- То, что надо. Возьму с рыцарским орнаментом, про который вы любезный, рассказывали наверху. – Риан любовно поглаживал старинный меч, на котором выгравированные цветы устремлялись к острию, а по бокам раскрывались бутоны чаровницы. – Подберите что-нибудь подобное для моей спутницы.
Я переходила от витрины к витрине, так и не найдя удобное оружие. Решительно отказалась от всего предложенного, сетуя на потерю своих клинков. Расплатившись, мы вышли на улицу, думая, как найти Минуция. К радости, так и не приняв толкового решения, мы встретили наставника у постоялого двора. Он выглядел намного лучше, чем на Материке. Лёгкий румянец играл на щеках Минуция, придавая ему моложавый вид. Распахнутый плащ, отсутствие шапки, перчаток и шарфа, вызвали во мне недоумение. Непогода была явно по душе наставнику.
- Воскресла?! – довольно улыбаясь, не то, спросил, не то констатировал факт Минуций, открывая перед нами дверь. – Потолкуем.
Дородная женщина сообразила обед на три персоны, ловко расставляя тарелки. Мы расположились в отдельной зоне, на втором этаже. Крепкий взвар и травяной чай принесли сразу после сытной картофельной запеканки, наставник задёрнул шторы и сказал:
- Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы восстановиться. К неудовольствию, из команды я никого не застал. Кайл в расстроенных чувствах мечется по столице, решая сотни вопросов горожан. Вчера его провозгласили Высшим Лордом. Отца, как и палату чинов, Кайл сразу же отстранил от дел. Габи уехала на отдалённую базу стражей, где случился мощнейший прорыв адских гончих. Мия последовала за ней. Дейв разгребает проблемы у реки Няяши, склеивая остатки магической завесы. Айврам сбежал из акваграда на поиски Лукреция, тот живее всех и снова атакует поселения. Это если кратко.
- Три кристалла собраны. Четвёртый у моего предка, — отчиталась я, растирая ладони от волнения. – Мне надо во дворец. Правда, как в него попасть, пока не представляю.
- Лика, готов служить королеве! Ты должна не просто забрать камень, а принять своё наследие.
- Какой ещё королеве? – непонимающе спросил Риан, уставившись на меня. – Лика Грей не может быть луноликой, это просто смешно. Монархии давно не существует.
- Посему она и должна. Хотите проверить? – усмехнулся Минуций, вставая из-за стола. Мы нерешительно кивнули, покидая уютную зону. – Тогда едем.
Дворец впечатлял. Он возвышался над городом, величественно сияя ледяным светом. Здание отражало фонари, горевших на площади скульптур. Лестница походила на горку, длинную и скользкую. Сторожевые башни окольцевали дворец, скрывая большую часть крепкими стенами. Вокруг нависали сугробы, огромные сосульки и заледеневший наст, с краю же простирался океан.
- Дева, призови стихию, та, что всегда была с тобой, — посоветовал наставник. Выглядел при этом Минуций очень торжественно. Воздух отозвался ласковым ветерком, поднимая пушистый снег. Обвязав невидимой верёвкой Риана и себя, мы двинулись за Минуцием осторожными шажками. Таким образом, наша компания достигла высоченных, металлических ворот. Здесь имелся тот же орнамент, что и на мече.
- Что дальше? – уточнил Риан, внимательно следя за Минуцием. Сквозь ворота мы не могли пройти, как и через толщу льда. Я прижала руки к выемке замка, слегка дуя в отверстие. Вдруг палец укололся о невидимое остриё, а капля крови впиталась в узор скважины.
Небольшая дверца отворилась, впуская непрошеных гостей на территорию перед зданием. Застывший фонтан, запорошённые дорожки, льдистые скамейки навевали грустные мысли. Дворец пульсировал, наливался красками, оживал, словно был настоящим великаном, который воспрянул от долгой спячки. Сосульки падали, разбивались и наполняли столицу хрустальным звоном.
Мы побежали ко дворцу, скользя по заброшенным дорожкам. Точно так же я прижала палец, и моя кровь открыла тысячелетние замки. Риан вздрогнул от звука открывающихся со скрипом дверей. Уши заложило, я схватила аптекаря за рукав, как раз вовремя, с крыши падал таявший снег.
- А теперь, Лика, зажги огонь. Холодновато здесь. – Настроившись, я призвала стихию. Замёрзшие руки согрелись, я расстегнула плащ, и, отыскав громадный камин, бросила туда фаербол. Отблески пламени разбавили темноту во дворце. Почувствовав нарастающую силу, я засмеялась и побежала к лампам, оставляя в каждой огонёк. Зажгла и висящую, трёхмерную люстру. Многочисленные светильники затопили дворец ярким сиянием. – Всё ещё сомневаетесь? Прошу за мной.