Яркое солнце выхватило лежащего человека у ржавых ворот. Страж ночи очнулся. Дёрнулся в сторону корпусов, резво перемахнув забор. К нему бежал мужчина, создавший портал.
- Добро пожаловать, бравый воин. Что так долго? – недовольно спросил он.
Кайл недоумённо взглянул на него, сомневаясь, правильно ли расслышал вопрос. Ответил хриплым голосом:
- Как смог.
- Ладно уж. Учить вас и учить. Пошли в дом, а то еле стоишь на ногах.
- Солнце, — отметил долгожданный гость, щуря глаза от слепящих лучей. – Вы специально не стёрли портал. Зачем?
- Проверял. Видишь – не ошибся. Ты здесь. Следуй за мной.
Я опешила и замерла с чашкой кофе в руках, увидев измученного Кайла с ожогами, уж его здесь я и не думала встретить. Первым шевельнулся Дейв, соскочил и подбежал к другу. Мия сдвинула стул, а Габи кинулась на шею брату. Наставник осмотрел присутствующих и велел идти в учебный корпус после завтрака.
- Лика, больше не смей! – грозным тоном сказал Кайл и развернулся к Дейву и Мии. – Ребят, как вы здесь оказались? Почему Материк?
- Минуций лучше объяснит, он пока толком ничего и не рассказал, - ответил Дейв.
- Согласна. Знаю, что наставник собрал способных магов, а для чего – не в курсе, - добавила Мия, размешивая сахар в кружке. – Кайл, хорошо, что и ты здесь. Мы тебе всегда рады.
- Взаимно, друзья.
- Кайл, покажи руки, что случилось? – разозлилась я на безалаберность к себе, этим маг всегда грешил.
Бывший командир вытянул кисти над столом, и все ахнули от шока. Чудик достал заживляющее средство и обмотал повреждённые запястья. Кайл вымученно улыбнулся и ответил:
- Не стоит внимания, случайно вышло. Правда, я больше не наследник, оковы слетели. Отец будет недоволен.
- Лорды не имеют право руководить Континентом. Я смотрю, вы нашли общий язык, а раз так, идем. Жду их, понимаешь ли, жду. А они сидят и разговаривают, — хмыкнул Минуций, возвращаясь. – Пора узнать истину.
Корпус имел вытянутый зал для тренировки, бассейн и учебные кабинеты. Мия села рядом с Дейвом, Габи держалась недалеко от чудика, Кайл опустился в кресло и позвал меня, а незнакомый парень занял место в последнем ряду.
- Начну с плохой новости. Нет, не так. Со скверной, ужасной тенденции. Мир Квентаса ожидает катастрофа. Постепенно, но верно Материк стал пустыней. Отвоёванных территорий много, почти не осталось зелёных участков суши. На Континенте ничем не лучше: снежный покров, морозная погода, отсутствие солнца. Люди замерзают в городах. Океан застыл. Численность населения сократилась вдвое.
- Нулевая перспектива, — выдал чудик, приглаживая всклокоченную рыжую шевелюру. – Мы спасёмся под водой.
- О твоих изобретениях поговорим отдельно, кстати, знакомьтесь – местный гений Айврам Гейм. Теперь я обращусь к истории, — сделал паузу наставник, подогревая интерес аудитории. – Забудьте всё, что знаете. Это адская ложь. Порождение ехидны.
- Но, — растерялась я, — как же так? Почему?
- Обман выгоден правителям, чтобы лучше влиять на граждан. Однако маленькая ложь влечёт за собой большее нагромождение лжи. Мир не стал бы таким жалким, обессиленным и ничтожным. Ресурсы кончились, рождаемость упала, маги слабы. Некогда цветущий, южный рай – обитель сифильд, кромешная пустыня. Ну а изобилующий Континент – нескончаемый ледник.
- Скажите, оковы всевластия тоже спекуляция? – уточнил Кайл, догадываясь об ответе.
- Это натуральные кандалы. Они высасывают жизненную силу, притупляют эмоции, сжигают дар стихии. За год непрерывного ношения человек становится подобием себя, марионеткой. Так что, какое уж здесь всевластие? Истинного носителя королевской крови примет запечатанный дворец.
- Ого! Круто. Пришла королева – да не одна, под мышкой она несла оковы, — засмеялась Габи, примеряя несуществующую корону.
- Веселится хорошая привычка, но мы забежали вперёд. Короля зверски убили, как и его семью, кроме юной принцессы. Няня спасла девочку, отправив её на Материк. Континентом управлял король и замечу весьма успешно. Монарх наделялся даром всех стихий ещё при рождении. В те времена государство процветало. У королевской семьи были вассалы, избранные рыцари крови, верно служившие не только короне, но и жителям. Нашлись те, кто захотел править единолично, свергнуть власть. Несколько лукавых рыцарей, да лордов вместо своей крови, принесли клятвы служения кровью гончих псов. А после избавились от короля.