- Да нечего рассказывать! – разозлился Кайл, проспавший спуск в гору. – Бык потребовал Лику, а Риан сыпанул в рубиновые глазищи неизвестный порошок. Халкотавры ослепли. Мы предложили сделку монстрам: вернуть зрение взамен на плодородие земель.
- Ты участвовал в этом? Как вы здесь оказались? Почему Лика возглавила отряд? Мой сын мог погибнуть! – вспылил Высший Лорд раскрасневшись. Он тыкнул в меня пальцем, угрожая расправой. – Ты пойдёшь под трибунал! Лишишься звания стражницы! Что вы творите? Лика Грей о чём ты вообще думала? Континент чуть не остался без следующего правителя! Медные быки чрезвычайно опасны! Сколько деревень они сожгли? А людей?
- Вы серьёзно рассуждаете о том, чего даже не знаете? – заступилась Эльдин, увидев мой потухший взгляд. – Яхтунг пылал от огня – правда! Материк потерял своих жителей. Но виновник этого безобразия Лукреций, возомнивший себя королём. Люди пострадали за доверчивость проходимцу, разграбившему огромную часть Материка, сгубив тысячи жизней. Месяц назад безумец добрался до акваграда, взял в заложники Сильву, разломал одну из сфер. И вот ведь незадача, преступник неуловим!
- Не кипятись, наш мальчик освободил мать. Гнусный колдун всё время меняет логово, а главное, Лукреций сильнейший маг. Пустыня для мерзавца словно дом родной, чего не скажешь о других, — расстроился Высший Мудрец.
- Возможно, подземный город служил убежищем банде, — вставила я, пожимая плечами. – Я видела полные камеры избитых и еле живых людей, а в отдельных клетках находились дети. Мне удалось освободить пленных и сбежать. Но когда моя родная деревня полыхала, колдун же был совсем ребёнком, как Лукреций мог сжигать поселения? Да и зачем?
- Ужас! Бедняжка! – изумилась Эльдин, добавляя, — так-то оно так, но негодяй не стареет. Точный возраст колдуна никому неизвестен.
- Мы с наставником забрали Лику из заброшенного города, — подтвердил Кайл. – Изнеможённых пленников встретил и я. Лукреций хуже адских гончих, те хотя бы не ведают, что творят.
Вдруг свет померк, окутывая город в кромешную тьму. Небо почернело, застилая синее полотно. Раздался гром величайшей силы, сотрясая акваград. Молнии вспыхнули ярким пятном, ослепляя глаза даже под водой.
- Началось! – горько вскрикнула Эльдин, опуская жалюзи. – Солнце больше не даст света и тепла. Квентас обречён.
глава 23
Высшая власть туманит разум.
Завыла сигнализация, предупреждая жителей о чрезвычайной ситуации. Мудрец отдал поручения стражам. Запросил сводку природных катаклизмов с метеостанции. Эльдин всматривалась в океан, пытаясь что-то разглядеть в темноте. Окружающая среда налилась чернилами.
- Если солнце и правда больше никогда не выступит из-за туч, то акваграду грозит катастрофа, — занервничал Айврам.
- Послушай, ты великий учёный! Так действуй! Изобрети новые системы фильтрации, не зависящих от разницы температуры и солнечных батарей, — высказалась Эльдин, закрывая жалюзи. – Не могу на это смотреть. Мрак. Ещё и под водой. Даже не представляла, как стану скучать по солнышку.
- Объясните наконец, о каком пророчестве идёт речь, — вклинилась я, размышляя о странном природном явлении. – Все только и твердят: пророчество-то, пророчество-сё. Но где само предсказание? Что за смысл таится в рукописях прошлого?
- Интересно, кто толкует об этом? На самом деле трактат об апокалипсисе - закрытая информация, дабы избежать паники населения, — задумчиво произнёс седовласый мужчина, глядя на меня.
- Дед! Я же говорил, что народ должен знать о надвигающейся беде! Наверное, ты хотел бы иметь представление о том, что происходит вокруг, — пылко заявил изобретатель.
- Не ссорьтесь. Айврам я на твоей стороне. Разве можно утаить приближения конца существования? Вот вы, — обратилась Эльдин к Лорду, складывая руки друг на друга, — оповестили жителей Континента?
- Нет. На мой взгляд, такое мнение ошибочно. Пусть люди спокойно занимаются своими делами. Палата чинов записала радиопослание для населения о дополнительных правилах и ограничениях, чтобы уберечь от непредвиденных бунтов и паники. Кто ведает, на что способны простолюдины? Мало ли станут действовать и пострашнее наших прогнозов.
- Куда ужасней нынешней ситуации? – возразила Эльдин. По всей видимости, дамочка была как кость в горле на Материке. В совет чинов женщин не допускали.
- Расскажите подробней о трактате! Мы должны иметь хотя бы представление, о чём речь, — возмутился Кайл, подсаживаясь к отцу, и требовательно посмотрел на правителей Квентаса.