- Размышляю. Вечером наземь слетает, ветер, что ли? Ночь на земле остаётся – может снег? Утром исчезает – или песчаная буря?
- Каков твой окончательный ответ? – потирая руки, уточнил призрак.
- У меня ещё четыре минуты.
- Три, — подчеркнул дух и затряс часы передо мной, скалясь призрачными клыками.
Мне казалось, что я знаю ответ, но сконцентрироваться не удавалось. Оставаться здесь я не имела права, да и книги мне были нужны. Перенеслась мысленно в родную деревню, к грядкам и ягодам, к утренней прохладе и росе, по которой часто бегала босыми ногами.
- О, так это же лёгкая загадка! Роса, — засмеялась я от верного ответа.
- Дева, признавайся – ты жульничала? – вопрошал рассерженный хранитель, отдавая мне книгу обо всех стихиях.
- Нет, я играла честно и выиграла. Отец учил меня говорить только правду, не обманывать. Он убеждал, что нет веры тому, кто постоянно врёт.
- Ладно. Хочешь подарю реликвию? Она создана для королей.
- Вот эту золотую? – уточнила я у духа. – Очень. А что в ней особенного?
- Дева, я вижу тебя насквозь. Твой род может воистину гордиться. Да и книга ждала своего часа, — заявил хранитель. – И преемника. Иначе ты бы не заметила её.
- Спасибо!
- Рано благодаришь, твои друзья в беде. Только тебе подвластно вытащить их отсюда, иначе сгинут. Дух забвения корыстен и злобен. Поспеши, а напоследок добавлю: халкотавров можно приручить, накинув золотую упряжку. Изучи легенду о быках. Нужное возьми в оружейной палате.
Поклонившись хранителю библиотеки, я сбежала по лестнице вниз. Схватила Мию за руку и потащила на поиски друзей. Она сопротивлялась, зачарованно разглядывая коридоры. Исцарапала мне запястья, брыкалась и вопила, что её похитили.
Отпустив Мию, я призвала водную стихию, окатив её с головы до ног. Достала фляжку с озёрной водой, насильно вливая её в подругу. Мия затихла, возвращаясь в реальность.
- Прости! Мне так стыдно, — покраснела она, растирая ладони. – Не понимаю, что случилось. Я совершенно забыла, кем являюсь и где нахожусь.
- Не глупи, наставник предупреждал о последствиях, только я не поверила. Мы слишком задержались, но по-другому поступить я не могла. Идём, не прикасайся ни к чему. Похоже, в этом месте все вещи заколдованы.
Мы бежали по лабиринтам, ориентируясь на зарубки. К оружейной палате добрались через три часа от всего времени нахождения во дворце. Оттуда доносились звуки борьбы. Зайдя внутрь, я застыла от увиденного: Кайл и Риан сражались не на шутку, а до смерти. Оба истекали кровью, держа мечи наготове. Мия всхлипнула, и мужчины повернулись на звук. Их глаза вспыхнули алым пламенем, напоминая исчадий в момент нападения на людей. Кайл развернулся в нашу сторону, готовясь к битве, — Риан сплюнул на пол и взял меч покрепче. Выкрикивая боевой клич, маги двинулись в нашу сторону.
глава 16
Не всё то, чем кажется.
- Мия, формируй водные столбы, — крикнула я, ложась на каменный пол и ускользая от разъярённых мужчин. Совершая манёвр, я раскрыла боковой карман рюкзака и достала перчатки. На стене блеснула золотая упряжь, о которой говорил хранитель. Защитив руки, я сдёрнула упряжку с крюка.
- Лика! Сзади! – Мии удалось пробить водяной поток и ненадолго задержать атакующих магов, облив мощной струёй.
Призвав родную стихию, я образовала воздушные петли. На бегу раскачала золотую упряжь и скрутила Риана и Кайла по рукам и ногам. Мечи зазвенели, ударяясь об пол. Оружейная палата быстро заполнилась водой, не теряя времени, я достала фляжку и, нажимая пальцем на подбородок, влила несколько глотков исцеляющей воды нападающим.
Кайл часто заморгал, приходя в себя. Аптекарь мотал головой, скидывая напряжение. Раны у мужчин затянулись, словно их и не было. Я сняла золотую упряжку и обмотала вокруг талии, перчатки оставила на руках.
- Ничего больше не трогайте! – строго проговорила я. – Предметы во дворце осыпаны липкой пылью, скорее всего, ещё и зачарованы. А лучше наденьте защиту.
Риан поднялся и протянул руку Кайлу. Мужчины стыдились, что попались в ловушку и не проверили оружейную палату на угрозу. Мы зашли в центральный зал и увидели Дейва, сидящего на троне. Он надел алую мантию и держал королевский скипетр, играя им будто палкой. Заметив нас, Дейв поднялся с места, расстегнул мантию и шагнул вперёд, готовясь напасть.
Представление деспота я встретила с иронией. Раскрутила упряжь и свалила Дейва возле трона. Кайл надавил рукой на грудь, пока я проделывала ту же операцию.
Спустившись на один пролёт, я заметила дым. Чад вился из-за дверей лаборатории. Я снова обратилась к дару, распахнув створки, впустила свежий воздух. Территория алхимиков поражала воображение. Габи выжигала какое-то вещество, она наклонила весы и достала безвоздушный кристалл.