- Очень плохо, Лика. Жнец найдёт свою жертву, рано или поздно. Кристаллы стихий воздействуют на людей, обнажая их самые плохие стороны. Поспешим!
глава 34
Сердце, полное любви, возродится.
Гиблые земли недаром получили своё название – повсюду зияли пустоты, где-то текла огненная лава, острые камни цеплялись за одежду, тормозя на месте. Пришлось идти гуськом, ступая осторожно и минуя опасные обвалы. Габи мы так и не нашли, как и её брата. Мне было горько на душе от потери близкого человека, я кусала губы, чтобы не разреветься. Наставник молчал, изредка оборачиваясь назад. Риан, Мия и Дейв не отставали, Парамон держался ближе ко мне, не давая оступиться.
Лукреций оказался не только могущественным колдуном, но и тем выскочкой, что решил перехитрить Цербера. Теперь этот маг шёл по нашим следам, вместе с боевиками. Кристаллы были нужны ему для порабощения Квентаса, безумный колдун считал, что восстановит природные ресурсы с помощью злосчастных камней.
Подземелье уходило всё ниже и ниже, лёд и пламя сочетались здесь неимоверным образом. Стены пещер сверкали голубизной, отливали бликами серебристого инея, а под ногами бежали огненные ручьи. Воздух сгущался, как и тьма. Магические светлячки тускнели, для их поддержания требовалось всё больше сил.
Я перепрыгивала с камня на камень, скользя ботинками по скальной поверхности. Парамон пропустил меня вперёд, контролируя периметр. Риан помогал Мие, бережно перенося девушку через длинные промежутки лавы. Дейв не сбавлял шага, следуя за наставником. Он переживал за друга и возлюбленную. Теперь никто не скрывал истинные чувства, казалось, что Царство мёртвых обнажало эмоции.
В моём сердце бушевал океан, пели ветры, безбрежно пытаясь отыскать путь домой. Любовь к напарнику, которая ранее представлялась спокойным штилем, сейчас обернулась неистовым штормом. Возможно, у меня никогда не будет семьи. Может, я рождена, чтобы сражаться и восстанавливать мир, забывая о своих потребностях и мечтах. Осколки нерастраченной нежности впивались в душу, рвали её на части, призывая навсегда отрешиться от своих чувств. Кайл предал меня. Габи убила. По крайней мере, внутри я ощущала именно так, хотя разум твердил о воздействии кристаллов на друзей.
Минуций дал время привести мысли в порядок, но хаос не разжимал когти. После длительной ходьбы через препятствия мы оказались в низине, у основания горы и покинули порядком надоевшие пещеры. Вдали пылал костёр, приглашая усталых путников согреться. Наставник разведал обстановку и, убедившись в безопасности, повёл нас к долгожданному теплу.
Дорогое и любимое лицо Кайла освещалось отблеском пламени, он задумчиво смотрел на блики, вороша огонь палкой. Когда Дейв сел рядом с другом, Кайл не отреагировал. Словно у него закончились эмоции. Минуций похлопал его по спине, наклонился и подбодрил Кайла.
- Сестра в заложниках, с той стороны разместился стан наёмников. Они превосходят нас численностью и оружием. Помните бородатого? – обратился Кайл с вопросом: — я уверен, что это боевики с Материка. Только каким образом Лукреций выжил и добрался сюда, в гиблые земли? Ведь мы с большим трудом приблизились к проклятой горе.
- Колдун обречён. Ему нужны кристаллы во что бы то ни стало, — задумался Дейв, подбрасывая ветки в огонь. – Прохиндей омолодился, почему-то его возраст не соответствует внешности.
- Точно! Он же ровесник Эльдин, — воскликнула я, грея руки. – Тем более они знакомы. А вы что думаете? – обратилась я к Минуцию.
- Скорее всего, желаний было несколько, раз Лукреций задолжал душонку Жрецу, а тот, в свою очередь, готов пропустить нас к вратам в обмен на мага. Колдун загадал желание о продолжительности жизни, а теперь хочет власти.
- Я волнуюсь за сестру, — Габриэль всегда отличалась сочувствием ко всему живому, ухаживала за раненными, а после возвращения домой, она вдруг изменилась, — говорил Кайл отрешённым голосом, погружаясь в воспоминания. – Стала завистливой, трусливой и очень тщеславной.
- Интересно, — потянул Дейв, опустив голову, — я тоже заметил. Она порвала со мной, сказала, что разлюбила. Хотя до этого мы планировали совместное будущее. Мне даже стыдно выносить её оскорбления, настолько Габи унизила моё достоинство, смеясь над чувствами.
- Кайл, гиблые земли влияют на вас, усиливая воздействие кристаллов и обнажая тёмные мысли, — обнадёжил Минуций. – Прости за любопытство, но где ваша мать?
- Она бросила нас детьми, я и не помню то время, — ответил Кайл. – А отец никогда не проявлял особой любви, заботясь в первую очередь о репутации.