«Не хочу становится маткой! Лучше умереть! Не хочу...»
Не знаю, откуда взялись последние силы, но мне все-таки удалось вырвать из захвата одну руку и начать ею отбиваться, тем самым отсрочив свой «восход» на алтарь.
Замах – удар! Уклон от клешни, замах – удар! Пинок ногой и мою вторую руку наконец отпускают. Да только ахолинов слишком много, и меня тут же хватают сзади. Замкнутый круг...
В глазах от слез рябит, перед лицом мелькают жевалки и клешни тварей, в ушах набатом отдает пульсация, а где-то вдалеке мельтешит огонь. Разум поглотило отчаяние, и всё, что я смогла сделать, когда меня распластали на алтаре – лишь вяло взбрыкнуть и затихнуть.
«Конец?»
Рука нащупывает осколок от алтаря, весьма острый. Если бить резко, без промедлений, уже через пару мгновений окончательно обломаю этим тварям все планы. Но как правильно поступить?
Шея? Если ударю во впадину между ключицами, сердце тут же остановится. Но для этого удара нужно узкое и не очень длинное лезвие, осколок же не такой.
Печень? Слишком долгая смерть, да и ужасная – кровь изо рта будет лить фонтаном.
Значит, солнечное сплетение.
«Шерх! Руки дрожат...»
Крепко сжимая осколок и глотая вязкую слюну, я наблюдала, как ко мне неотвратимо подползает ахолин-недоматка и... не могла даже замахнуться.
«Давай, дура! Что же ты медлишь?! Уж лучше умереть от собственной руки, чем пережить такое...»
В тот момент, когда досчитала до трех и стремительно замахнулась осколком, землю неожиданно сильно тряхнуло, причем так, что большинство ахолинов не удержалось на лапах, а я промазала и удар пришелся на ребро. Взвизгнув от боли, выругалась и испуганно замерла.
Всё произошло до противного быстро и слаженно. Из стен появились причины землетрясения: небольшие машины с огромными сверлами, которыми они и проклали путь. Двигаясь прямо по мечущимся в панике ахолинам, от чего грот моментально наполнили предсмертные скрежетания и ужасный хруст, машины целенаправленно выловили Марка, Рика, Аристарха и генерала, после чего одна из них наконец направилась ко мне. Изо всех сил толкнув ногами ахолина-недоматку, что как раз взобрался на алтарь, я дождалась, когда откроется дверца и запрыгнула в кабину, с ужасом и болью слыша, как хрустит не очередная тварь под гусеницами машины, а мое собственное ребро.
Глава 7. Хуже быть может
«Пип... Пип... Пип... Пип...»
Равномерное пиканье раздражало все больше и больше, так, что пришлось проснуться и распахнуть глаза, чтобы тут же зажмуриться.
Ох, ненавижу восстанавливающие капсулы! На мне они всегда сказывались хуже, чем на остальных.
Впрочем, такого плохого состояния ещё никогда не было: в голове шумело, а тело ощущалось как чужое, и, словно этого мало, я чувствовала себя так, будто по мне целый гарнизон полмандронцев пробежался туда-сюда. Ещё и чечетку станцевал, чтобы наверняка.
Подождав, пока программа капсулы поймет, что пациентка проснулась, и откроет крышку, села, свесила ноги и вдохнула стерильный воздух лазарета. Обрывки воспоминаний фейерверком взорвались в голове, заставив болезненно поморщиться.
Путь от грота ахолинов до корабля совершенно не запечатлелся в памяти. Боль от перелома ребра была слишком сильной, чтобы я могла хоть на что-то обратить внимание, к тому же, было трудно дышать. Лишь на краткий миг пришла в себя, чтобы ощутить, как меня куда-то несут мужские руки, и снова уплыть на волнах боли.
Потом меня трясло – видимо, мы взлетели. Началась какая-то суматоха, меня аккуратно сгрузили в кресло. На пару минут всё стихло, после корабль качнуло, словно от взрывной волны, и мне удалось сфокусироваться на экране, на котором проецировался космос. Там, где раньше был Ахол, теперь была пустота, а вокруг летали куски земли.
Перед тем, как окончательно уплыть в небытие, успела услышать только мрачно-восторженные возгласы моих парней:
— Так им! Заслужили, твари!..
«Какие ещё твари? Ахолины, что ли?» — недоуменно нахмурилась.
Это что же получается – в Союзе дали «добро» на взрыв планеты?
Пока в теле ещё пульсировали неприятные ощущения, а я сама пыталась хоть что-то понять, в лазарет недовольным потрепанным призраком явился Роберт.
— Очнулась? — окидывая меня взглядом, нахмурил он брови. — Как себя чувствуешь?
— Бывало и лучше, — фыркнула, украдкой и как бы невзначай прикрывая зажившее ребро. — Почему, кстати, только я так долго лежала? Где остальные?
Все капсулы в лазарете, кроме моей, были пусты.
— И что там с Ахолом? — не дав и рта раскрыть парню, продолжила я сыпать вопросами. — Неужели его взорвали? Но как выбили разрешение?! Эти же высокопоставленные задницы ни в какую не хотели уничтожать планету!