Вздохнув, Дариус встал с холодного трона и подошёл к разбитым витражам. Оттуда был виден гигантский памятник ему самому как «самому верному и сильному воину Новой Тьмы». Когда-то давно, стоя у подножия монумента, Дариус благословлял Скверной пришедших на посвящение Тёмных, одаривая их новыми способностями. Глупое стадо не знало, что ценой этого будут почти сгинувшие личности, на места которых пришли любимые родственники того, кто сейчас спал внутри Дариуса. Да, даже древние хтонические твари время от времени засыпают, оставляя хозяев их тел молча сожалеть о содеянном.
Хотел ли Дариус того, что он сотворил со своим народом? Сложно сказать. Он был зол на отца, но обычные люди-то совершенно ни в чём виноваты не были!
Нет, нет, нет, он слишком разнервничался! В Душе опять зашевелилось то нечто, которое лишь недавно заснуло… Мир перед глазами начал стремительно сереть.
Возвращался Он.
Глава XXII. Воссоединение
Астерот стоял и не мог понять, что с ним только что произошло. В голове воцарился хаос, мысли мельтешили словно в тумане, не давая себя рассмотреть и изучить. Тело чуть подрагивало, то и дело сгибались и разгибались пальцы. Хотелось просто закрыть глаза и осесть на пол, благо здесь он хотя бы чистый…
Бегом!
В голове сквозь окруживший её туман раздался знакомый голос, принёсший Астероту ещё большее смятение. Неужели тот, кто вёл его всё это время, оказался Осквернённым? В самом начале его пути ему поставил метку какой-нибудь посланник Скверны? Кого он пригрел в своей Душе?
Нет! Беги, они близко!
Астерот помотал головой, прогоняя странное ощущение. До этого момента странный голос ему помогал, значит, пока что проблем от него ждать не стоит. Если же это просто хорошо замаскировавшийся последователь Скверны, то он обязательно придумает, что с ним сделать, но позже: Зелёный оказался прав, из коридора доносился далёкий топот множества ног.
Не дожидаясь, когда несущаяся в эту комнату орда сюда всё-таки доберётся, Астерот осторожно высунулся из дверного проёма и огляделся. Пока коридор в обе стороны был свободным, если бы не заполнивший его топот, можно было бы сказать, что пустынным. Осквернённые неслись сюда изо всех сил, стремясь покарать убийцу Ланиэль. И как только узнали о её смерти?
Астерот, оглянувшись на комнату, хотел был выйти, но оторопел, увидев поднимающееся на ноги избитое тело. Глаза эльфийки горели злостью, её трясло, а с нижней губы свисала кровавая слюна. Издав низкий рык, еле живая Осквернённая прыгнула на Тёмного.
Прыгнула и врезалась в возникшую в дверном проёме стену из Тьмы, а сам маг побежал обратно в круглый зал, где из него вытащили меня. Воспоминания об «операции» скрутили внутренности судорогой, но он продолжил бег. Даже не оглядываясь он чувствовал бегущих за ним по пятам местных жителей, если их можно так назвать, спешащих вместе со своей королевой за одним наглым Королём Тьмы, посмевшим украсть у них подопытного.
Я же, пока мы были в пути, рассматривал убранство этой лаборатории. В том, что этот подземный комплекс был чем-то вроде экспериментального центра, я не сомневался. Из-за многих толстых дверей слишком сильно несло впитавшимися в стены страданиями и болью, а убранства некоторых «палат» недвусмысленно намекали на то, что в них длительное время кого-то содержали. И этот кто-то был очень буйным…
Круглый зал расположился чуть ли не в центре подземелья. И это было плохо, потому что сейчас сюда со всех сторон стекались орды Осквернённых работников этого места. Судя по расходящимся в разные стороны коридорам, количество квалифицированных сотрудников вряд ли будет измеряться десятками, а, может, перемахнёт и за тысячу. А если из них хотя бы треть составляют зубастики, способные копошиться в чужих Душах, то нам с Астеротом придётся очень несладко.
Наконец он забежал в зал и закрыл за собой толстую дверь. Она была сделана из лёгкого, но даже на вид прочного камня, так что первые несколько ударов орды должна была выдержать. По краям круглой комнаты было ещё три двери, которые Астерот тоже поспешил закрыть и спаять при помощи Инфернальной Материи. Да, особо надёжнее это их защиту е сделает, но хотя бы ненадолго задержит преследователей.
— Что будем делать?! — Сердце Тёмного бешено стучало. Неужели это существо способно испытывать страх? — Что. Мне. Делать?! — Сквозь разбушевавшиеся эмоции он додумался-таки схватить кулон с ангельской кровью и сжать его в ладони.