- Кайл, спасибо, что рассказал. Ответ дать я не готова. Помнишь контракт? Вернёмся к разговору, когда запечатаем Царство мёртвых. Согласен?
Он задумчиво кивнул, пожелал приятных снов и улёгся на свободную кровать недалеко от меня. Знала бы я тогда, что нас ждёт, возможно мой ответ прозвучал иначе.
глава 12
Делающий добро, не раз ошибётся в пути своём.
От круглой хижины уцелела северная часть и высокая терраса. Яркие, солнечные лучи обжигали песчаные дюны, выросшие за беспокойную ночь. Растерянные жители поселения, укутанные до щиколоток, собирали оторванные ветром доски, куски самодельных крыш и мусор. Староста ждал нас в своём доме, который пострадал меньше остальных.
- Вы не ответили, куда держите путь, юные господа. Но я не буду совать нос куда не следует. Транспортные скейты лежат у меня, сами видите – буря словно хозяйка пустыни, налетает, когда не ждёшь, и забирает что хочет. Размещайтесь поудобней, как прошла ночь? Не озябли? – с участием справился глава небольшого поселения, наливая взвар.
- Нет, спасибо. Мы благодарим вас за оказанную честь. Также готовы оказать посильную помощь, чтобы восстановить порядок, — сообщила я, оглядывая мрачных ребят.
- Что вы? Сладим, не впервой чай. Разделите напоследок со мной трапезу, да ступайте, не ровен час, приедет другой начальник, а он весьма любопытен.
- Как скажете.
После сытного завтрака наша спасательная команда облачилась в дневную форму и покинула гостеприимный народ. Барханы песка, слепящий горизонт и адский зной одновременно сопровождали нас до ближайшего оазиса. Раскалённое солнце пекло вовсю, когда мы беспрепятственно достигли желанной прохлады. Сложив летательные доски, я собрала коллектив и задала вопрос:
- В группе планировалось серьёзное отравление, я хочу знать этого человека и мотивы. Так кто воспользовался ядовитым омегом?
- Что за шутки? – возмутился Айврам, прислоняясь к пальме. – Нам делать больше нечего? На Материке намеренное использование растения под жесточайшим запретом!
- Лика, но кому это надо? – заволновалась Мия, снимая очки с лица и растирая переносицу. – У всех одно дело, очень важное! Зачем кого-то травить? Не понимаю.
- Понятно, что наши не виноваты. Местный нелегально проник в хижину, тяп-ляп и готово! Хотя какой мотив? – предположила Габи. – Располагайтесь дорогие гости, а завтра будут похороны.
- Сестра, успокойся. Лика ты уверена? – уточнил Кайл, сжимая кулаки. Вокруг мага затрещал огонь.
- Эй, потише. Гаси пламя, — усмехнулся изобретатель, поспешно отходя подальше. – Бред какой-то.
- Я нашёл отравленную кружку командира в душевой, — сказал Дейв, пожимая плечами.
- Не злитесь пожалуйста, но когда я сорвал растение, то перепутал его с похожим. А чашка стояла там, — оправдывался Риан, затравленно смотря на других. – Мозоли у меня, примочку хотел сделать. Никого травить не собирался. Растолок листья, появился сладковатый запах, до того приторный. Тогда я понял, что растение ядовитое.
- Какая беспечность! Из кружки мог попить кто угодно! – крикнула Габи. – А если бы Лика заварила на ночь кофе? Она всегда пьёт крепкий эспрессо перед дорогой. И всё! Дурья башка! Откуда в пустыне взяться целебным растениям?
- Простите, — бледнел аптекарь на глазах, ища поддержки вокруг. – Я не хотел, а листья сорвал на подоконнике у старосты.
- Ладно, выяснили. Риан, на будущее – спросите остальных, к примеру, Айврама или меня, если сомневаетесь. Глупо безвозвратно потерять человека из-за губительной ошибки, а вам и вовсе стыдно не разбираться в лекарственных травах, — подытожила я. – Отбой до ночи.
- Но Лика, следующий оазис в четырнадцати часах отсюда, — сомневаясь в моей адекватности, возразила Мия.
- Да, я понимаю. Но мы потеряли целую ночь, зато выспались и передохнули. Выходим через пять часов.
Риан понуро отошёл вглубь зелёного острова, а я нашла ручеёк и умылась. Залезла полностью в глянцевую воду, снижая температуру. Жар тела стих, дышать стало легче. Ко мне присоединились Мия и Габи, стаскивая пыльную форму с видимым удовольствием. Вдоволь накупавшись, мы постирали одежду и развесили её на поляне.
Юноши сменили нас, а я достала варёную кукурузу, лепёшки и вяленые фрукты. Ужин был скромный, но сытный. Отдыхать легли все. Аптекарь долго возился на месте, видимо, совесть не давала покоя.
Ночью я подняла команду, и мы отправились дальше. Прохладный ветер сопровождал нас до утра, даря хорошее настроение. Медленно выкатилось солнце, окрашивая горизонт в багряные цвета и резко повышая температуру воздуха.