глава 10
Следуй в пустыню непроходимую: крепись и веруй!
Да обновят народы силы свои, забудут дни скорби,
восхваляя деву мудрую.
Изнурительные тренировки не заканчивались днём, вдобавок ночью приходилось осваивать изобретение Айврама. Крепкие, овальные скейты летали над пустыней с поразительной скоростью. Специальные ботинки намертво приклеивались к доске магнитной подошвой, так что падение грозило лишь при резком торможении. Когда я соскакивала на песок, то не сразу нажимала на кнопку смены подошвы и песчинки липли к обуви.
Чудик действительно был гением. Мне казалось, что из любой мелочи он мог вылепить нужное приспособление. Взять, к примеру душевые шары, это царское изобретение для пустыни. Надавливаешь на шар, драгоценные капли воды собирают грязь и пот на теле от макушки до пят. На голову приходилось тратить еще один запас воды, что, конечно, не являлось экономией.
Мия корпела над картами, я попросила сделать два экземпляра на всякий случай. Решили передвигаться ночью, а днём отсыпаться. С собой брали два комплекта одежды с головными уборами и масками для лица.
Аптекарь готовил снадобья, варил настои, мази, а также изготовил заживляющие пластыри. Нам, стражам Континента, Риан выдал солнцезащитные крема, которыми пользовался и сам. Кожа отвыкла от ультрафиолетовых лучей, сразу краснела и шелушилась. Наборы для первой помощи раздали перед самым походом.
Наставник рекомендовал обратить внимание на местных жителей, в определенных районах Материка чужаков не любили. Я обвела маркером их поселения, чтобы случайно туда не заехать. На карте сохранившиеся оазисы пестрели зеленым цветом, там команда намеревалась отдыхать, запасы же решили пополнять в небольших городках.
Когда всё было готово, Минуций вызвал каждого на разговор. Меня пригласили перед Кайлом, который шёл последним. Волосы блестели от влаги, я плавала в бассейне чтобы расслабиться. Тревога спутывала мысли, те же в свою очередь набрасывались нескончаемым потоком. Когда я зашла в учебный кабинет, в коридоре опустело.
- Садись Лика. Читай внимательно контракт, если будут вопросы - задавай.
Договор состоял из пяти стандартных листов. Ознакомившись, я отодвинула стопку от себя и посмотрела наставнику в глаза: меня переполняла ярость и бессилие, в конце договора уже стояла моя подпись.
- Здесь много неясностей, а я такого не люблю. Где конкретика, логика и обычные составляющие контракт? К тому же я должна следить, чтобы все были довольны, нести ответственность за каждого в группе. Это крайне тяжело! Пусть Кайл ведет нас, у него есть опыт. Вы хитрили, желали, чтобы я клюнула на приманку, бросилась спасать Квентас и вернулась на Материк.
- Я на твоей стороне. Зачем мне обманывать? Вы должны знать о риске, о том, что путешествие таит в себе массу опасностей. Тебя не смутил пункт о кристаллах? – продолжил Минуций. – Если объединить четыре кристалла, то можно получить всё, что захочешь. Поэтому я перестраховался, в контракте сказано о немедленном возвращении камней на место. В случае нарушения, любого из команды ждет мгновенная смерть.
- Мы ведь и отправляемся за ними для этого! Почему стоит моя личная печать и подпись? – не унималась я, краснея от досады. – Это незаконно!
- Лика, когда ты согласилась следовать за мной, твоя родная стихия запечатлелась на договоре. Как и подпись.
- Невероятно!
- Зато подчеркивает важность дела. Хочу предупредить лично тебя: не путай личное с работой, не верь словам и чувствам. Сейчас наступает лукавое время, испытания посыпаться со всех сторон. Кто друг, кто враг – сразу не разберешь. Я подобрал честных людей в команду, но случай может решить не в твою пользу. Оставь сердечные дела на потом. Мотивы других до конца не известны даже мне.
- Славно! Ещё и это! Я обдумаю ваше предостережение на досуге, между песком и оазисом, – съязвила я, принимая близко к сердцу слова наставника.
- Дева, ты станешь отличным командиром. Я не зря выбрал тебя, знаю – специально рисковать жизнью вверенных стихийников не станешь. Но и себя побереги. Кайл не сможет возглавлять группу, он до сих пор мучается чувством вины. Да пребудет с тобой сила! – торжественно закончил Минуций, вставая из-за стола. - Лика Грей я вручаю тебе памятное украшение – наследие сильфид! Носи, не снимая, пока находишься в пустыне. – С этими словами наставник вытащил кожаный браслет и одел на запястье, пояснив о необходимости артефакта. Без него в город халифа попасть не представлялось возможным. На том и простились. Спустя полмесяца наша группа покинула неприметные корпуса.