- Боже, Мо, не начинай.
- Что? Ты не можешь иметь и то и другое. Либо важно говорить другим правду, и в этом случае, я бы с удовольствием узнала, что у Билли есть против тебя. Или же врать это в порядке вещей, и я не сделала ничего плохого.
Он не ответил. Не то, чтобы я рассчитывала на ответ.
- А кроме магии? Были же ещё какие-то школьные дела?
- Они грозились выгнать меня из НСП. Если это всплывет в моей анкете... - У меня сорвался голос. - Тогда меня не примут в НЙУ.
Он провёл большим пальцем по костяшкам моих пальцев.
- Мы сможет это исправить. Они сказали, что они от тебя ожидают?
- Ты не поверишь.
- Невероятное ты уже рассказала мне, - сказал он, и уголок его рта дёрнулся в улыбке.
- Я должна помогать с баллом. – При виде его непонимающего выражения лица, я добавила. - С Сади-Хавкинс баллом.
- Это же не так плохо. Ты всё равно хотела туда пойти, разве нет?
- Я хотела пойти туда с тобой, но тебе это не интересно.
Он отпустил мою руку.
- Это сложно.
- Нет, всё очень просто. Тебе важнее сохранить свою тайну, чем быть вместе со мной. И это причиняет боль, Колин, в этом нет ничего сложного. - Я сжала на коленях руки в кулаки.
Он не отрывал взгляда от дороги.
- Ты не понимаешь.
- Потому что ты ничего мне не объяснил.
- И не собираюсь, - сказал он окончательно и неуступчиво как камень. - Я не должен был целовать тебя вчера. Я вообще не должен был тебя целовать.
Долю секунды я даже не чувствовала, какую сильную боль причинили мне его слова - также как бывает, когда режешь хлеб и нож соскальзывает. Ты понимаешь, что что-то не так и что должно быть больно, но испуг оглушает, даже когда рана начинает кровоточить. А затем наступает шок.
Давно это было, когда Колин в последний раз разговаривал со мной в таком невыносимом, пресыщенном тоне. Услышав его теперь, я вернулась обратно в тот день, когда мы познакомились, и он называл меня «дитя» вместо «Мо», таким образом причислив к избалованному ребёнку, а я предположила, что он безголовый и бессердечный головорез. Если он действительно думал, что это была такая ошибка поцеловать меня, значит мы изменились меньше, чем я думала.
- Тогда прекрати это.
- Мо...
Он припарковал машину на узкой улице позади Слайс и выключил двигатель. Тепло из кабины испарилось.
- Ты сказал, что знаешь меня. - Я разозлилась на него, потому что он не доверял мне, и на саму себя, потому что давила на него. - Ты должен знать, насколько это больно.
- Я знаю.
Он потянулся ко мне, но я оттолкнула его руку.
- Тогда прекрати это. Снова ограничься лишь тем, чтобы быть моим телохранителем. Или ещё лучше - найди мне нового. Я с тобой покончила.
Я выскочила из машины и так сильно хлопнула дверью, что аж заболело плечо. Не оглядываясь, я вошла в кухню. Никогда прежде я не радовалась так монотонному наливанию кофе и подаче тыквенного пирога, а ля мода.
Колин не последовал за мной, и я внушила себе, что рада этому.
Когда я одевала фартук и платок, я разглядывала сегодняшних гостей через кухонную стойку. Моя мать остановилась, чтобы поговорить с одним постоянным клиентом, Брэнтом, который управлял страховой конторой в нескольких кварталах отсюда.
- Замечательный пирог сегодня, Анни, - сказал он. - Мужчины и за меньшее предлагали руку и сердце.
Она тут же одарила его непринуждённой улыбкой, подливая в чашку кофе.
- Ах, не знаю.
- Я знаю. Просто не могу себе представить, как ты со всем так легко справляешься. Ты, должно быть, уже устала от варки. Когда тебя в последний раз приглашали на ужин?
Он пытался закадрить мою мать. Нормальный, порядочный, без преступного прошлого мужчина флиртовал с моей матерью. Я не знала, смеяться мне, обидеться или аплодировать. Какой бы была наша жизнь, если бы она ушла от отца несколько лет назад и нашла кого-то другого. Я была уверена, что она никогда даже не рассматривала эту возможность. Она была слишком верна моему отцу и принимала свой брачный обет слишком серьезно. Возможно, она так и не поймёт, что Брэнт приглашал её на свидание.
- Я весь день провожу в ресторане. На самом деле, я не особо люблю выходить куда-нибудь. - Она поигралась своим обручальным кольцом и умчалась, чтобы позаботиться о другом госте. Лицо Брэнта вытянулось, но я была единственной, кто это заметил.
Я удивилась, как изворотливо моя мать отвергла его, как будто у неё был опыт. Сколько раз это уже происходило в предыдущие годы? Сколько раз я не замечала? Казалось, будто я смотрю через объектив моей камеры, а оказывается, что фокус был установлен совершенно неправильно. Это чувство было очень неприятным.
- Милая! - Моя мама улыбнулась, когда я прошла в ресторан через пендельтюр.
Я схватила блокнот для заказов с прилавка. Брэнт ушёл.
- Как прошёл твой день?
- Хорошо, - сказала я, безуспешно пытаясь снова спрятать под платок выскользнувший локон. Наши отношения никогда не были настолько хорошими, чтобы я смогла поговорить с ней о парнях. А учитывая имеющихся ввиду «парней», я не собиралась что-то в этом менять.
Она испытующе посмотрела на меня.
- Ты выглядишь несчастной.
- Я всего лишь устала, - сказала я, вспомнив, что сказал Билли вчера вечером о том, как я испортила ей день.
- Присядь на несколько минут.
Она указала на пустой стул возле прилавка, и я повиновалась, наблюдая, как она готовит мне чашку чая.
В то время, как я грела руки о белую керамику, она положила брауни с подставки для десертов на тарелку и подвинула её ко мне через прилавок.
- Ты не можешь обслуживать гостей с таким лицом.
Я уставилась на неё. Либо она чувствовала вину из-за вчерашнего вечера, либо я выглядела ещё более жалко, чем чувствовала себя.
- Я спешу, нужно отвести заказы, если только ... я нужна тебе здесь?
В её голосе слышалась полная надежд нотка, и я слабо улыбнулась.
- Уже всё в порядке, - сказала я. - Чай помог.
- Может тебе нужен перерыв. - Она наклонилась вперёд и поправила мой платок. - Я ужа какое-то время думаю над тем, что нам стоит куда-нибудь съездить.
- Съездить, - повторила я.
Её сознательно весёлый тон насторожил меня.
- Ты и я. Девочки Фицджеральд, и на некоторое время оставить все проблемы здесь. Не на долго, только на выходные, чтобы ты не пропускала школу.
У нас не было денег на спонтанный отпуск. И куда нам поехать? Для Диснейленда я была уже слишком взрослой, а моя мать не тот человек, который проводит время в оздоровительном отпуске. Либо по приказу Билли она пыталась увести меня из города, либо ...
- Мы могли бы навестить отца.
- Нет.
Мой ответ прозвучал как выстрел из пистолета, рефлекс, который я приобрела за последние четыре года.
Она нахмурилась.
- Но он хочет нас видеть, чтобы отпраздновать хорошую новость.
Мне удалось сдержаться, не указав ей на тот факт, что не все считают его досрочное освобождение хорошей новостью.
- Я не поеду в Терре-Хот, мама. - Прежде чем она успела спросить почему, я уже привела единственную причину, которую она примет. - Ты знаешь, что перед Днём благодарения они всегда заваливают нас работой.
Она завязала волосы в узел и от разочарования надулась.
- Но мне кажется нечестным заставлять его ждать до каникул.
- Мне жаль.
Если бы я даже попыталась навязать ей подержанную машину, то не была бы настолько неискренней, но её настроение заметно улучшилось, когда я сказала это.
- Мы могли бы поехать в эти выходные, - предложила она. - Быстрая вылазка.
- Я не могу. Я должна помогать с баллом, помнишь? - Сколько же ещё отговорок мне придётся придумать?
Она колебалась, но потом взяла себя в руки.
- Сестра Донна всё поймёт, если мы найдём для тебя другой способ заняться волонтёрской деятельностью. Это семейный вопрос!
Возможно, но я не собиралась рисковать.