Я схватилась руками за край стола, словно пытаясь испугать и стряхнуть готовую к нападению чундру, а стрекоза, как и подобает роботу, была беспристрастна.
Самец медлил. Он ждал, когда в поле зрения появится самка. Он должен быть уверен, что она не опоздает к кульминационному моменту и в случае необходимости поможет убить жертву, да и жертва должна увидеть угрозу и полностью переключить внимание на неё.
Меня словно судорогой свело! Я не могла оторвать глаз от картинки, холодея в предчувствии жестокой сцены, которую через мгновенье предстояло увидеть! Я много раз наблюдала, как охотятся чундры и как разделываются с добычей — зрелище не для слабонервных. Но ещё ни разу при мне чундры не нападали на человека!
Стрекоза висела совсем низко и трава мешала чётко видеть беглеца и дорогу за ним, но никто — ни я, ни самец, на сам беглец — не пропустили момента, когда самка поднялась из травы, глядя на человека бездонными глазами, раскинула в стороны передние лапы с растопыренными когтями, распахнула алую пасть, встопорщила нимбом изогнутые иглы и злобно зашипела. Стол от неожиданности дрогнул под моими руками! Мне показалось, вздрогнула и камера там, у стрекозы! Картинка нелепо метнулась, показывая то землю, то небо, словно стрекозу кто-то ударил, и стало непонятно, что же происходит! Звук стрекозы не транслируют, а по хаотичному мельканию я ничего не могла понять. Лишь через пять, а может десять секунд стрекоза снова спозиционировалась и я наконец-то увидела дорогу по другую сторону завала, всё ту же бетонную стену справа, обшарпанную и выщербленную, а слева угадывались развалины какой-то насосной станции — толстые трубы, смятые и завязанные в узлы, словно пластмассовые соломинки. Стрекоза смотрела не в ту сторону! Ей понадобилось ещё пять секунд, чтобы это понять, и она развернулась.
Не знаю, что я ожидала увидеть. У меня не было времени думать, что же я увижу, когда стрекоза повернётся. Но всё равно я не ожидала увидеть то, что увидела. Чунры-самки и беглеца в кадре не было. Но зато в кадре был сеп! Огромный, килограммов под двести. Он стоял, уперев мощные кривые лапы в труп чундры-самца, и оглядывался, с трудом ворочая устрашающей тупой мордой, украшенной четырьмя сабельными клыками. Вокруг ещё не улеглась поднятая схваткой пыль, а позади горел Сур, в красном свете которого сеп казался покрытым кровью. И у меня всё похолодело… Неужели сеп шел за беглецом и это от сепа тот убегал?.. Значит, охота не окончена — она в самом разгаре!
Стрекоза стала медленно подниматься, увеличивая обзор — робот помнил, что на сцене есть ещё несколько представляющих интерес объектов и позиционировался так, чтобы видеть их все. Я их тоже увидела. Сначала чундру-самку, затаившуюся в зарослях травы и медленно отползающую назад, а потом, на противоположном краю экрана, и беглеца. Он сидел на бетонном обломке, свесив руки, упёртые локтями в широко расставленные колени, и смотрел на сепа. А сеп смотрел на него. Их разделяло не более десяти метров. Два прыжка и смертоносные клыки и когти сепа в одну секунду порвут беглеца в клочья, а у него, видимо, уже не осталось сил на сопротивление — он просто сидел. Таймер справа мигал двоеточием, а сеп всё не нападал. Он наклонил голову, потом мотнул ею, потом, переступив через тело чундры-самца и медленно сделав в сторону беглеца пару шагов, упал на бок и лениво стал вылизываться.
Беглеца звали Борис. Это я узнала спустя десять часов.
Чундра или сеп в зоне — это не новость. Под наблюдение стрекоз они попадают не каждый день, но попадают, и на некоторых участках операторы даже знают местных чундр «в лицо» и знают, где у тех логово и какой выводок. С сепами сложнее — их меньше, они одиночки и очень скрытны. А ещё они «воюют» между собой и районы их обитания постоянно сдвигаются. А вот человек в зоне — это повод объявить тревогу.
Красную кнопку я нажала сразу, как только увидела беглеца на мониторе, а теперь отправила запись и доложила по форме: Район неизвестен, квадрат неизвестен, канал не идентифицирован, время 11:43. Обнаружен неопознанный человек. Особенности: одет в форму противника без знаков различия. Непонятно всё и странно. И самое странное и непонятное то, что с ним ручной сеп!