— Я тоже, — покачал головой Тео. — И не удивительно. Все, что связано с обществом Весов, окутано покровом тайны. Лишь самые могущественные люди в городе посвящены в эту тайну. Мне известно лишь, что дедушка ненавидел общество Весов. Говорил, оно представляет большую опасность. И очень тщательно скрывает свои секреты.
— В один из этих секретов у нас есть возможность проникнуть прямо сейчас, — откликнулась Лили. — Мы никогда не докопаемся до правды, если будем бояться чужих тайн.
После секундного колебания Тео склонил голову в знак согласия.
— Хорошо. Вы спускайтесь вниз, а я постою здесь на страже. Но умоляю, не задерживайтесь там.
Тео остался наверху, а все остальные осторожно спустились по лестнице. Стоило Бенедикте коснуться ручки дубовой двери, и та широко распахнулась. Лод направил внутрь луч фонаря. Лили на мгновение зажмурила глаза, ожидая услышать испуганные крики и топот. Но ничего подобного не произошло. До слуха Лили долетало лишь прерывистое дыхание Бенедикты.
Если сам дом пребывал в полном запустении, потайная комната была обставлена изысканно и даже роскошно. На стенах висели гобелены, на которых были изображены нарядные кавалеры и дамы, сурово глядевшие на незваных гостей. Камин украшала затейливая кованая решетка. Низкий потолок был сплошь покрыт росписью в виде каких-то загадочных символов. Посреди комнаты стоял огромный стол черного дерева, вокруг него — стулья. Лод водрузил на стол свой фонарь, и по углам комнаты заметались тени.
Лили обшаривала глазами все темные закутки, надеясь увидеть свитки пергамента или же книги с записями — свидетельства, которые могли пролить свет на таинственные собрания, происходящие в этой комнате. На столе, рядом с чернильницей, лежало несколько листов бумаги. Лили бросилась к ним и, к великому своему разочарованию, убедилась, что они совершенно чисты. Но когда она схватила листы, на столе под ними обнаружились плоские металлические диски, покрытые странными изображениями.
— Может, это общество занимается торговлей драгоценностями? — спросил Лод, показывая Лили какой-то предмет, который он зажал между большим и указательным пальцами. — Погляди, что я нашел на другом конце стола.
Приглядевшись, Лили увидела, что Лод держит в руках камень, напоминающий осколок дымчатого хрусталя, ограненный и покрытый резьбой. Стоило лучу света упасть на камень, в самом его центре заплясало крошечное пламя. Лили даже заморгала от неожиданности. «Никакого чуда тут нет, — сказала она себе. — Всего лишь световой эффект».
Девочка протянула руку, и Лод опустил камень ей на ладонь. Лили уставилась на пляшущий огонек, чувствуя, как в душе у нее пробуждаются какие-то смутные, неясные воспоминания. Воспоминания, более походившие на сон. Вдруг сознание ее озарила внезапная вспышка. Лили вспомнила свой визит в сиротский приют, перед глазами у нее встали строчки документа, который показала ей попечительница. Там говорилось, что рядом с младенцем-подкидышем по имени Лилит был найден мешочек драгоценных камней, удивительных камней, горевших внутренним светом.
— Лод! Лили! Идите сюда!
Голос Бенедикты, стоявшей у камина, отвлек Лили от размышлений.
Поспешив на зов, она увидала, что Бенедикта с помощью каминных щипцов извлекла из золы обрывок пергамента, сморщенный и обгоревший. Взяв его в руки, Лили убедилась, что на нем еще можно разобрать несколько слов.
— Полночная хартия… — прочла она вслух… — настоящим подтверждается, что… до того времени, как Антагонист… сохранять государственное устройство. Протагонист должен, при полной поддержке… приведет к распаду… как утверждается ниже…
Девочка поднесла обрывок пергамента поближе к глазам, надеясь прочесть еще хоть что-нибудь, но нижняя его часть раскрошилась у нее в руках.
Бенедикта стряхнула с платья мелкие клочки.
— Полная белиберда, — вздохнула она. — Хотела бы я знать, что такое хартия? Никогда прежде такого слова не слышала.
Лили нахмурилась, напрягая память.
— Когда я работала у переплетчика, через мои руки прошло несколько сборников старинных документов. Там были и такие, что назывались хартиями, — сообщила она. — Насколько я понимаю, хартия — это то же самое, что контракт, только очень важный. Когда люди создают нечто новое, скажем гильдию или общество, им необходимо перечислить его права, цели и задачи.
Лили помолчала, задумчиво глядя на обгоревший фрагмент, который по-прежнему сжимала в пальцах.
— Но эта хартия вовсе не походит на те, что встречались мне в книгах.