- Хорошо,- отозвалась я, даже не пробуя спорить – уже растянулась на кровати вновь, чувствуя себя обессиленной, как после тяжелого учебного дня,- ты будешь со мной?
- Да, всю ночь,- отозвалась Элафия тихо, прикладывая руки к моему лбу – знакомое приятное тепло согрело голову, распространившись после на все мое тело. Это меня убаюкало, и я не заметила, как уснула…
… Проснулась я свежей и отдохнувшей, с наслаждением потянулась, вспомнив, что сегодня воскресенье, и в школу идти не надо. А потом гармонию в моей душе нарушили воспоминания о событиях прошлой ночи: путешествие во тьме по воле отступников, их битва с Элафией, радостное лицо моего стража и тепло ее рук…. Она говорила, что будет рядом со мной всю ночь, но сейчас ее поблизости не было. Я подумала, что она в очередном странствии, занялась обычными утренними делами – умылась, поела, затем села учить уроки, глядя на часы, то и дело. Когда прошел час с моего пробуждения, а Элафии все не было, я начала злиться на нее – она ведь обещала рассказать мне все об отступниках и их планах, о цели своей в моей опеке…. А сама где-то ходит….
Злость моя была так сильна, что я заметила Элафию, только когда она меня окликнула:
- Что, я опять поздно пришла, Катя?
Весь мой гнев испарился при одном ее виде – испуганном, словно мы поменялись местами, и только что я воздействовала на нее клубком страха. Я только хотела спросить, почему она меня не назвала, как обычно, но вспомнила тут же, что запретила называть себя «Китти», в пылу злости на Элафию. Вспоминания об этом и о том, как я обидела ее, вновь заставили меня почувствовать вину.
- Ты всегда называла меня «Китти»,- обратилась я к стражу мягко, стараясь не замечать боль в ее глазах, которая делала мою вину еще сильнее,- и я очень хочу, чтобы ты звала меня так и дальше. И быть твоей подопечной тоже.
Элафия попыталась улыбнуться, но эта улыбка вышла такой кривой и неестественной, что я поняла – она мне не верит. Поэтому поникла, опустившись в растерянности на диван, спрятав лицо в ладонях – от стыда.
- Ты ведь услышала мои мысли в свой адрес, верно?- спросила я тихо,- я… не знаю, почему я так озлобилась, но на самом деле я знаю – ты дорожишь мной и только из-за сильной занятости не смогла придти все эти месяцы ко мне. А сегодня…. Ты имела полное право на отдых после ночного бдения у моей кровати. Но я же этого не видела, я спала….
- Хватит, Китти,- прервала меня Элафия мягким тоном, согревая мои руки и заодно лицо своим теплом. Я подняла голову, недоуменно уставившись на стража – она улыбалась, словно только что ее глаза не выражали испуг и боль,- эта вспышка прошла, а после моего рассказа ты поймешь, как бороться с приступами гнева. Ты готова меня выслушать?
Я, чуть помедлив, кивнула.
- Может, какой-то вопрос волнует тебя больше всего? Так и мне начать легче будет.
Немного подумав, я сказала:
- Да. Где я была на самом деле, когда видела сны с чехардой во тьме? Мой дух словно блуждал невольно….
- Ты была там, где путешествуют стражи и их ордена – в Смежных мирах.
- Смежных?- переспросила я недоумевающе,- какое название странное…
- Да, я же тебе не рассказывала,- прищурилась задумчиво Элафия, зависнув над диваном так, словно она почти села на него,- так зовутся те миры, в которых мы и стражи других орденов живем и между которыми перемещаемся. Это Центральные и Дальние миры.
Я понимающе кивнула, припоминая эти названия. И сразу же, недоуменно нахмурившись, переспросила:
- Но как я могла быть там, куда, по твоим же словам, не могла переместиться без риска для себя?
Элафия невесело усмехнулась в ответ:
- Со мной ты не могла сделать этого. Но отступники – это другое. Ты ведь помнишь…
В моей памяти пронесся разговор годичной давности – где злосчастная четверка отступников предлагала мне путешествие по другим мирам. Я, загруженная уроками, отказалась тогда, и знала, что все равно не смогла бы им доверять, даже будь у меня свободное время – слишком много страданий они причинили мне.
