- Он приходил убедиться, что я Лика Грей?
- Да, боюсь, что скоро пребудет Высший Лорд.
- Лично? Сомневаюсь. Зачем ему какая-то стражница?
- Не скажи. За сыном Лорд примчался сразу же после происшествия. А ты местная героиня, говорю тебе, из-за черты никто не возвращался. Сегодня покапаю витамины, насыщающее кровь. Кислородом подышишь, чаровницей больше не увлекайся. Анализы показали предельно высокую концентрацию. Так что лечимся по старинке.
Целитель дал указание сёстрам, подмигнул и был таков. Меня накормили вкусным обедом, напитали лекарственными экстрактами, надели маску на лицо и подключили обогащённый кислород. Тело налилось тяжестью, и я заснула крепким сном.
Силёнок прибавилось, я начала вставать с кровати, делать разминку и бегать. Целитель обещал выписать меня через две недели, если не будет ухудшений. Водяной знак на плече стал незаметным и не сиял.
В конце первой недели приехал начальник базы стражей, отдал истёкший контракт, пожелал скорейшего выздоровления и прямо сказал, что продлить договор не получится. Мол, сам Высший Лорд заинтересован в моих способностях, потому взять меня обратно не представляется возможным.
Я поняла, что опасная, но привычная жизнь закончилась, а впереди пугающая неизвестность. Среди ночи я проснулась от сквозняка. Напротив кровати сидел мужчина и сверлил меня льдистыми глазами. Даже в темноте, его взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Не желаете чаю? – спросила я незнакомца, складывая незаметно руки в пас. Мужчина вздрогнул от нелепости вопроса и засмеялся.
- Благодарю, но вынужден отказаться. Я здесь не за этим, дева. – Он встал и подошёл к окну. – У меня есть предложение.
- Очень кстати, с удовольствием рассмотрю его завтра. Как вы, наверное, догадались, сейчас ночь и все люди спят. – Натянув одеяло для убедительности, я откровенно зевнула во весь рот.
- Лика Грей, я собрал экспедицию для поисков исчезнувших кристаллов. Часть специалистов я отправил утром, остальные, закончив текущие дела, присоединятся в течение недели.
- Откуда вам известно про кристаллы? Даже не все стражи ночи знают об этом.
- Дева, тебе же хочется отомстить за смерть родителей? За сгоревшую деревню? Прекратить страдание народа? – Незнакомец давил на больные места и был крайне осведомлен. – Одна часть Квентаса станет пустыней, а другая навеки превратится в лёд. Все жители погибнут, как и животные, которые на грани вымирания. Растения не зеленеют, малые оазисы пустынного материка и те обречены.
- Кто вы? Зачем специально говорить мне о кончине мира? – всхлипнула я. Душевное равновесие, которым я так гордилась, пока не возвращалось. Эмоции скакали, поэтому я могла легко заплакать или рассмеяться, что отличалось от моего характера. - Отправляйтесь сами, при чём здесь я?
- Стражница, осуши слёзы. Твой незыблемый долг ревностно служить Квентасу. Не ты ли публично давала клятву?
- Я не отрицаю этого. Ситуация абсурдна. Некто появляется у моей кровати, предлагая спасти мир! Вы слышите себя? – крикнула я, прикрыв глаза. – Поверьте, найдутся желающие поучаствовать в избранной миссии.
- Жертва должна быть добровольной, - пояснил мужчина с грустью в голосе. – Подумай над моим предложением, дева. Ответ дашь через два дня.
Ночной гость выпрыгнул в окно, впуская морозный воздух. Я закрыла раму на щеколду и удивилась: на снегу не осталось следов.
глава 5
Горькое послевкусие оставляет незримые раны.
Высший Лорд отправил за мной личного телохранителя. Неулыбчивого, заносчивого качка знал весь Континент. Распугав сестёр, он зашёл ко мне в палату, отдавая приказ:
- Собирайся.
Я опешила. Целитель как раз закончил осмотр, почесал голову и дал последние рекомендации:
- Настоятельно советую избегать чрезмерных физических и эмоциональных нагрузок. По-хорошему ещё нужен месяц на восстановление. Лика, береги себя. А так – ты здорова. Зайди к кладовщику, он выписал для тебя новую форму и тёплый плащ.
- Жду десять минут, — буркнул телохранитель, покидая лекарский отсек. В коридоре кто-то вскрикнул, увидев рассечённое лицо. Качок служил на самой отдалённой базе, где случались постоянные разрывы. Шрам остался напоминанием жуткой схватки.
- Надо же! Целых десять минут! – съязвила я и поплелась за одеждой.
Добротный плащ с опушкой на воротнике и многочисленными карманами идеально сел по фигуре. Устойчивые ботинки, на рельефной подошве тоже подошли. Непроницаемая кофта и брюки завершили образ. Через пять минут я спустилась.