Айврам производил дистилляцию засушенных растений. Оба казались увлечёнными, но без лишнего фанатизма. Кайл позвал сестру, от неожиданности она уронила хрупкий предмет, отчего тот разбился на мелкие осколки. Габи развернулась к брату, кидая в него фаербол.
Мия закрутила водяную петлю и погасила огненный шар. Дальше действовали слаженно. Залив драгоценные капли в ребят, я вытерла пот, раздражающий кожу.
Команда понуро тащилась за мной, я слышала шепотки, но не останавливалась. На меня навалилась смертельная усталость, ещё немного и я могла уснуть и упасть прямо здесь. Дух забвения не показывался, но бегающие тени указывали на его присутствие. Голову давило, мозг лихорадочно работал, ища выход.
Приближаясь к трубе, я жёстким голосом, не терпящим возражений, заставила ребят выбираться наружу. Кайла отправила первым, наказав сбросить для меня верёвку, когда все поднимутся. Следующими возвращались наверх Дейв и Мия, затем Риан, Габи и Айврам. Долгожданную верёвку я получила через полчаса, действуя автоматически завязала вокруг себя и дёрнула. Только после этого я расслабилась, теряя сознание.
Кайл рассказывал, как поднял меня на поверхность, испугавшись за мою жизнь команда засуетилась: Айврам соорудил носилки, Габи ослабила шнуровку формы, Риан наклеил болеутоляющие пластыри на виски. Дейв и Мия проложили маршрут до оазиса.
Он говорил, что лицо побелело – ведь я потратила все силы, чтобы вытащить ребят. Их встретила сильфида, обеспокоенно летая между кустарниками с дикими ягодами. Увидев меня в бессознательном состоянии, хранительница Материка всплеснула руками, словно наседка над неразумным птенцом, и распорядилась уложить меня к синеголовнику.
Голубой чертополох рос обособленно, источая сладковатый аромат. Риан сорвал несколько цветков и растёр в ступке. Габи принесла кипяток, а Мия заварила лекарственный настой. Кайл напоил меня, а сильфида караулила всю ночь. Наследный лорд расположился неподалёку.
Утром нас разбудил запах свежеиспечённых лепёшек. Габи развела огонь, а Мия приготовила скромный завтрак. Я вышла из-за деревьев, провалявшись в бреду всю ночь. Кошмары преследовали меня, стоило закрыть глаза. Сначала приснились палаты халифа: мелькавшие картинки приводили в ужас. Резня, смена власти, делёжка трона – дворец прокляли, засыпав смертоносной пыльцой. Тех, кого случайно угораздило в это место, ожидал дух забвения. Он действовал аккуратно, не вызывая подозрений, а затем медленно убивал. Правда, жертва не думала об этом, находясь в поисках клада.
Потом я увидела Континент во всём блеске и величии, с многочисленными портами, благоустроенным транспортным разрешением, большими городами, а также с процветающими деревнями. Снег лежал только на верхушках ледяных гор, а зима была короткой.
Роскошный дворец стоял на высоком холме, имея сторожевые башни, маяк для кораблей и огромный парк с беседками. Но вместо короля мне приснилась юная королева. Весь ужас заключался в том, что монаршей особой была я.
Сильфида беседовала со мной утром, рассказывая правдивую историю Материка. Отдельные фрагменты встали в услышанное ранее повествование Минуция. Хранительница радовалась, что мы выбрались из зачарованного места. Она советовала изучить легенду о халкотаврах и отпустить быков на волю.
В расстроенных чувствах и смятении, я сходила к ручью, привела себя в порядок и отправилась в лагерь. Габи кинулась на шею, прослезилась и заявила:
- Лика, спасибо! Я такая глупая, увидела стекляшку и решила из неё сделать кристалл, а потом и вовсе забыла обо всём! Когда брат вытащил тебя наружу, я думала, что снова потеряла лучшую подругу! На Кайла было тяжело смотреть – он так переживал.
- Опять истерика? – продирая глаза спросил Риан. – Хочешь успокоительный чай?
- Ага, давай, — шмыгнула носом Габи, протягивая аптекарю кружку. – Хорошо, что есть Риан. Всех лечит.
- Как самочувствие? – Кайл встал рядом и смотрел на меня с беспокойством. – Ничего не болит? У тебя синие круги на лице.
- Это у неё от вчерашнего настоя, зато командир на ногах. – Зевнул Айврам, натягивая ботинки. – Лепёшки! Я так голоден, мне кажется, что с меня скоро штаны свалятся – уж очень исхудал.
- Дать верёвку? Завяжешь и вперёд, тогда брюки останутся на месте,— съязвил Дейв. – Лика, ты чего такая смурная?