— И кто же из вас был разведчиком во время последней миссии на Земле? — спросил мужчина, стоило капитану замолчать.
Пришлось сделать шаг вперед, молча отвечая на заданный вопрос.
— Любопытно, — вынес вердикт он, хотя таковой эмоции на его лице вообще-то не наблюдалось. — Прошу следовать за нами, солдат Драгорс.
И полмадронец вместе с дарканцем развернулись и направились в сторону штаб-квартиры базы. Мне, естественно, пришлось топать за ними.
Уже в кабинете капитана Дрэлка ко мне только начал доходить смысл происходящего – эти двое явно не с проверкой прибыли. Их визит как-то был связан с ахолинами, а как именно мне сейчас и предстоит узнать.
— Прошу, присаживайтесь, — произнес «гостям» капитан Дрэлк, который тоже шёл за нами и который, собственно, открыл кабинет.
«Гости» молча сели, мне же по уставу приходилось и дальше стоять.
— Что ж, думаю, мы можем приступить к цели нашего прибытия, — произнес полмадронец, пристально разглядывая меня, от чего я нервничала. — Можете обращаться ко мне генерал Стоун, а к моему помощнику – офицер ар'Шиви. Нас интересует ваша последняя миссия на Земле. Рассказывайте всё: от начала до конца.
А дальше начался ад под личиной разговора. Этот «генерал Стоун» дотошно расспрашивал абсолютно все подробности, докапывался до каждого моего слова, кривил в холодном презрении физиономию и вставлял язвительные комментарии. Всего за каких-то десять минут он довёл меня до такого состояния, что мне отчаянно хотелось выхватить бластер и застрелить его или, хуже того, себя.
— Итак, давайте подытожим, — всё никак не мог угомониться этот... этот. — Вы убили матку ахолинов, из-за чего произошёл выброс неких веществ, которые убили всех ахолинов в радиусе мили? Но цели прибытия ахолинов на Землю вы так и не узнали.
— Верно, — кивнула я раздраженно.
— Что ж, другого ожидать и не приходится, — презрительно окинул он меня взглядом. — Остается только похлопать тому, что хотя бы сумели остаться в живых.
— Простите?! — разъяренно процедила, едва сдерживая себя. Ругаться не позволял устав, но всё же я посмела дать себе хоть какую-то вольность: — Может, тогда вы поскорее похлопаете и я могу идти?!
— Капитан, а вы ещё опровергали мои слова по поводу истеричной девицы? — насмешливо спросил генерал вроде как у капитана Дрэлка, смотря при этом мне в глаза. — Свободна.
Не утруждая себя поклонами и прочими правилами устава, развернулась и направилась к двери.
— И да, мисс Драгорс, позовите остальных Стражей Трёх Тяжестей, — нагнало меня уже в дверях.
Услышав это «мисс», яростно чеканя шаг вылетела за дверь. Вот же кретин! Мало того, что посмел указывать на то, что я, видите ли, женщина, а значит – слабый пол, так ещё обозвал истеричкой и перестал говорить «солдат», будто я им не являлась! Сволочь! Бесчувственная презрительная сволочь!
А ведь я нашла способ как решить проблему с ахолинами, между прочим! Достаточно нашим солдатам вычислить местонахождение остальных маток и уничтожить их, как проблемы с Ахолом как и не бывало! А этот мужлан неотесанный демонстративно не замечает этого!
Мчась по коридорам подобно злобной фурии и тихо матерясь себе под нос, наконец-то встретила парней, что безмятежной походочкой шли с полигона.
— Вас на ковёр вызвал генерал Стоун, — последние слова прошипела с особой ненавистью, после чего понеслась дальше.
Парни лишь обескураженно смотрели мне вслед.
***
Марк, Роберт, Рик и Аристарх отыскали меня быстро, не прошло, наверное, и пятнадцати минут после того, как мы встретились в коридоре. Зайдя в столовую, они имели честь лицезреть, как я с остервенением разделываю стейк.
— Кейт, какой шерх тебя укусил? — осторожно спросил Марк, присаживаясь вместе с парнями за мой столик.
— Ты не поверишь, но у этого шерха даже есть имя – Стоун, — процедила и закинула в рот кусок мяса.
— Что вы такого обсуждали, что от тебя теперь искры летят? — опасливо покосился на нож в моих руках Роберт.
— Ахолинов и мою половую принадлежность.
Парни пораженно замолчали. За те восемь лет, что я являюсь полноценным Стражем, они прекрасно поняли, что последняя тема – табу. Подумаешь, девочкой родилась...
— Вас-то он зачем позвал? — мрачно спросила, пережевывая еду.
— Обсуждал с нами весьма щекотливый вопрос, — уклончиво ответил Роберт.