броню и отложил её в сторону. Цит отошёл в сторону, не в силах наблюдать за работой Тёмного, Лира же провожала обеспокоенным взглядом каждое движение мага.
Раздетое почти догола поджарое тело оставляло за собой кровавый след, пока Тёмный волочил его по траве в сторону Шианхута. Кайхирий почти закончил работу, и Астерот, вернувшись за головой, вновь приложил её к шее. Он брезгливо отряхнул руки и сформировал перед собой небольшой черпак из Тёмной Материи и начал им перетаскивать перемешанные плоть и кости эльфов в сторону неровного среза посреди шеи.
Вместе с приготовлениями к ритуалу он осматривал тело эльфа, пытаясь по косвенным признакам получить какую-либо информацию о месте, где тот жил. Тело было худощавое, но не худое, значит, в лагере не так много еды, чтобы кормить всех досыта, но какое-то, пусть и не самое большое, количество всё же есть. На ключицах и плечах присутствуют вмятины от брони, как будто эльф носил её, почти никогда не снимая. Значит, с воинами у них проблема и их не так много, раз этому бедняге приходилось почти постоянно ходить в броне, либо же в их поселении небезопасно снимать защиту. Весь торс был покрыт каким-то въевшимся в кожу узором, который разрывала жестокая рана в области сердца. Интересно, зачем эльфам это понадобилось? Банальное соблюдение традиций, или странные линии, спускающиеся с плеч почти до самых бёдер, имеют какой-то скрытый смысл?
Тем временем на шее скопилась приличная горка месива, и маг принял решение начинать. По земле вокруг него поползла Материя Тьмы, высасывающая из растений Материю Жизни и передающая её Астероту. Жизнь проходила по телу мага, долечивая то, что не вылечил он сам, частично терялась в накопителе, но всё же выходила через ладони, тут же устремляясь к отрубленной голове.
Зеленоватый дымок окутывал последствия работы Шианхута и тихо шипел, пытаясь сбросить с себя контроль Тёмного, но он был непреклонен. Материя Жизни раз за разом влетала в жуткую рану, присыпанную плотью и костями, и понемногу, она начала затягиваться. Лира, увидев результат работы мага, сдавленно пискнула, боясь отвлечь Тёмного от ритуала. На её глазах происходило настоящее чудо: отрубленная голова прирастала обратно к телу! Правда, эльфа таким уже не воскресить, но связь его Души с телом станет чуть лучше.
Наконец, довольный своей работой, Астерот впитал в себя остатки разлитых в пространстве Материй и склонился над трупом. Его шею пересекал длинный неровный шрам, из которого в некоторых местах выглядывали обломки костей — своеобразное напоминание о том, каким именно образом голова была возвращена на своё место. Коснувшись руками лица позолоченного, Тёмный впустил в мёртвое тело Материю Смерти.
Материя искала те точки в теле, где связь Души с физическим её воплощением наиболее сильно. Раньше Астерот не разговаривал с мёртвыми, но несколько раз видел некромантов за работой, и потому думал, что сумеет повторить их действия и добиться схожего результата. Воскрешение ему не было нужно, он хотел ограничиться недолгим контактом с умершим эльфом, и упрощение задачи вселяло в него надежду, что он сможет справиться.
Труп эльфа понемногу окутывал сизый дым, и вскоре тело почти полностью скрылось в нём. Он был почти прозрачный: Тёмный не хотел тратить большие количества Материи, решив приберечь побольше на потом: кто знает, как скоро ему потребуется разговорить мертвеца?