Так тащили довольно долго, и за это время я уже не чувствовала на себе живого места. Когда же «тёрка» вдруг резко оборвалась, по глазам больно ударил свет и я ощутила под собой что-то вроде гладкой каменной поверхности. Но не успела хоть что-нибудь сделать, как меня по этой поверхности протянули, а после швырнули с такой силой, что тело точно превратилось в отбивную. По крайней мере, так я себя ощутила.
Переждав новую волну боли, головокружение и тёмные пятна перед глазами, чуть приподнялась на изрядно дрожащих руках и огляделась, тяжело дыша.
Это был очень большой... не знаю... песчаный грот? Пол был сделан из какого-то тёмно-коричневого минерала, который с годами отполировался, а стены и потолок являли собой всё тот же тёмный песок, который обмазали какой-то мерзкой полупрозрачной субстанцией. По периметру были расставлены высокие горящие факелы, они были единственным источником света. Впрочем, они волновали меня в последнюю очередь.
Меня окружали ахолины. Я даже не могла сосчитать, сколько же их здесь было. Они противно щелкали жевалками, заставляя мой желудок сжиматься в спазмах от ужаса. Но и они блекли на фоне того, перед чем я сейчас распласталась.
Это было небольшое возвышение, напоминающее пирамиду, на вершине которого сидел ОН – огромный ахолин-недоматка, что блестел от слизи, которая его покрывала. При виде этого меня не вырвало только потому, что помешал откровенный, чистейший ужас.
— Уберите свои клешни, мать вашу! — вдруг послышалось истеричное позади откуда-то сбоку.
Я обернулась, морщась от боли. Недалеко так же, как и я, распластались обезоруженные – у меня тоже всё забрали, когда оглядывалась – Марк, Рик, Аристарх и Стоун. Их состояние было не лучше моего, они даже не могли сопротивляться, когда ахолины начали натягивать на их головы что-то наподобие обруча, украшенного какими-то кристаллами, что слабо мерцали. Мне нацепили такой же, правда, визжала я при этом немыслимо, потому что об аккуратности не шло и речи, и было больно.
После того, как на меня натянули этот обруч, в голове вдруг зазвенело. Я попыталась его снять, но руки схватили и заломили за спиной, грозя их и вовсе отрезать клешнями. Пришлось мириться со звоном, зажмурив глаза, и я облегченно вздохнула, когда он наконец исчез.
— Ну что же, вы меня понимаете? — раздался в голове неприятный скрежещущий голос.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это говорит ахолин-недоматка, так как у него единственного шевелились жевалки. Обернувшись на «своих» мужчин, увидела, как те таращатся на него и утвердительно кивают. Пришлось и мне сделать то же самое, с ужасом ожидая чего-угодно.
«...Эти твари очень мстительные, а уж за свою матку-королеву они весь мир уничтожат...» — слова Аристарха звучали теперь как приговор.
— Отлично, — проскрежетало в голове. — Принесите Великий Камень!
Последнее адресовалось ахолинам. Двое из них, что стояли ближе всех к пирамиде, тут же унеслись куда-то за неё. Через мгновение послышался противный скрежет, и к нам вытащили большую каменную глыбу, на которой были выцарапаны какие-то символы и знаки. Сначала непонятные, по мере их разглядывания они становились всё более разборчивыми. И чем дольше я рассматривала эти рисунки, тем больше накатывало отвращение.
Сверху донизу изображалось как ахолины спариваются, как их матки откладывают яйца, как из них вылупляются личинки, и как эти личинки превращаются в имаго. Но это всё померкло, когда наконец добралась глазами в самый низ. Стоило только понять смысл выцарапанного, из меня как будто выкачали весь воздух, а сердце не то, что пропустило удар – едва ли не перестало биться и вовсе.
Там был изображен гуманоид. Который спаривался с ахолином-недоматкой. После шли картинки того, как постепенно гуманоид превращается в самую настоящую матку, в такую, какую я недавно взорвала.
Не нужно быть Оракулом, чтобы понять, откуда появилась матка на Земле и кто теперь станет следующей.
Словно подтверждая мои отстраненные мысли, рядом заматерились мужчины. Причем ругались только парни из моей команды, Стоун же молчал.
— Как вы поняли, самку мы забираем себе, — проскрежетал довольно ахолин-недоматка. — Мы введем в неё мою слизь и плазму, я с ней спарюсь и она начнет превращаться в нашу матку. Поскольку это очень сложный и энергозатратный процесс, самка, чтобы набраться сил для вынашивания потомства, будет по очереди съедать вас...