— Условия не были озвучены. Ты не имеешь права требовать что-либо, потому что помощь была безвозмездна.
— Это мерзкое явление уже посеяло в тебе частицы своего поганого влияния, да?! Я же вижу, слышу это копошение в твоей прекрасной Душе! Оно… А впрочем, тебе они даже на пользу. Используй их в наше общее благо: искорени Скверну в Витере…
— Это никак не связано с той платой, что ты хочешь получить.
— Да, ты прав. Я решила: это и будет платой за то, что я спасла тебе жизнь. Думаю, спасение сотен тысяч жизней, если не пары миллионов — хорошая цена за спасение всего одной? К тому же, я не буду считать дни, проведённые тобой здесь, за дни нашего с тобой небольшого договора. Устраивает? Хотя, зачем я спрашиваю? Если бы не твоя беспочвенная дерзость, то ты мог бы и ответить на это хоть что-то, а так — вали вместе со своим Огрызком!
***
После этих слов Астерота буквально вытолкнуло в созданный мною проход. Он пытался зацепиться хоть за что-то, но вскоре понял, что это невозможно, и стал молча ждать, когда долетит до тела. Мимо него проносились мерцающие далёким светом бесчисленные миры, между которыми попадались так и не растворившиеся куски побеждённого им червя.
После этой победы (или после того, как сквозь него прошла Материя, помеченная самой Тьмой?) Астерот чувствовал какие-то изменения в себе. Как будто какие-то элементы его Души вновь поменялись, принеся ему что-то новое — будь то способности или черты характера. Что-то поменялось, но вопрос: в лучшую или худшую сторону? Ему и самому было бы интересно это узнать.
Полёт неожиданно оказался довольно долгим, и, чтобы скоротать время, Астерот начал укладывать всё произошедшее в голове. Сначала этот «полёт» к Дариусу и новость о том, что у него там тоже не всё гладко. Новость, безусловно, хорошая, потому что пока он занимается сам собой, у него будет меньше времени на слежку за их небольшим отрядиком. Учитывая разницу во времени, он узнает, что Астерот вернулся в своё тело, с некоторой задержкой. Это даст им возможность спокойно уйти.
Пока Астерот болтался в пустоте и ничего не делал, я изредка выглядывал сквозь этот канал в эльфийский мир и подсматривал, что делает Лира и как «поживают» остальные. Лира уверенно тянула из меня энергию, пуская её на лечение Цита, одной моей волей удерживаемого в живых. Она залечивала как внешние, так и, что удивительно, внутренние раны, и даже умудрилась доделать за Астерота часть его работы: почти закончила манипуляции с его «рукой Тьмы», вплетя её в систему его организма. Врачом она, что ли, раньше работала…
Шианхут и Убийца, вопреки моим ожиданиям, не стали разваливаться после потери хозяина. Если с первым-то понятно — божественный спутник и всё такое, — то вторая, будучи полностью личным творением Астерота, всё же поддерживала связь с его Душой и не распадалась, чем меня удивила. Удивился бы и сам Аспер, но как он об этом узнает? Только когда сам увидит всё своими глазами.
Лира даже умудрилась соорудить простенький, но лагерь. Она нашла в лесу два не таких больших поваленных дерева, сложившихся уголком, и очистила этот уголок от торчащих веток и иголок (деревья были хвойными, чем-то напоминающими ёлки — нетипичные растения для лесов остроухих, честно сказать. Скверна постаралась?). Затем перетащила туда сразу четыре бездыханных тела и аккуратно там уложила. Иссушённым места чуть-чуть не хватило, и она сложила бедняг друг на друга перед «входом».
Оставался лишь вопрос: почему она занималась всем этим? Насколько я помню, я не успел ей сказать, чтобы она поухаживала за телами, пока мы с Астеротом поплаваем по Великому Ничто. Неужели сама поверила в то, что Тёмный всегда восстанавливается, даже после самых разрушительных для его тела ритуалов? Если это так, то надо бы её поблагодарить — сторонняя вера очень облегчает даже самые сложные ритуалы, как, например, восстановление тела и заживление Души.
Астерот, кстати, не заметил, да и не мог заметить, что раны, нанесённые его Душе там, в подземных лабораториях, тоже подзажили. Так как почти всё Великое Ничто заполнено Тьмой, его родной стихией, то он, погружаясь в глубокие раздумья или сон, подсознательно подпитывался от этой Тьмы, залечивая свою Душу. А я со своей стороны просто обезопасил его, чтобы раньше времени на него нельзя было выйти, зафиксировав внезапно возросшее потребление Материи.
Расстояние между Душой и её телом стремительно сокращалось. Пока я перебирал воспоминания и раздумывал, всё ли сделал, что хотел, Астерот почувствовал себя. Это было настолько резко из-за набранной им скорости, что он даже дёрнулся, чуть не всадив ногу в стенку канала: летел-летел какое-то время, моргнул — и уже не Душа, а Душа, связанная с телом.