- Хм. Довольно необычно – водоросли? – уточнила я, чувствуя на языке вкус тины. Айврам подтвердил мою догадку, расплываясь в улыбке. Выливать приготовленный напиток я не стала, но, когда изобретатель ушёл собираться, сварила эспрессо без противного привкуса. Пить гадкое пойло, когда впереди весь день так себе идея.
Через полчаса мы вошли в неприметное здание, напоминающее сферу. Лестница имела вид спирали, закручиваясь кверху. Минималистичный стиль настраивал на деловой лад. Администратор предупредила секретаря, а нам велела подождать в уютной зоне отдыха.
В назначенное время появился взлохмаченный юноша, с папкой под мышкой и дёргающимся веком. Найдя Айврама, служащий расслабился и сопроводил нас в конфиденциальный зал. Центр занимал овальный стол, на котором располагались писчие доски и переговорные микрофоны. Окна выходили на коралловые рифы, даря помещению необыкновенный вид. Яркое солнце будто спустилось с небес в океан, знатно нагревая температуру воды. В здании стало так душно, что казалось, нечем дышать. Нехватка воздуха чувствовалась острее в дневное время, чем ночью.
Одетый в традиционный костюм Материка, с оранжевыми полосками на тёмно-синем, седовласый мужчина вошёл в зал. Поздоровавшись со внуком, он расспросил Кайла о цели прибытия в акваград. Меня старый сноб проигнорировал.
Следом за дедом Айврама бодро вышагивая, продефилировала женщина. Выглядела она потрясающе: длинные роскошные волосы завивались до кончиков, образуя невероятную причёску, рыжая шевелюра гармонировала с блузкой бирюзового оттенка, юбка-карандаш спускалась до икр, а заканчивали образ квадратные туфли на шпильке. Примечательная внешность вошедшей мигом разбавила серо-синий дресс-код служащих и скучный дизайн внутренних помещений.
- Эльдин, — бросила она мимоходом, пожимая руку поочерёдно. - Айврам! Зачем не отвечал на звонки? Я чуть с ума не сошла! Негодник. Как твоя мать?
- Тётя, — скривился изобретатель, сцепляя пальцы в замок, — я был занят. Мама в больнице, чувствует себя лучше. Набери ей как-нибудь.
Двери распахнулись, ударяясь о стены, и в зал вошли Высшие Лорд и Мудрец – два правителя огромного Квентаса.
- Кайл! – молниеносно среагировал Лорд, заметив сына.– Вот так встреча! Немедленно возвращайся на Континент!
- Успокойтесь. Сначала я должен побеседовать с вашим сыном, и со своим, конечно, — вмешался Мудрец, отмечая присутствующих. – Прошу, располагайтесь удобно. Дорогая сестра! Отец! Приступим.
- Ты опоздал. Немыслимо, — заворчал седовласый мужчина, хмуря брови. – Что стряслось? Зачем проводить внеплановый съезд?
- На Континенте участились случаи разрыва магической завесы, в хрустальном полотне заметны бреши. Адские псы нападают организованными стаями. Пока стражи ночи справляются, но силы не равны. Острая нехватка людей с высоким уровнем дара осложняет защиту. Леурест поглотили скарабеи, эти жуки мутировали. Они уничтожили большую часть поселений, заброшенных городов и деревень. Мало того что твари устраивают песчаные бури, так ещё сжирают постройки. Хорошая новость в отсутствии жертв на Материке, но часть жителей потеряла дома.
- Дрянные вести! Скоро и океан поглотит акваград. На окраинах обрушения. Вчера я отдал распоряжение расчистить склады, — пробурчал дед изобретателя.
- Плохо. Какая погода на Континенте? – спросила Эльдин, постукивая карандашом.
- Снегопады идут, не переставая, с уборкой техника не справляется. Похоже, в этом году праздника солнцестояния не будет. В деревнях обстановка ещё хуже – люди замерзают, — поделился Лорд, обеспокоенно поглядывая на Кайла. – Исчадия совсем взбесились. Палата чинов приняла экстренные меры, но что делать дальше — непонятно.
- Разбавлю приятным известием – Яхтунг возрождается. А заслуга принадлежит нашей молодёжи. Расскажите, каким образом удалось возродить потрескавшуюся, сухую землю? – с энтузиазмом поинтересовался Мудрец.
- Халкотавры взбороздили Материк, наполнив почву огненной силой. Стражи засеяли участок суши. Вскоре проросли единичные растения, — отозвалась я, не вдаваясь в подробности.
- Но, — засомневался Лорд, ослабляя галстук и снимая пиджак, — медные быки не поддаются дрессировке. В древности монстроподобные твари служили ясноликому королю и подчинялись только ему.
- Ну да, — улыбнулась Эльдин уголками губ, — или наследникам королевской крови. Трактат восемнадцатый — пункт шестой от основания Квентаса. Подробности вы нам не расскажете, полагаю?