- Что же, приступим. Ваше Величество, готовьтесь к подъёму, — бодро скомандовал Минуций, распределяя участников процессии по двое. – Парамон идите с Мией, Кайл подсоби королеве, Дейв страхуешь за ними, а Габи я беру на себя.
С помощью стихии мы карабкались вверх, преодолевая обледеневшие камни, острые выступы и колючий ветер. Наконец, я и Кайл добрались к ровному плато. Дейв запыхался, ничуть не отставая. Парамон бравировал мускулатурой, поддерживая Мию. Наставник шёл последним, курируя Габи.
- Дальше следуем через горы. Иного пути нет, в этом месте должен быть проход. – Минуций скользил по каменной стене, постукивая и наваливаясь плечом на скалу. Отодвинув булыжник, весом в сто килограмм, наставник обнаружил зияющую пустоту. – Габи, посвети.
Магические шары повисли в ледяной пещере, давая хороший обзор. После осмотра команда расположилась на ночлег. Отблески костра сияли в чертогах зимы, а летящие искры внушали надежду. Кое-как соорудив спальные места, наскоро перекусив, мы улеглись на боковую. Дежурной вызвалась Мия, которую через два часа сменил Дейв.
Под утро случился обвал. Снежная лавина обрушилась с горы, закрыв проход в ледяное убежище. Я очнулась в кромешной тьме, озябнув от холода, так что стучали зубы. Не успев толком прийти в себя, я почувствовала хватку на руке. Крик тонул в неизвестных катакомбах, множась эхом и пугая меня саму.
глава 33
Зависть — плохой советчик.
- Лика, скажи – это ведь ты? Правда? – шепнул знакомый голос, некогда лучшей подруги. Я метнула огоньки вверх, оглядываясь кругом. Габи цепко держала меня за руку, тряслась от страха или холода, клацая зубами. – Ой, как я испугалась.
- Где остальные? – непонимающе спросила я, крутя головой. – Надо убираться отсюда.
Решительно встав, я подняла Габи с ледяного пола и отправилась изучать местность. Пещера, в которой находилась команда, обвалилась, над головой зияла огромная дыра. Мы шагали вдоль заснеженных стен, постепенно углубляясь под землю. Меня интересовало, куда подевались остальные, живы ли они, и каким образом нам встретиться. Габи тащилась за мной, сверля недобрым взглядом спину. Внезапно передо мной оборвался коридор, превращаясь в глубокую пропасть.
- Что теперь делать? Зря брат взял меня в такой опасный поход, мне всё надоело! Я хочу в столицу, к папе. Это ты виновата, — ныла Габриэль, добавляя проблем. Звуки её голоса разлетелись по воздуху и отдавались где-то внизу стонущими нотками. – Знаешь, как я мечтала стать хоть капельку похожей на тебя?!
- Хм. Габи, успокойся. Почему ты вдруг так изменилась? – Я развела руками, осматривая пути для обхода. – Тайные желания мы всегда делили на двоих, обсуждали будущее, строили планы. А потом ты предала меня, за что?
- Лика, ты до тошноты рассудительна! Слишком спокойная, бесстрашная и предприимчивая! Если надо – идёшь вперёд, не ломаешься, не умираешь в конце концов! Какое предательство? Это ты возомнила, что лучше и умнее других. Взгляни на себя – какая из тебя королева?! Смех, да и только! – возмущалась Габи, негодуя и активно жестикулируя. – Я больше подхожу на эту роль! Меня с детства воспитывали, как благородную леди. Но всё изменилось, когда в школу стражей привезли чумазую дикарку. Лика-то, Лика-сё! – передразнила Габриэль классную даму, сжимая губы в тонкую линию. – С тобой никто не дружил, вот я без стеснения приблизилась к тебе, втёрлась в доверие. Отец научил этому, а затем ты исчезла. Как же я радовалась, считая, что, наконец, стану самой лучшей стражницей. Правда, влюблённый братец кинулся тебя искать, да так, что выгорел полностью. Кайл лишился дара из-за тебя, безродная!
- Габи, зависть — это нехорошее чувство. Нельзя желать того, что принадлежит другому. Да и характер у тебя совсем иной. Зачем тратить время на жалкую злобу? Я дружила с тобой открыто, не имея камня за пазухой. Всегда делилась сокровенным, кроме болезненных воспоминаний. Сердечная дружба превыше обид, и в мыслях не было как-то соревноваться или обойти тебя в чём-либо, — говорила я, ощущая горечь потери. – Любой человек ценен сам по себе, каждому дано то, что ему полезно. Даже стихия покоряется стражу близкая по духу. Зачем же претворяться, что дружишь? Клеветать, завидовать или ревновать моим успехам? А род у меня, оказывается, не такой уж и безродный.
- Да что ты понимаешь? – разозлилась Габи, ещё больше, пиная камушек в пропасть. Она резко повернулась ко мне и толкнула вслед за камнем. Не удержавшись на ногах, я полетела вниз, успев сгруппироваться и призвать воздушную стихию. Сильный ветер подхватил меня, бережно опуская.