— Будем продолжать? — спросил Бугор.
— Да, Райд, будем.
До этого желание ползать в ночи по складом было ниже голенища, сейчас так и вовсе переместилось к подошве.
— Как прикажешь… сержант, — ох, сколько недовольства в голосе, тут не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: случись что серьезное, и он будет действовать сугубо в своих интересах.
К следующему адресу шли не скрываясь. Ибо кто хотел, уже знал про рейд. Я волновался за Тихого, но думаю, капрал не рискнет как-то навредить парню. В противном случае им придется убивать нас всех.
Встали полукругом возле двери, я трижды ударил кулаком.
— Хоть бы тут Обра не оказалось, — едва слышно проговорил Сэмс.
Стучать пришлось еще дважды, прежде чем дверь открылась, и на пороге застыл старик. Подслеповато щурясь, он приподнял лампу повыше и, пригладив ухоженную бороду, спросил:
— А вам чего?
— Обыск, — повышая голос, сказал я.
— Зачем орать, я слышу. Вижу плохо, а слышу хорошо. Стража?
— Да. Парни, заходите, — я же достал приказ. — Э-э-э, читать будете?
— Хе-хе, если бы и умел, то наврал, смог бы. Слеповат я. А вы что, волков совсем не боитесь?
— Не боимся, но опасаемся, — выдал я чистую правду, и потом совсем уже не обязательно продолжил, — сейчас новая власть и в город пришел закон.
— Ну да, ну да, — покачал он головой и опустил лампу к поясу. — Что вы тут ищете? Склад пустой, завтра к ночи приходите, когда «Веселая вдова» трав разгрузит. А сейчас тут пусто.
И в подтверждение его слов изнутри послышался голос Мела:
— Сержант, тут пусто, — в проеме показалась фигура приятеля, — мы даже походили, постучали по полу и стенам немного. Все пусто. Продолжать обыск?
В интонациях приятеля я не разобрался, то ли он хочет еще побродить, то ли наоборот уйти. Но распоряжение я отдал, исходя из своего мнения.
— Зайдем завтра. Уходим.
Когда мои люди оказались на улице, старик привалился плечом к дверному косяку, потер подслеповатые глаза, исказил губу в ехидной улыбке. И у меня сам собой напросился вывод: если на предыдущем складе наняли пусть и никудышного Обра, чтобы внушать страх, то этот старик явно бы не столь прост, как казался. Пройдя шагов сто от склада, я тихо проговорил парням:
— Не расслабляйтесь. Сомневаюсь, что мы этой ночью что-то найдем, но потрепать нас могут.
Со следующим адресом пришлось повозиться, прежде чем нашли. За это время луна взобралась на небо, рассеивая неряшливые сумерки. Усталость изрядно подъела нашу решимость и желание трудиться. Но приказ не давал место для маневра, приходилось изыскивать резервы. Ветер успокоился, переставая доносить до нас зловония, а стены стали давить жаром, так что под легким доспехом я весь вспотел. Пока бродили, один раз наткнулись на троих типов откровенно бандитской наружности. Они при виде нас лишь покривили рты и удалились во тьму. Связываться с вооружённым отрядом — дураков нет.
— Как бы подмогу не привели, — нервно заметил Михлан.
— Хотели бы напасть, давно бы так и сделали, — раздраженно отозвался Мел, изливаясь потом.
Подходили к следующему складу куда как более осторожно, а причина проста. Возле входа сидел мужик, и откинувшись на стену самозабвенно курил трубку, подсветом висящей лампы. Словно боцман погожим летним деньком, наблюдал за слаженной работой такелажников.
— А вот и вы, — радостно сказал он, взмахивая трубкой, — заходите, дверь открыта.
— Мел, возьми троих и посмотри, — приказал я, и, уже обращаясь к сторожу, спросил. — Давно ждешь?
— С вечера, — хохотнул он, отлипая от стены, после скребком поковырялся в табачной камере, очищая трубку.
— Сержант, — ко мне подошел Сэмс, — там склад забит до отказа. Там и двум человекам не разместиться, все плотно уложено досками.
— Тогда открой ворота, — поджав губы, приказал я.
Прекрасно понимая, там будет так же не протолкнуться, но формальности нужно соблюдать.
— Ну, сержант, ты и зануда, — проговорил весельчак, вставая с удобного стула и продолжая улыбаться, пригрозил, — сопрут мое сидельце, будете откупать.
