Кайл взошёл на укреплённую конструкцию и подал мне руку. Лодочник направился к берегу, а мы подошли к лифтовой кабине. Чтобы попасть в закрытый город, я вставила пропуска в терминал. На экране вспыхнуло предупреждение о правилах нахождения под водой. Ознакомившись с краткой инструкцией, запечатлев отпечаток дара, я нажала кнопку вызова.
Из динамика раздался трескучий голос, разрешая посещение единственного в своём роде акваграда. Кабина лифта открылась, Кайл пропустил меня вперёд, и мы начали спуск.
Через стекло я разглядывала жилые корпуса, зоны отдыха и рабочие, многоуровневые кварталы. Терминал походил на прибрежный вокзал. После того как нас встретили, на руки защёлкнули магические стабилизаторы. В городе под водой не призывали стихию напрасно.
Айврам до сих пор не оправился от избиения, на шее остались кровоподтёки, синяки, а на лице красовался фингал. Изобретатель перехватил Кайла у охраны, крикнул меня и сопроводил как дорогих гостей.
Город походил на сказочную страну, вдоль терминалов пролегала трасса, убегающая на глубину. Я прилипла к окну, наблюдая за стайками пучеглазых рыб. Здесь же росли коралловые деревья, а на дне располагались водорослевые поля.
В другой части акваграда из-за разницы температур резко включились электрические фонари. Стало видно дорогу и проезжающие машины. Топливом использовали переработанную энергию подводных течений. Инфраструктура была продумана детально.
- Дальше запретная зона – научные лаборатории, где ведутся разработки. Это наша гордость. Мама находится в больнице, — мрачнея, сменил тему Айврам. – У неё сломаны рёбра, сильнейшее обезвоживание и повышенное давление. Лукреций — садист.
- Он и вправду твой брат? – спросила я, желая разобраться. Кайл глазел по сторонам, изредка вставляя реплики.
- Нет конечно! Этот изверг тот ещё обманщик. Сколько шайка погубила людей – страшно представить. Мы разработали город, продумали каждую мелочь, рассчитали количество жилых помещений, но часть народа купилась на увещевания Лукреция! Он ведь и детей не пощадил, — с горечью признал Айврам. – Насчёт родства колдун всё выдумал, чтобы разжалобить местных.
- Да уж, поэтому банде и поверили, — согласился Кайл. – Иногда люди слепы. Высший Лорд ограничил доступ к информационным технологиям. Теперь можно разместить только проверенные новости.
- Хорошая тактика, — похвалил изобретатель. – Зачем вы приехали?
- Для начала – поговорим. Есть ведь о чём? – ухмыльнулась я, обнажая зубы.
- Акула, настоящая клыкастая акула. Завтра вас ждёт Высший Мудрец, — отшутился Айврам, прикрывая глаза.
- Хм, и здесь высший, — задумчиво протянула я. – Кто мне объяснит почему?
- Ну. - Почесал голову изобретатель, подбирая слова. – Самый продвинутый.
- Лика, так называли лучших магов страны. На Материке выбирали из умнейших, а на Континенте – из сильнейших. Всё очевидно. – Хлопнул Кайл по сиденью, выглядывая из автомобиля. – Твоя квартира?
- Ага, с видом на океан, — засмеялся изобретатель. – Прошу!
Водитель притормозил на тихой улочке, недалеко от мостовой. Стеклянный купол закрывал жилой квартал, отрезая от шумной трассы. Двухуровневая квартира снаружи освещалась единственным фонарём. Узкая дорожка вела сразу на второй этаж, минуя первый.
С виду жилище походило на обычное. Та же прихожая, кухня, столовая. Даже закрытая лоджия с мрачным зрелищем на пропасть. Выглядело, конечно, жутковато, я задёрнула шторы и прислонилась к стене, усмиряя бешеный стук сердца.
Кайл рассматривал спальни, выбирал комнату и восхищался душевой. Также в подвале у изобретателя была собственная лаборатория с различными приспособлениями.
Айврам достал водорослевый салат, заправил соусом. Разогрел пасту с креветками, выставил тарелки и позвал нас за стол. За вкусным ужином вспоминали наше приключение в пустыне, обходя острые вопросы. Я убрала грязную посуду, налила горячий взвар и расставила кружки.
- Расскажи, почему ты не посоветовался со мной? Если бы не Минуций пострадавших могло стать больше.
- С командой надо было решить, что делать, — поддержал Кайл, допивая напиток. – Лику взяли в плен.
- Простите, я хотел обхитрить Лукреция. Думал, заберём маму и сразу отправимся на базу. Не вышло, — повинился Айврам, склоняя голову. – А как увидел, что с мамой, совсем растерялся. Я глупец в житейских делах, а не предатель. Извините, не со зла так вышло.
- Прощу. Взамен ты нам поможешь, — заявила я, играя на чувствах изобретателя. – Где кристалл земли?
- Но, этот не принадлежит Царству мёртвых. Группа учёных раздобыла его случайно. Теперь изумруд питает акваград. Без него мы не выживем под водой.