— Тебя больше всех потрепали, вот ты и лежала так долго, — Роберт отвел глаза, принявшись отвечать. — Да и нас раньше времени подняли, потому что мы были нужны как Стражи. И да, Ахол взорвали, правительство Союза снизошло к нам смертным и всё-таки дало разрешение, но по большой части это из-за Стоуна...
— Погоди! — остановила его, неприятно поражена. — Если нужны были мы, почему меня не вывели из капсулы? Я ведь тоже Страж!
Роберт напряженно умолк, нервно дергая кадыком и смотря куда угодно, но только не на меня.
— Роберт, что? — тут же подобралась, чувствуя глухую панику, ведь ацен очень редко вел себя так подозрительно. — Что такое? Я же вижу, ты что-то скрываешь! Говори!
— Кейт... — парень тяжело вздохнул. — Мы... Мы знаем, что ты хотела сделать на алтаре.
Стоило только ему это произнести, из меня как будто выкачали весь воздух. Теперь уже и я потупила взгляд, впиваясь ногтями в ладони.
— Лучше умереть от собственной руки, чем стать монстром, — выдавила из себя через какое-то время.
— Но мы ведь были рядом! — вдруг гневно зашипел парень. — Мы бы не дали тебе умереть! Все бы сдохли, но тебя спасли! Ты о нас подумала?! Что бы мы делали, если бы тебе удалось... это?!
Роберт яростно сжал кулаки, впиваясь в меня взглядом. Видимо, он ждал от меня какого-то ответа, но я молчала, разглядывая свои руки на коленях.
— Кейт, мы ни за что не дадим тебе умереть! Но и вечно быть рядом тоже не в силе. И как показывает практика, для тебя это чревато летальным исходом.
Пару раз вдохнув и выдохнув, словно решаясь, ацен полуотвернулся от меня и произнес голосом, лишенным хоть каких-то эмоций:
— В общем, мы все единогласно решили исключить тебя из команды. Ты подпишешь документ об досрочном уходе из Стражей, и это даже не обговаривается. Так будет лучше для всех, как бы ужасно это не звучало.
Послышались удаляющиеся гулкие шаги и уже через мгновение я была в лазарете одна, совершенно ошеломлена и подавлена.
***
Серые коридоры. Чистый пол. Запах чистящих средств, который становился все отчетливее и отчетливее по мере моего приближения.
Ноги сами вели меня к бассейну, разум никак этому не препятствовал. Вместо него – пустота, которую разбавлял звук бьющегося сердца в ушах.
Не заботясь о том, чтобы раздеться, подошла к бортику и медленно опустилась в прохладную воду. Замерла, когда она достала шеи, и нехотя оттолкнулась от стенки, чтобы проплыть совсем немного и нырнуть, не набрав в легкие воздуха.
Слёз не было, вместо них – ужасное чувство пустоты, непонимание и тупая ноющая боль.
Восемь лет вместе. Восемь чёртовых лет привыкания, доверия, дружбы, душевной близости... Первые задания, первые победы. А сколько их было? Уже и не счесть... И всё вот так закончится?
Понимаю, что это ни глупая шутка, ни ошибка, ни что-либо ещё, а всё равно не могу поверить.
Воздух закончился, легкие сдавило и я медленно выплыла, чтобы тут же обратно погрузиться. Достать ладонью до дна – и вверх.
Ко дну – вверх, ко дну – вверх...
Когда в очередной раз вынырнула, уже сбившись со счета, глаза наконец наткнулись на черные ботинки на краю бассейна, в ярде от меня.
— Мисс Драгорс, вылезайте.
Безэмоциональный ровный тон обдал меня холодом. Казалось, я не так замерзла от воды, чем от этой короткой фразы.
— Нет.
— Нет? — в голосе Стоуна послышалась удивленная насмешка.
— Нет, — раздраженно отрезала, не поднимая взгляд выше ботинок. — Я больше не солдат, вы не можете отдавать мне приказы.
Сказав такое, с особой злостью нырнула, на этот раз плывя не ко дну, а подальше от противного генерала. И зачем он приперся? Небось, решил полюбоваться моим убитым видом и заодно самоутвердиться.
Впрочем, Стоун прав — нужно вылезать. После многочисленных ныряний болели абсолютно все мышцы. Как бы мне не пришлось ещё раз ложиться в восстанавливающую капсулу...
Когда я вынырнула и вылезла из бассейна, мужчина стоял всё на том же месте.
— Через десять минут жду вас в кабинете капитана Дрэлка. И без опозданий, мисс Драгорс, — произнес генерал, наблюдая, как льется с моей одежды вода, растекаясь лужицами по полу.
Я только фыркнула и отвернулась, Стоун же счел это за ответ и ушёл.
***
Я опоздала. Конкретно. Не из-за того, что десяти минут мне было мало, а потому, что попросту не хотелось идти.
Какого шерха им вообще в голову взбрело звать меня на «деловые» встречи после того, как меня морально убили, причем весьма извращенно?