Вступать в спор не было никакого желания, и так понятно — ничего не случится. Пресловутая «Лапа волка» хорошо защищала имущество от посягательств мелкого отребья. Огромный навесной замок он отпирал на удивление долго. Вроде все время что-то да делал, но процесс двигался крайне медленно. Наконец мягко отворилась створка и перед нами предстала стена из аккуратно уложенных досок.
— Вы, сержант, через денька три приходите, когда посвободнее будет, — возвращая створку на место, сказал сторож.
А мне стало окончательно ясно, что наша вылазка — показательный спектакль, а не реальная операция по поиску оружия или наркотиков. Но хоть парни чуть расслабились, видимо, до них тоже дошла абсурдность наших действий.
Четвертым адресом на удивление оказалась продуктовая лавка, совмещённая со складом. Я ее даже узнал, заходил пару раз за продуктами для тети Палли. Тут нас никто не ждал, пришлось долго барабанить по двери. После слушать ругань и угрозы сторожа. Но стоило сменить тактику и начать бить в дверь ногами, да так, что петли затрещали, как недовольный сторож, не прекращая угрожать «волками», отпер дверь.
— Вам хана, Шрам вас всех… — договорить он не успел. Седой ловко схватил хама за руку и вывернул так, что потрёпанный жизнью мужик взвыл и упал на колено, а после и на второе.
— Если завтра на нас хоть щепка упадёт с крыши, мы придем к тебе. Покушение на жизнь стражника карается смертной казнью по законам военного времени, — прорычал Седой. Ерунда, конечно, но с такими типами по-другому просто нельзя.
— Да я что? Я просто подменяю. Совсем не в курсе того, что тут. Отпусти, а.
Седой ослабил хват, мужик, придерживая травмированную руку, отполз в сторону, более не предпринимая никаких попыток встать. Вся сила такого отребья держится только на страхе перед их хозяевами. Однако стоит столкнуться с сопротивлением, как они тут же дают заднюю. Я с легкость могу предсказать, что творится у него в мыслях: как он пожалуется тому самому Шраму, и как головорез нас поставит на колени, а этот будет глумиться над поверженными стражниками. Самые отсталые слои общества еще не понимают, что время поменялось, что на горло криминалу наступает закон.
Захотелось сплюнуть от омерзения, но я сдержался.
— Обыскиваем? — спросил Седой, вырывая меня из мыслей.
— Конечно.
Я едва успел осмотреть пару коробок с фруктами, как ко мне подошел Мел и едва слышно прошептал на ухо:
— Пойдем, тебе надо взглянуть, — я подивился такой секретности, но проследовал за ним.
Спустились в небольшой подвал, с отчетливым запахом гнили. На земляном полу стоял ящик с ручками. Куча тряпок валялось сбоку, явно они раньше закрывали ящик. Взяв лампу из рук Бугра, что нервно переминался с ноги на ногу, склонился над находкой. Хиленький замок со сломанной дужкой лежал рядом, приоткрыл створку… и выругался. Помянул всех Проклятых разом и Беззликого, в частности. Трясущейся рукой захлопнул крышку и даже тряпку накинул сверху. Выпрямился, окинул взглядом присутствующих, они выглядели не менее ошарашено. Я облизал губы, и с трудом сглотнул ком в засохшем горле.
Паузу нарушили приближающееся шаги.
— Мел, — коротко бросил я, толком не успев сформулировать приказ, но приятель уже действовал.
— Скоп, мы тут справимся, — вставая в проходе, крикнул Мел.
— Парни я все правильно понял, это алхимические взрыватели? Из гвардейских частей?
— Ага, — сказал Мел, Бугор лишь кивнул.
Вот мы попали. Одно дело найти мечи, да ножи и совсем другое — Алхимические взрыватели. Ими, как и пистоли с пушками, могли пользоваться только имперская гвардия, без всяких скидок и допущений. Найдут у тебя хоть щепотку алхимического порошка и каторга обеспечена, а если пистоль — так это смерть на месте, без суда и следствия. И Проклятых мне в друзья, тут в гнилом подвале ящик взрывателей. И мне совершенно не хочется объяснять Храмовникам, откуда это взялось. И почему именно мы нашли запрещённые артефакты. Беззликого мне на голову, куда не кинь, всюду клин, это как найти гору золота в пиратском притоне, и не взять и не рассказать — все едино смерть.