- Что? – Габи не удержалась и вскочила, её синие глаза округлились, а рот приоткрылся.
- Невозможно, — подчеркнул Айврам. – Кристаллы украдены.
- Если мы их закроем, псы останутся на Континенте? – деловито рассуждал Кайл.
- Гончие будут там, где им положено находится, ваше государство начнёт возрождаться. А на Материке скарабеи перестанут уничтожать всё живое. Пустыня станет как раньше: маленькой и обособленной.
- Что нужно делать? – задала я вопрос, выныривая из своих размышлений.
- Найти кристаллы. Всего их четыре: огненный, водный, изумрудный. Самый сложный для поиска воздушный, потому что кристалл прозрачен. Кроме того, если камни не вернуть на место, Царство мёртвых сожрёт Квентас и не подавится.
- Где же нам искать? – смутилась Мия. – Есть хотя бы направление?
- Да. Один точно спрятан в пустыне, на Материке. Иначе оазисов не осталось бы.
- Задачка сложная, но я готов рискнуть, — подытожил Дейв.
- На сегодня мы закончили. С завтрашнего дня начинаются усиленные тренировки. Всех касается. Костюмы готовы. Через две недели выдвигаетесь. Идите на обед. Вечер свободный, можете отпраздновать встречу и знакомство. Потом будет не до увеселений.
- Минуций, вы с нами не пойдёте? – уточнила я, когда наставник уже выходил из учебного кабинета.
- К сожалению, это не в моей власти, — грустно проговорил наставник. – Я верю, что вы справитесь.
Дверь за ним закрылась, а мы неторопливо пошли в столовую. Пообедав, разошлись по комнатам, каждому было о чём подумать на досуге. На столе я разложила блокнот и ручку, постукивая в ритм своих мыслей, написала озвученные факты. Расчертила таблицу, внося необходимые условия для выполнения цели. Из перечисленного я выделила несколько важных моментов: исследование местности, упоминание кристаллов в документах, снаряжение, точки остановок и конечный пункт. Хорошо бы знать, с чего начать поиски. Обвела красной ручкой срочный вопрос, чтобы поднять его уже вечером.
Засидевшись допоздна, я чуть не пропустила грустный праздник, а ведь он мог стать последним для любого из нас. Наивной я точно не была. Настроения что-либо отмечать я не имела, но как настоящий командир отправилась поднимать боевой дух стражей.
Мия проявила рвение: небольшая столовая вместила старенький граммофон, десяток пластинок и потолочный диско-шар. Закуски выглядели аппетитно, ярко и бесподобно пахли. Я сглотнула слюну, вмиг почувствовав сильный голод. В животе заурчало, и я двинулась на добывание пищи. Дейв переговаривался с Кайлом, тот, в свою очередь, морщился от боли, когда напарник слегка касался ожогов. Айврам флиртовал с Габи, демонстрируя голубой шарик. Чудик активно жестикулировал, задевая локтями Риана.
- Налетайте, я сама готовила, — угощала Мия, выкладывая тарталетки на блюдо.
- Очень вкусно, ммм, — промычала я, запихивая очередной горячий сэндвич в рот. – У меня вопрос, минуточку внимания! Где будем искать кристаллы? Дейв, сбавь музыку.
- Отправимся в древний город халифа. Давно мечтал там побывать, ходят легенды, что там спрятаны несметные богатства, — зловеще прошептал Айврам.
- Правда от горе-искателей остались кости, а клад никто так и не нашёл, — усмехнулся Риан. – Хотя библиотека халифа славится на весь Квентас, возможно, есть какие-то рукописи. О кристаллах мало кто знал и пять тысячелетий назад. Секретная информация.
- Ты разговариваешь? – поддела Габи с издёвкой. – Не-а, слышали, он умеет произносить слова!
- Перестань, что взъелась? – заворчал аптекарь, отойдя в неприметный угол столовой. – Я говорю только по делу, ясно?
- Спасибо, я об этом не знала. Кайл есть мысли? – обернулась я к бывшему командиру, а Габи демонстративно надула губы.
- Идея хорошая, но у меня тоже имеется предположение. Понимаете, все мы чувствуем родную стихию. Огонь зовёт меня на юго-запад, к вулканам. Площадь острова всего двадцать один метр, но действующих кратеров четыре. Если бы я прятал кристалл, то лучше места не найти.
- Отлично! У нас целых два пункта, — обрадовалась я. Мия подала ягодный коктейль со льдом и разрезала медовый торт на кусочки. – Ты нас балуешь, наверное, пекла весь день, но я благодарна за чудесный праздник и буду вспоминать этот вечер как лучший за последний год!
Все рассмеялись, а я положила торт и с удовольствием вкушала ароматную стряпню. Дейв поставил медленную композицию и потянул Габи танцевать. Остальные расположились полукругом, стол отодвинули, а стулья расположили у стен. Допив ягодный коктейль, я попросила аптекаря подлечить Кайла. Риан согласился, а маг огня не стал упираться. Айврам предложил Мие помощь в уборке, достав собственные приборы из кладовки. Вечеринка завершилась на улице скромным фейерверком, оставив на память яркое впечатление.