Кайл приехал вечером и отправил Габриэль домой с водителем. Разглядывая снежинки в окно, я видела, как его сестра уезжает, так и не извинившись за грубость. На улице горели фонари, вспыхивали гирлянды от дома к дому. Праздничное настроение горожан сменилось тоской, ведь солнце так и не показалось из-за туч.
К ужину я спустилась, уговаривая себя поесть. Обед был мной пропущен, я закрылась в комнате на весь день, остро переживая разлад с Габи. Мия постаралась на славу, чего только не приготовив. Разговор не клеился, да и веселиться, поводов не было. Дейв отправился в столицу к родителям, Риан погрузился в чтение, а Минуций так и не вернулся.
- Лика, нужно поговорить, — обратился ко мне Кайл, откладывая приборы. – Очень вкусно, Мия — ты волшебница!
Я поднялась, закрыла дверь за Кайлом и приготовилась слушать. Интуиция подсказывала о неприятном повороте событий. Так и вышло.
- Должен извиниться, но, к сожалению, я не могу жениться на тебе. Моё предложение было неуместным, продиктованным кратковременным помутнением рассудка. На тот момент я обещался в мужья другой. Прости, если обидел и причинил боль, — отчеканил Кайл, вонзая каждое слово прямо в душу. – Завтра команду наградят, а также предложат наилучшие места для службы по контракту. Через месяц я вступаю в права, поэтому если надумаешь стать главным стражем, то я сдержу обещание.
- Хм, закончил? – спросила я, обхватывая себя ледяными руками. – Что же, тогда и я скажу. На твоё предложение о браке я не ответила согласием. Прощать тебя не за что. Вижу, ты серьезно не пострадал от действий Мудреца, чему я рада.
- Но, — сглотнул Кайл, оставляя последнее предложение без внимания. - Я виноват. Если ты простишь, то снимешь груз.
- Также я не собираюсь быть главой стражей ночи – слишком большая честь для девушки без рода, — мучила я Кайла, специально унижая себя. – Ты. Свободен. Считай, что прощён.
- Лика, я не хотел.
- Кайл. Вы же будущий Лорд Континента, так имейте гордость признать своё поражение! – выпалила я, поворачиваясь лицом к бывшему напарнику. – Я никогда не выйду за вас замуж! И не собиралась даже! А теперь выйдите прочь из спальни девушки, не порочьте мою честь!
- Прости, — шепнул он на прощание, понурив голову.
- Трус, — сказала я тихим голосом, наблюдая в окно, как уезжает близкий человек, ставший далёким, непонятным и чужим в один миг. Горькие слёзы, наконец, выплеснулись наружу, обжигая нежную кожу. Щёки пылали будто от пощёчин, едкие слова терзали душу, оставляя невидимые раны. Юношеская влюблённость закончилась фиаско, не найдя продолжения. События дня измотали моё сердце, принося нестерпимую боль.
На следующее утро я собралась, прилагая неимоверные усилия. Мне больше не хотелось спасать мир.
глава 27
Осудивший понапрасну сам себя судит.
Палата чинов находилась в закрытом помещении, расположенном сразу за площадью скульптур. Круглое, тёмное здание использовалось для решения важных вопросов Континента. Любой гражданин мог обратиться с просьбой, оставляя заявление в письменном виде. Те, кто жили на огромных просторах государства, высылали запросы через срочную почту.
Команду собрали в мрачном зале, с наглухо зашторенными окнами, как будто чины боялись лишнего света или постороннего внимания. Страх основывался на прошлых покушениях. Мишенью людской ярости становились главные советники страны, поэтому здание охранялось элитными стражами.
Первым выступил Лорд, объявляя о наших заслугах перед родиной. Речь была пафосной, с нотками превосходства и ревности к Материку. Кайл выглядел героем в словах отца, чуть ли не в одиночку разыскавшим кристаллы.
Я усмехнулась, прижимая шкатулку к себе. Габриэль надела скромное платье, заколола волосы на затылке и обратилась с пылким монологом. Она говорила о благотворительности, помощи бедным, добавляя про семьи со сложными условиями проживания, не забыла и о довольствии для стражей на границе. Габи была крайне убедительна.
Дейв, Мия и Риан спустились в центр и встали перед чинами, если приближённые к аристократии маги не тушевались, то аптекарь чувствовал себя неуютно, прячась за трибуной.
- Лика Грей, вы изрядно потрудились на благо Континента! Впрочем, как и вся команда. Впереди заслуженный отдых, но сначала нужно уладить кое-какие дела. Завтра Риан отправится на север, к самой проблемной части магической завесы. Нам жизненно необходим лекарь и специалист вашего уровня по заготовке средств, — вещал Лорд с гордо поднятым подбородком, — Мия отправится в поездку с Габи по целительским корпусам и приютам, снабжая нуждающихся провизией. Кайл проверит все базы стражей, а после представит отчёты о проделанной работе. И наконец, Дейв отправится вместе с будущим Лордом.