Выронив драгоценный кулон из рук, я потеряла равновесие. Ящики с динамитом летали по ангару, всё перемешалось вверх дном. Вода заполняла пространство, а я держалась на волоске от смерти. Набрав побольше воздуха в лёгкие, нырнула за кулоном и, на счастье, увидела артефакт наставника болтавшимся на доске.
Призвав огонь, я бахнула со всей дури. Динамит взорвался под водой, оглушая меня, как рыбу на ловле. Незначительный портал мерцал синевой, длинный тоннель казался узким и неудобным. Благодаря исхудавшей фигуре, я просунулась в спасительный выход, избежав опасной ловушки. Негостеприимный акваград я покинула в самый последний момент – ангар вспыхнул жарким пламенем, так и не достигнув дна.
глава 26
Любовь, запертая в клетку, превратиться в боль.
Остроконечные крыши домов украсили гирляндами к празднику солнцестояния. Жители городка варили крепкий сбитень из мёда и трав прямо на улицах, воздух пропах ароматом прошлых лет, когда ещё Континент имел цветущие луга. Детвора каталась с горок, лепила снеговиков и крепости. Несмотря на мороз, охочий до щёк и носов, люди ждали праздник и готовились, проводя долгие часы на холоде.
Я выпала из портала, подпалённая огнём. Судорожно вдыхая, закашлялась и осмотрелась. Моё появление не заметили. Лавки скрыли фееричное падение, так что я имела возможность перевести дух.
Рядом продавали горячий взвар, сдобу и пирожки с разными начинками. Купив напиток и перекус, я встала за столик и трапезничала. Ладонь нещадно болела, обожжённая кожа пульсировала, да и к тому же выступили пузыри. Вдобавок я плохо слышала.
Порывшись в недрах рюкзака, я нашла чистый бинт и замотала руку, предварительно насыпав обезболивающего порошка. Минуций создал портал, но, видимо, координаты сбились из-за непредвиденных обстоятельств. Где находились остальные, я не имела понятия.
- Уважаемый, — обратилась я к лавочнику, закутываясь в тёплый плащ, выданный мне наставником. – Подскажите, есть ли дома в аренду? У вас чудесный город, хочу немного здесь осмотреться.
- Отчего нет? Рад бы свой сдать, так его сняли недавно, какие-то стражи. Прямо гордость берёт за наших защитников. А главный у них очень серьёзный человек, сразу видно опытный.
- Хм. Проводите? Я тоже стражница, задержалась немного в пути. Может это моя команда.
- Так, вон дом, за углом стоит. Они велели языком не трепать, эх я, — заволновался купец, — ну ты вроде похоже на стража-то. А если не твои, возвращайся – найдём хоть комнатку. Не на улице же ночевать!
Постучав, я заглянула в окно, правда ничего так и не увидела. Дверь открыл заспанный Дейв. Он посторонился, запуская меня в дом.
- Кайл приезжал только вчера, что у вас там произошло?
- Бросили меня в акваграде, вот что произошло, — ответила я, вешая плащ и разуваясь. – Солнце не видно и на Материке, там наступила бескрайняя ночь.
- Предвестники апокалипсиса. Ничего хорошего больше не будет, вся история с камнями – фарс больного воображения Минуция, — заунывным голосом проговорил Риан, даже не встав с места. – Командир, бросайте это дело. Спасение целого мира нам не подвластно.
- Чего сопли распустил? – огрызнулась Габи, скидывая кошку с колен. – Папа всё решит. Не зря ведь он Высший Лорд. А ты, Лика получишь награду за службу. Я возглавлю благотворительный фонд по всему Квентасу, ты же, дорогая подруга, станешь правой рукой, если будешь выполнять мои поручения. Главное не завидуй моему статусу, тогда наши отношения не пострадают.
- Не поняла, Габи, ты сейчас о чём? – недоумевала я присаживаясь.
- Глупенькая. Какой из тебя командир? В самом деле? – засмеялась уже бывшая подруга, сверкая недобрым взглядом. – А что ты о себе возомнила? Кристаллы принадлежат народу! Точно уж не магу недоучке, без древнего рода.
- Девочки, не ссорьтесь, — сконфузилась Мия, угощая сладкой выпечкой и кофе. – Лика, завтракай. Верно, ты устала. Как добралась?
- Спасибо, очень аппетитно. Ещё секунда и от меня ничего бы не осталось. Но в целом я жива и здорова.
- Ну конечно, — фыркнула Габи, отбрасывая косу назад. – Чудным образом, она уцелела! В который раз! Сказочница.
Дейв смутился и позвонил Кайлу, предупреждая о моём появлении. Есть я не могла, в горле встал ком от непролитых слёз и обиды. В одно мгновение лучшая подруга разбила годы сплочённой дружбы, детских шалостей и приятных воспоминаний. Риан молча протянул записку от Минуция.
Я распечатала конверт и ознакомилась с письмом. Наставник просил дождаться его в доме, не покидая провинциальный городок. В конце стояла непонятная фраза: о поиске четвёртого кристалла. Минуций рассчитывал на команду, но судя по всему напрасно.