У небольшого костра, расположенного в центре сарая, разбойники приступили к более тщательному осмотру добычи. Один из них грязными пальцами оттянул девушке подбородок, и троица все внимание обратила на белоснежные зубы пленницы, в восхищении цокая языками. Аглая замотала головой, от этой наглой выходки ее чуть было не стошнило. Тем временем самый щуплый и молодой бандит ухватился за ее модный итальянский сапог и принялся безуспешно стаскивать обувку с ноги, при каждой неудачной попытке сыпля непонятными отрывистыми словами. Тут же один из мужиков внезапно дернул Аглаю за предплечье, от чего пленница ткнулась носом в землю. Завладев кистью руки, басурманин стал стягивать с пальца золотой перстень — подарок бабушки на восемнадцатилетие.
Дело принимало совсем нешуточный оборот. Боль, обида, злость, страх смешались в единую гремучую субстанцию. Аглая издала дикий вопль и…
Вдруг что-то произошло. Помимо ее желания. Три громких удара чего-то грузного о бревенчатые стены сруба и долгожданное чувство освобождения.
Аглая повернула голову.
Однако теперь у костра сидел только русобородый великан — ростом под два метра, в мохнатых сапогах-мокасинах и кожаном плаще-накидке, из-под которого выглядывал короткий обоюдоострый меч. Так сказать, доисторический Терминатор собственной персоной.
Девушка медленно перевела взгляд на грабителей, лежащих в трех разных углах сарая. Они почти не подавали признаков жизни — видимо, им основательно досталось от крепких кулаков бородача. «Ничего, поделом! В другой раз будут знать, как на женщин кидаться, сволочи!» — пронеслась в голове злорадная мысль.
Аглая перевела дух и снова уставилась на мускулистого богатыря.
— Спасибо… — просипела она, сбрасывая с запястий обрывки веревки и потирая онемевшие руки.
Гигант никак не прореагировал на слова благодарности. Он снял с огня котелок и принюхался к вареву. Еда, видимо, пришлась ему по вкусу — силач одним махом влил содержимое пятилитровой посудины себе в глотку, громко рыгнул и отбросил пустую емкость в сторону.
Между тем со двора в сарай вошел Азарга. Увидев спасителя Аглаи, он мгновенно рухнул на колени и ящерицей пополз к костру. Достигнув ног бородатого крепыша, сотник коснулся лбом его мохнатых мокасин, потом отполз назад к девушке и скромно присел около нее, не сводя глаз с великана.
— Кто это? — спросила обескураженная Аглая у монгола.
— Муж велик есть! — ответил тихо сотник. — Рорик звати… Беги до Свена, скажи ему…
Оставаться среди этих мужчин и так не входило в ее планы. Она встала, смахнула с одежды налипшие соломинки и торопливо направилась к воротцам сарая.
Во дворе Аглая остановилась, оторвала от полы дубленки еле живую пуговицу и неожиданно для себя разрыдалась. Солоноватые слезы ручьями заструились по ее лицу. Почему? Почему в жизни все так сложно и несправедливо? Почему Ващенко направил на ферму именно ее? Почему этот таинственный Майстрюк не помог ей сразу же добраться до машины, а задержал у себя в доме, где творится бог знает что? Почему ее ограбили какие-то неотесанные болваны? Почему она должна все терпеть?
Над девушкой кто-то склонился, мягко обнял за плечи.
— Что случилось? — донесся до нее словно сквозь туман встревоженный голос Свена. — Я думал, ты уже спать легла. Потом смотрю, а одежды твоей нет…
— На меня напа-а-ли… — всхлипывая, призналась Аглая. — Перстень сняли… И вообще, если бы не Рорик…
Свен вздохнул, сочувствуя ее горю, и повел страдалицу обратно в дом.
— Ложись спать, — настоятельно посоветовал он. — А за кольцо не переживай, я тебе его утром обязательно верну…
* * *
Пробудившись от сна, Аглая сладко зевнула. Ее злоключения прошедшей ночью почти уже выветрились из головы, оставив после себя неприятный осадок, да и только.
Со двора в окна били веселые солнечные лучи, от печки исходило приятное утробное тепло, даже вставать не хотелось. Однако на ходиках обе стрелки подобрались к десяти — разлеживаться времени не было.
Девушка свесила голову вниз, убедилась, что на кухне никого нет, и спрыгнула на дощатый пол. Умывшись из рукомойника, она присела к столу. Чтобы немного привести себя в порядок, ей хватило четверти часа, благо дежурная косметичка в перипетиях вчерашней борьбы не пострадала. Наведя красоту, Аглая надела дубленку и вышла на крыльцо.
Около сарая копошился Майстрюк. Заметив девушку, он приветливо махнул рукой:
— Иди сюда, не бойся!
— А где все? — приближаясь, осторожно поинтересовалась она у статного фермера.