Для них наступили тяжелые времена. Пит, как один из хороших парней, с отчаяньем смотрел на пропагандистскую политику сторонников Гидры. Эти ребята не разменивались на мелочи – решив сделать суперлюдей козлами отпущения, они невольно выдавали себя. Потихоньку список активных членов Гидры и просто симпатизирующих их учению увеличивался, но это было крайне медленно.
Под их влиянием вышли несколько передач о том, что это очень плохо, если ты мутант, как жутко иметь возможность управлять энергией – что сейчас в условиях повального увлечения фэнтези и мистицизмом встречалось все чаще. В этих передачах говорилось, что если ты замечаешь за собой странности, ты должен обратится в специальное место, где тебе помогут. Вот только этого не происходило – родители, напуганные СМИ отдавали своих детей на лечение, надеясь на то, что возможности их детей исчезнут… Вот только мутантами, имеющими изменения на уровне генов, и магами, способными управлять энергиями, рождаются, а не становятся. Стивен исключением не был, он просто был старше и опытнее, и никогда не задумывался о подобных вещах, но авария и встреча с Древней пробудили в нем сильнейшего мага, коим он был от рождения. Любой человек может научится управлять небольшим количеством внутренней и внешней энергии – на этом основаны все восточные практики типа цигун, йоги. Вот только управлять таким потоком энергий, что может влиять на мир, способны единицы. По словам Стивена, сам Пит тоже был рожден магом, но мутация сильно изменила его, автоматом переправляя его магические способности в физические – поэтому его регенерация и сила более впечатляющие, чем, например, у известного рожденного мутанта Джагернаута. Сейчас, подобных Питу людей с измененным случайностью или специально геномом можно было по пальцам одной руки пересчитать, все остальные мутанты были рождены естественным путем. Поэтому бедных детей в предполагаемых центрах реабилитации вовсе не лечили, ведь невозможно отнять то, что подарено природой, а учили, пытаясь получить послушных боевых марионеток. Элите Гидры было наплевать как на обычных людей, которых они считали за скот, так и на суперов, которых они старались взять под контроль – ведь неподконтрольные суперлюди могут восстать против их власти, а считавшим себя равным богам лидерам Гидры это было не нужно.
К счастью, в этом случае Тони мог помочь – он находил новые лечебницы и сообщал о их местоположении Стрэнджу. Тот скооперировался с главой мутантов Чарльзом Ксавьером, известным как Профессор Икс, и организовал центр для беглецов. Мутантам приходилось часто работать вместе с магами в группах спасения – часто среди “пациентов” встречались настоящие уникумы. Детям в отличие от тех ребят, что пролежали уйму лет в заморозке, повезло - у них не было своих принципов, поэтому дружелюбные наставления и зомбирования Гидры легли в благодатную почву. Личности малышей и подростков террористам не пришлось ломать, они просто направили их желания в одно русло с идеологией их организации, разумеется утаивая все грязные подробности. Этих запутанных детей после “лечебниц” приходилось держать под замком и присмотром психологов в Ваканде - только в этой стране можно было быть уверенными в отсутствии членов Гидры, ведь иначе они бы уже прибрали Землю к своим, вооруженным вибраниумным оружием, рукам. Разумеется, все члены группы спасения, носившие одинаковую форму и маски, были объявлены в розыск как опасная террористическая организация, похищающая и проводящая опыты на детях.
Все взрослые же, обладающие сверхспособностями и отказавшиеся подписать утвержденный на ассамблее ООН так называемый «Заковианский договор», считались опасными преступниками. Тони Старку правительство США официально запретило оказывать техническую помощь объявленному в розыск опасному преступнику Железному Челвеку, под страхом заключения в тюрьму за пособничество. Миллиардеру пришлось оборвать все свои физические контакты со Стрэнджем и Думом - он не хотел привести Гидру к центрам сопротивления. Не имея возможности помочь в борьбе с захватчиками даже финансово, гений ощутил депрессию. Да, он продолжал теоритические расчёты АльТРОНа, который никак не мог помочь в данной ситуации и следил за информационным полем планеты, чтобы в случае внимания Гидры к Ваканде предупредить друзей, но ему не хватало активных действий.
Питер ясно видел растерянность бывшего Железного Человека – сейчас он не мог одеть свой костюм и броситься в битву, сейчас ему оставалось только ждать, благо из Ваканды то и дело приходили кое-какие обнадеживающие новости от Капитана, суть которых парень не знал, но знал, что вмешательство как всемирно известного миллиардера, так и всемирно разыскиваемого преступника может лишь помешать. Эта невозможность активных действий просто выбивала гиперактивного гения из колеи. Пит видел, что за эти несколько лет Тони так сроднился со своей маской, что без нее чувствовал себя неуютно. Да, миллиардер мог заняться делами своей компании, проапгрейдить протезы, создать что-то новое, но он вновь и вновь свертывал вероятные проекты и смотрел в пустоту. Питер знал, что в такие моменты, не имея возможности сосредоточится на проектировании, герой раз за разом просматривает всю имеющуюся у него информацию по Гидре, что собрали Экстремис и Пятница. И вновь не находя ниточек к главной голове, без которой уничтожение Гидры было нереальным, бессмысленно пытался перевести внимание на что-то другое.
Питер пытался поддержать своего наставника, он думал, что ему просто было сложно так резко завязать с геройскими делами. Но в последние дни Пит начал замечать то, что раньше принимал за легкую грусть, но похоже ей уже не являлось. Это было тихое отчаяние. Тони Старк стал появляться в своей мастерской не с голографическим планшетом, а с бутылкой того или иного горячительного напитка. Если честно, познакомившись с блистательным гением Старком, а потом и с не менее блистательным Железным Человеком, Питер думал, что интровертного алкоголика Старка выдумали завидовавшие журналисты, но похоже это было правдой. Вот уже который день Пит слышит из мастерской пьяные переругивания – мистер Старк о чем-то спорит с Джарвисом. Парень не знал, что делать и к кому обратится – и к Стрэнджу, и к Роудсу опасно - Гидра может воспользоваться моментом и убрать неподконтрольного ей владельца СИ, наверняка у них есть кто-то в совете директоров, который с радостью передаст все активы компании террористам – этого было нельзя допустить. Решив попробовать самостоятельно решить этот вопрос, Питер запросил у Джарвиса медицинскую карточку Тони, и, как ни странно, получил ее полную версию. Прочитав все, что там было, парень понял, что помочь Тони будет намного сложнее, чем он подумал вначале. Удивительно, что этот человек держался, как будто он действительно был сделан из железа. Вот только, судя по записям, это было не так, совсем не так.