- Они говорили тогда, что хотят наградить тебя за случайную над ними победу,- продолжила мои мысли Элафия, сказав это презрительным тоном,- но на самом деле они преследовали другую цель.
- Какую же?- нахмурилась я,- что им от меня понадобилось?
- В этом-то и заключается значение той группы отступников, которую возглавляет Санди,- отозвалась страж, выплюнув имя главы Ордена Отступников,- помнишь, я говорила тебе, что случается с отступниками, которых случайно победил человек?
Я кивнула – очень ярко помнила исчезновение моих мучителей, как и то, что снова пришли ко мне они только через 2,5 месяца.
- Они попадают в Дальние миры, из которых в Центральные очень долго выбираться,- сказала я,- там атмосфера более вязкая.
- Для того чтобы перемещаться быстро по ним, и даже в Центральные миры, они используют жизненную энергию людей,- процедила Элафия мрачно, ужаснув меня,- но для этого нужно, чтобы душа человека путешествовала вместе с ними.
- То есть… я путешествовала против воли по Дальним мирам?- переспросила я неверяще,- но как это возможно? Как они смогли перенести меня туда? И вообще, пришли ни с того, ни с сего, спустя столько времени…
- Сейчас ты все поймешь. Они беспрепятственно воздействовали на тебя 2 раза, и я не смогла им помешать. И явились в третий раз, якобы предложить большую награду тебе за случайную над ними победу,- тут Элафия презрительно фыркнула.- На самом деле они связали тебя с собой энергетически, чтобы потом найти тебя без особых усилий, как я сейчас нахожу.
- То есть, они неофициально стали моими стражами, что ли?- протянула я,- но… неужели это возможно, и они действительно настолько сильны?
Мрачный кивок стража подтвердил мое предположение.
- К сожалению, да. Этой силой их, как я полагаю, наделил Санди, как и других своих помощников. Но так как эта связь нежеланная с твоей стороны, потребовалось много времени, чтобы она сформировалась до конца, и не разрушилась при попытке перенести тебя в Дальние миры. Поэтому те отступники появились только сейчас – когда связи стали достаточно крепкими и тонкими. Не пойми меня неправильно,- добавила Элафия, увидев, как я удивленно подняла брови от последних ее слов,- тонкие здесь означают «незаметные для человека». Так они пользовались твоей энергией, а ты не могла проснуться, пока твои силы не иссякали.
- Но сегодня-то проснулась!- воскликнула я,- почему же? Неужели одна сила желания помогла мне?
- Да, она стала стимулом к этому,- улыбнулась Элафия,- ты, можно сказать, призвала меня мысленно, поэтому я тут же заставила отступников прервать свою незаконную деятельность.
- А перед пробуждением я видела зеленую молнию и несколько желтых ей в ответ. Это… были ваши мечи?
Я, не уверенная в правильности своего вывода, удивилась, увидев согласный кивок от стража.
- Да, так выглядят наши энергии в Смежных мирах. У глав орденов и сильных стражей энергии бирюзового цвета, а у сильных отступников – оранжевые.
- Интересно,- протянула я задумчиво,- значит, наш мир от Смежных миров очень сильно отличается. Но… все то, что ты мне сказала, о целях отступников…. Откуда ты все это знаешь?
- Колин рассказал,- отозвалась Элафия, посерьезнев.- Ему как-то удалось добыть эту информацию у побежденного им отступника – не имею представления, как, ведь она очень секретная - и поделился ею со мной. Ведь опекая тебя, я должна знать все, что касается планов отступников, чтобы помешать им и защитить тебя от их воздействия. Гельянис, глава нашего ордена, доверил мне твою защиту, потому что связь между знакомыми друг с другом долгое время человеком и стражем намного крепче, чем у впервые увидевших друг друга. Вспомни приход Кодари, и свои отношения со мной в то время.