Перед сном Кайл прислал записку, где просил встретиться до приёма. Точные координаты — бывший командир указал с обратной стороны. Я ждала праздника со смесью нетерпения и страха. К вечеру я должна сделать выбор.
глава 6
Свет — щит для ходящих непорочно.
Пробираясь на крышу, я ругала Кайла как никогда – трижды чуть не сорвалась. Тогда бы наша встреча имела широкую огласку. Командир открыл дверь чердака и принялся смахивать пыль с повидавшего жизнь дивана.
- Доброе утро! Выспалась? – участливо спросил Кайл, заглядывая мне в лицо.
- Почти, — буркнула я в ответ, растирая озябшие руки.
- Ну-ну, не сердись. Лика, отец готовит меня на своё место. Уже, как полгода я вникаю в проблемы Континента. Езжу по городам, деревням, осматриваю базы. Габи уехала на днях в подобную командировку.
- Я соскучилась по милой лисичке, мы давно не виделись, — со вздохом прокомментировала я.
- Сестрёнка выросла. Она рыдала, когда узнала о твоей пропаже. Вчера отправил ей радостную весть, что ты жива, здорова и находишься здесь, — рассказывал Кайл. – Ты дорога мне, вместе мы служили, подвергая себя риску. Теперь же я предлагаю возглавить стражей ратуши. Кто, как не ты, сгодится на это место.
- Что? – недоумённо переспросила я, опускаясь на диван.
- Так, ты всегда будешь рядом со мной, я уверен в твоих способностях. Куплю дом неподалёку, найму слуг. Организую всё как надо! – Вымученно улыбнулся командир, теребя запястья и не вникая в мой вопрос.
- Кайл, я правильно услышала? Ты хочешь, чтобы я стала главным стражем? – Он кивнул, заходил по комнате, убеждая меня принять его предложение, возбуждённым голосом. Терзание продолжалось недолго, аргументы иссякли, как и слова.
- Ты нужна мне, — шепнул Кайл, давя на чувства.
- Скажи, а твой отец в курсе?
- Нет. Сначала я хотел обсудить этот вопрос с тобой. Наедине, — занервничал командир, расчесав кожу под браслетами. Его синие глаза, вероятно похожие на летнее небо, смотрели с мольбой. – Почему ты не соглашаешься? Лика?
- Мне нужно время. Хотя бы до вечера. На тебе кандалы? – не удержалась я от вопроса и подёргала железки на запястьях Кайла.
- Есть предание об истинном правителе. Знаешь ведь раньше, когда мир процветал, на Континенте был король. Но случилось вероломное предательство – король захотел иметь всю власть, поэтому его семью убили. Развязали войну с Материком. Так появился круг лордов, сейчас он именуется иначе – палата чинов. Из этого круга выбрали сильнейшего – Высшего правителя. Только достойный может надеть оковы всевластия.
- Что-то я не видела их на твоём отце, — задумалась я. – Откуда известно о предании?
- Старые рукописи спрятаны во дворцовой библиотеке, но туда не пройти. Вот такие дела. В народе ходят давнишние слухи – легенды и пророчества, которые передаются из поколения в поколение. Наверняка ты слышала о деве?
- Не припомню. Это не важно. Зачем нужны оковы? Чтобы контролировать тебя? Ты сам читал рукопись? – нахмурилась я. Доверять на слово я не привыкла. Во всём надо убедиться лично.
- Да нет, пусть вон учёные мужи разбираются. Правда, дворец недоступен. Он закрыт для посещений, после убийства короля, врата запечатались. Ледяной и ужасный, сколько небылиц о древней рухляди. Подумай над моим предложением – лучше не найдёшь! Слуга тебя проводит. До встречи! – Кайл поцеловал руку и вышел. Обещанный провожатый ждал за дверью.
Сборы затянулись, так как платье торчало в разные стороны и не хотело красиво садиться. Портниха вскинула ладони, разглаживая ткань. Я мягко отстранила швею, поблагодарила и закрылась в ванной. Призвав стихию, я намочила подол и расправила по фигуре.
С причёской мудрить не стала, подняла волосы повыше, зачесала их назад, оставив завитые, чёрные пряди на голых плечах. Алый наряд заискрился от призванного дара. Увидев в зеркале набухший знак, я натянула рукава и скрыла полностью рисунок. Лёгкий макияж освежил лицо, а расшитые камешками туфли завершили прекрасный образ.
Оглянувшись на комнату, я собрала рюкзак, положила форму на ближайший стул. Решение далось мне с трудом. Но я знала, что другое не приемлю.
Вход в зал украсили шарами, разноцветными лентами, без особой помпезности. Здесь же стоял церемониймейстер, объявляя прибывших гостей. Моё имя прогремело на всю ратушу, нет, на весь Континент. Я покраснела, зашла внутрь и растерялась от количества людей: это вам не гончих ловить. Ко мне спешил телохранитель, ограждая от любопытных.
Высший Лорд радушно принял меня в избранный круг, представляя остальным. Слуга подал микрофон, и глава Континента обратился к присутствующим: