- А ты хочешь довести это дело до конца, - сказал Люк.
Это был не вопрос, и осанка её плеч стала чуть менее агрессивной, когда она кивнула.
- Чтобы оказать ему честь. Ты ведь можешь отнестись к этому с уважением, не так ли, Мышонок?
Я знала, что он говорит о смерти Верети и ударила его в бок.
- Это не одно и тоже.
- Конечно одно.
Он потёр мне заднюю часть шеи, массируя твёрдые места, которые прочно там засели.
- Возможно теперь, наконец, ты сможешь немного прочувствовать и мою точку зрения.
- Не будь таким самодовольным, - сказала я, пытаясь сдержать себя и не отдаться полностью его прикосновениям. Я не могла отрицать сходства. Он знал правду о смерти Верити, в то время как я злилась и скорбела, и рассказал мне всё только когда у него уже больше не осталось другого выбора. Теперь ответы были у меня, а Дженни той, кто заходил в тупик. И я, как и он, не была готова всё объяснить.
- Одно и тоже, как что? - спросила Дженни, в то время, как её взгляд переходил то на меня, то на Люка.
- Не обращай на него внимание.
Я не собиралась блокировать Дженни полностью. Она заслуживала лучшего - Ковальски заслуживал лучшего, как я считала, и мне было тяжело о нём думать. Он всегда сидел как раз за этим столом, настойчивый и порядочный. Я задавалась вопросом, выбрала ли Дженни это место намеренно.
- Мой дядя не имел ничего общего с твоим отцом, и это простая трата времени, пытаться доказать обратное. Но другое... Уничтожить Билли... Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
Дженни уронила то, что ещё осталось от салфетки.
- Правда?
- При двух условиях. Во-первых, ты не будешь вмешивать в это дело Колина Доннелли. Его папка не будет придана гласности. Никто о ней не узнает.
- Он тоже член мафии. Я не могу этого гарантировать.
- Тогда нам больше не о чем говорить, - я толкнула Люка, который услужливо встал со скамейки. - Можешь заплатить в кассе.
- Подожди. Хорошо. Мы похороним папку Колина.
Она бросила взгляд через окно. Колин стоял, склонившись над чашкой кофе и подняв вверх от ветра воротник. Он намеренно повернулся к «Слайс» спиной, без сомнения, чтобы не видеть меня вместе с Люком.
- Полагаю, это объясняет, что происходит между вами.
Люк, который стоял возле края стола, замер. Я не отводила от Дженни взгляда.
- Ты понятия не имеешь, что происходит. Но ты оставишь его в покое. Второе условие таково: ты будешь меня слушаться, если я скажу, не совать во что-то носа. Если я скажу, что это тупик, тогда ты не будешь продолжать этим заниматься. Это послужит твоей собственной защите.
- Кажется слишком много правил. Что ты хочешь предпринять, чтобы помочь мне?
Я сделала глубокий вдох, и в голове возникла идея. Если я буду очень острожной и мне сильно повезёт, то возможно смогу справиться одновременно с Юрием Экомовым и Билли.
- Я работаю над этим. Дам тебе знать.
Она играла с салфеткой, размышляя.
- Почему ты это делаешь?
- А это имеет значение?
- Вообще-то нет, - она встала, одела флисовую шапку и куртку и нахмурившись, посмотрела на Люка. - Тебя я, однако, всё ещё не понимаю.
- Меня никто не понимает, - весело сказал он и помахал, когда она ушла.
Я ударила Люка в бок.
- Подвинься.
Он подвинулся - правда в другую сторону, так что его тело прижалось к моему по вей длине, от коленей до плеч. От этого прикосновения меня охватила приятная дрожь, но я всё ещё чувствовала себя неловко, неуверенная, как вести себя после нашего поцелуя вчера вечером. Дженни, по крайней мере, была буфером между нами.
- Зачем ты привёл её сюда?
Он пожал плечами.
- Я не знал, что она дочь полицейского. Что написано в папке, о которой она говорила?
- Семейные дела.
- И грязное бельё Куджо?
Когда я не ответила, он медленно кивнул.
- Расскажи мне о внезапном ремонте.
- К нам вломились, - мой голос звучал хрипло, и я выпила глоток воды. - Тебя кто-нибудь видел возле моего дома?
- Эй, доверяй мне хоть немного, - сказал он. - Да и было бы совсем не плохо, если бы ты представила меня своей семье. Так стало бы легче проводить вместе время.
- Моя семья не слишком обрадуется, если я прямо сейчас приведу домой новых друзей.
Он повернул мою ладонь вверх и осторожно провёл по шраму.
- Ты в порядке?
- Они не причинили мне никакого вреда.
- Я спросил тебя не об этом, - сказал он и стал ждать.
Какой бы большой не была моя потребность соврать и притвориться храброй, пока я действительно не начну чувствовать себя храброй - она исчезла. Я слабо покачала головой и посмотрела ему в глаза.
- Я так и думал.
Он обезоруживающе нежно поцеловал меня в лоб, щёки и кончик носа. Я расслаблено прижалась к его груди, в то время, как он переплёл свои пальцы с моими. В первый раз после взлома почва под ногами казалась твёрдой.
- Ви рассказывала мне о твоей семье, - сказал он. - Она знала, что они осложняют тебе жизнь и боялась, что станет ещё хуже, когда её больше не будет рядом и тебе придётся справляться одной.
- Больше не будет рядом?
- Ви не вернулась бы назад, Мышонок. Если бы она поехала в Новый Орлеан, чтобы остановить Разрушительный поток и занять своё место... всё кончилось бы. Больше никакой обычной жизни.
Я снова села.
- Но она же вернулась. И Евангелина тоже.
- На какое-то время. Я же говорил тебе, что между двумя мирами почти нет точек соприкосновения, - он отмахнулся, как будто хотел прогнать эти слова. - Из-за этого у нас вчера вечером были неприятности. Да и днём тоже больше совсем не весело.
По крайней мере в это он был прав.
- Почему ты искал меня сегодня утром?
- Прежде всего потому, что хотел тебя увидеть.
- Мм-хм. Почему ещё?
Как раз в этот момент вернулась официантка и протянула мне беспроводной телефон.
- Специальный заказ, - сказала она. - Они спрашивают тебя.
- Алло?
- Мо, это я, Эди из Шеди Акрес.
У меня сердце ушло в пятки.
- Мне жаль, что приходится тебя беспокоить, - продолжила она. - Один из наших жильцов беспокоится о заказе, который он отправил. Мистер Экерт?
Единственное, что мистер Экерт - или мистер Экомов или как бы он там не хотел, чтобы я называла его - отправил, это вооружённых людей, которые посреди ночи вломились в мой дом. Холодный гнев потёк по моим жилам.
- Не думаю, что могу ему помочь.
- Ты уверенна? Кажется, он думает, что произошло недоразумение. Он очень сильно хочет поговорить с тобой лично.
- Никакого недоразумения. У нас ничего для него нет.
Не дождавшись ответа, я положила трубку.
- Проблемы? - спросил Люк.
- Уже решила.
- Хочешь, чтобы я проводил тебя домой?
- Нет.
Я засунула руку в мою сумку и на нашла описание маршрута к дому инвалидов, который распечатала ранее.
- Но если есть желание, ты можешь пойти вместе со мной. Мне нужно зайти ещё кое-куда.
Глава 32
Дом инвалидов Святой Марии Ангельской пах так же, как я и ожидала - сильным дезинфицирующим средством и чем-то устаревающим и распадающимся, болезненно сладким. Запах отказывающих функционировать тел. Я потёрла нос, но запах остался. За прошедшие пару месяцев каждая смерть, которую мне пришлось созерцать, была насильственной, неожиданной и в любом смысле слова неестественной. Но здесь людей, шаг за шагом, убивали старость, болезни или пренебрежение. Я не была уверена в том, что хуже.