Нам не дали просто уйти. Когда мне оставалось совсем немного, сферу сотряс чей-то мощный удар. И ладно бы тряска физическая, но материя сместилась! Похоже, Дариус - вряд ли кто-то ещё, та же Ланиэль, способна на такое, - не смог нас отпустить без прощального подарочка.
Комок Скверны, влепившийся в сферу, очень быстро впитался в неё, и эта мерзость начла распространяться. Астерот, закрыв глаза, вжал ладони в пылающую огнём и одновременно обжигающую холодом стенку. Бледную кожу тут же взрезали тысячи крошечных пространственных разрывов, в некоторых местах она молодела, а в других - покрывалась морщинами от воздействия Материи Времени. Маг сжал зубы и распрямил пальцы, присоединяя себя к сфере.
- Астерот! Что происходит?! - Испуганно вскрикнула Лира после какого-то хруста за спиной Тёмного. Ему не надо было оборачиваться, чтобы понять: сфера начала разрушаться. Скверна, расползаясь по матерчатым канальцам, разрушала их структуру и уничтожала конструкт, лишая нас возможности сбежать. Астерот попытался купировать пожирающую Материю дрянь, но сделал лишь хуже: она, поглотив оградившие её простенки, стала разрастаться ещё быстрее.
Астерот нервничал, и это было видно невооружённым глазом. Время для него растягивалось: мозг начинал работать с всё растущей скоростью, и я не мог не воспользоваться этим. Ускорив его сознание ещё сильнее, я пробился в его Душу и спросил:
Рискнём?
"Нет!" - Красный всполох осветил сознание Тёмного. - "Даже не смей!"
У нас несколько секунд. Через пару мгновений сфера распадётся, и мы окажемся перед Дариусом. Без защиты.
"Что за..." - Астерот хотел сначала возразить, но потом и сам заметил, что количество Скверны в сфере увеличивается в геометрической прогрессии. Наконец, потратив драгоценную секунду на раздумья, он ответил: - "Ладно, доставай нас отсюда."
А теперь он уже не смог сдержать крик. Энергия, протекая сквозь него в нечеловеческих масштабах, пронзала кости, расходясь от костного мозга к рукам и уходя в сферу. Разум Астерота то и дело то вспыхивал, то угасал, переливаясь огоньками эмоций и внутренней боли. Его качало на волнах непостоянной силы, что выбрала точкой своего приложения его тело.
Попадая в сферу, энергия растекалась по каналам, дорабатывая и изменяя их структуру, окружала разрастающуюся Скверну многослойной стеной. Я специально сделал защиту такой, чтобы Скверна была вынуждена пожирать её по чуть-чуть, даря нам драгоценное время. Каждая секунда была ценна, потому что давала возможность улучшить сферу.
Сфера содрогнулась ещё раз, и я с ужасом повернул голову. Сам не заметил, как опять перехватил контроль над Астеротом, но ему сейчас немного всё равно: его Душа. всё-таки не выдержав, погрузилась в прострацию, оставив ненадолго этот мир без Астерота. Он, думаю, даже не заметил, как уснул, но это сейчас не важно. Важнее было довести начатое до конца, с Астеротом или без него.
Сверху, там, где сферу разъела Скверна, из энергии я собирал мостики, соединяющие конструкт и не дающие ему окончательно распасться. Они тоже были как капуста и выживали только за счёт этого. Многочисленные не доведённые до конца каналы я также довёл до ума, укрепив их вкраплениями энергии. Внешний контур сферы окружил прослойкой, чтобы защитить от возможных атак, и, как оказалось, вовремя...
Бум! Что-то влетело в нас сбоку, царапнув внешние границы Материи. Ланиэль очнулась, понятно. Слева Дариус ещё один подарок отправил, справа - эльфийская королева взбесилась... Весело тут у них, конечно. Но мне нельзя отвлекаться. Лира вновь занялась Шианхутом, каким-то образом подключившись к сфере и начав использовать её ресурсы для поддержания его жизни, Астерот болтается сейчас где-то посреди Великого Ничто, так что вся надежда сейчас только на меня.
Тело Тёмного задрожало, пропуская через себя мою волю. Эта сфера была полностью под моим контролем, и оставалось всего ничего, чтобы перенести нас куда подальше, как вдруг сверху пробились мои мостики и внутрь запрыгнула Ланиэль. Лира закричала, и я почувствовал, как она как будто оторвала часть сферы и тут же трансформировала её во что-то, но не стал тратить на это себя.
Всего одно слово, которое прошептали окровавленные губы Астерота, и сфера задрожала, готовясь к нашему спасению. Ещё одно - и мы исчезли из этого мира. Где-то там, снаружи, осталась лишь бесконечная чернота, бороздимая тварями Скверны и моими собратьями, а я уже шептал третье слово, завершающее. По Великому Ничто разнёсся ужасающий грохот, за которым последовал панический визг, отдалённо напоминающий голос Ланиэль.